下午时晴天化雪，如柳絮漫天。窈娘不便出门，就留在屋里透过窗棂观雪赏景。

    隆冬，窗外的紫薇花见枯叶也落得不剩，幸得前几日花房工匠修剪，还算有些古朴雅致模样，如今经白雪覆盖树枝，甚有韵味。

    鸳儿陪着她坐，有一搭没一搭地讲着这几日府里发生的闲事，听得她说闲话倒是让人安心。

    两人玩笑几句后，窈娘就靠着椅背昏昏欲睡，鸳儿说着话见她没有应，才看到窈娘已然睡着。

    屋里的炭火在铜炉里燃着，鸳儿轻手轻脚将渐凉的急烧隔着铜网放了上去，又抬了矮凳坐到一旁去绣帕子。

    应是白云揉碎，窗外大雪渐密，阶庭皆是皑皑。下人哪里还能做事，只欢喜的躲回屋里烤火添衣。

    连廊里放着的梅花盆景被小厮们交接守着，廊下角落里还放着炭盆和被褥，沈府对下人一直是体恤的。

    约莫过了半个时辰，门口传来小丫鬟的声音。鸳儿掀开门帘瞧去，低声道：“姐姐小声些，小娘刚睡下。”

    窈娘觉浅，已被门外的声音吵醒，抬眼见鸳儿探出身子往风雪里钻，就起身走了出去。

    正好听到外头的丫鬟道：“柳小娘不行了，少夫人让孟小娘替她去看看。”

    这般情景，孟丽娘是万万不敢过去瞧的，窈娘心知肚明她胆小又狠毒，淡笑道：“既然少夫人吩咐，我自当遵从。”

    沈府的下人都习惯了窈娘如一只被孟丽娘提线的木偶，空有皮囊毫无灵魂，只消孟丽娘说得指令，她不敢不照做。

    小丫鬟听得她应下，福身离去。鸳儿忙放下帘子，为窈娘套上了一身霜色的厚袄，又系上斗篷才放了窈娘出去。

    柳月柔的屋子里散发着一股腐味，这味道让窈娘浑然一震，记忆犹新。

    听得脚步声进来，桂枝转过头见是窈娘，十分防备道：“孟小娘怎么来了？”

    窈娘看了她一眼，就将目光落到床榻上奄奄一息的柳月柔身上，被褥上还残余点点血迹，看得凄惨又骇人。

    柳月柔面容枯缟，似乎有话想说，却无力开口，还是窈娘主动说道：“我替少夫人来看看你。”

    桂枝仔细盯着窈娘，抬着一个绣凳放到她身后，道：“孟小娘请坐。”

    这位置倒是离着柳月柔不远也不近，窈娘倒是不介意，坐下道：“不过我也亲自过来瞧你，这样的日子，总归我是要来陪着你的。”

    桂枝脸上忿忿却不敢打断她，只将脖子伸得长，等着正院的人和府医过来。

    窈娘见柳月柔呼吸起伏跌宕，知道她心中有气，道：“都说将死之人能看到旁人看不到的，不知柳小娘可看到我身边还跟着一个人进来？”

    “你在说什么疯话！”桂枝吓得脸色一白，看着窈娘与她对视，带着不言而喻的笑意，哪里不知道她口中跟着的人是谁，当初还是她亲自去的庄子处置。

    那件事后，她心里也害怕过几日，可后来就强迫着将这事忘记了。

    “我说没说疯话，你家小娘一清二楚。”

    柳月柔已经说不出来话了，纵使知道她这话说得不对，也不能有任何言语。

    临着人要去时，脸上总是羸弱的，可眼神里却有着坚毅，柳月柔亦是如此，她等的太久了，一直不见府医来，也一直不见正院里的人来，心中已然从期待到失望。

    当初她进府时，对她亲切关怀的姨母，连这最后的体面也不愿给她。说到底是她不中用了，看着窈娘漠然的看着自己，柳月柔忽然使劲扯出了一抹笑意。

    窈娘身后跟着的人是她逝去的外祖母，当初在世时不让母亲嫁到柳家，后来见母亲偏执，已与父亲无媒苟合，怕再反对就要闹出私奔的笑话，这才勉强答应了这桩亲事。

    后来因着母亲不停地贴补柳家，以换得父亲的好颜，外祖母舍不得见母亲烦恼，就将自己贴身的银子也拿了出来。

    那时她年岁还小，跟着母亲归宁时曾被外祖母抱在膝上，听着门外阵阵蝉鸣，看着门外绿油油的树叶，落在青石板上的斑驳光影。

    外祖母念着许多遍，寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人。

    这句话的意思她很小就明白了，也许是在看着母亲拿不出银子被父亲殴打时，