“陛、陛下，我……不太明白。”威克侯爵擦了擦额头上的汗，“淘汰……是指什么？”

    “绞刑架、矿山劳役、罚没家产、驱逐出境，”王子轻描淡写道，“游戏规则符合王室律法，非常公正。”

    “不，我为您父亲效力过，您不可以——”

    “我现在是你的国王陛下，所以当然可以，”他打断道，“别慌张，如果十道问题都通过的话，还能获得晋升和奖励呢。有赢有输才有意思，对吗？”

    “我……不能接受，”派劳爵士摇摇头，“这太儿戏了！您说的那些惩罚必须由审判庭做出裁决。陛下，我感到身体有些不适，请容我先行告退。”

    他转过身，想要离开殿堂，却发现大门已经被关上，两名士兵面无表情地站在出口处，一点没有退让的意思。

    “我不是在征求你的意见，派劳先生，”罗兰摊手道，“如果你坚持要走，淘汰的方式就要多加一种了，”他做了个开枪的手势，“被击毙。”

    贵族们瞪大眼睛，不由自主地退后了两步，而两旁的士兵则举起了枪支，警惕地打量着这伙人的动作。

    “那么现在，游戏开始。”罗兰站起身，拍了拍手道，“第一个问题，强征各地难民，逼迫他们进攻西境之事，你们有没有参与其中？就由你先开始吧，御前首相先生。”

    “……”威克侯爵沉默了片刻，“我的确有遵从过提费科的旨意，从东境和南境招募难民，但您说的后半句，我并不知情。”

    罗兰感到右肩被轻轻掐了一下。

    “很遗憾，我告诉过你，机会只有一次，”他摆摆手，“把他押下去，这座大殿底下就有监牢。”

    “陛下，我说的是真的——”

    “然而你我都知道，就连这句也是一个谎言，”罗兰毫不理会御前首相的申诉，目视着他被拖下殿堂，才缓缓说道，“如果你们稍微聪明点的话，就不要选择说谎，那样对你们毫无益处——我，能够分辨谎言。”

    所有人都呆立在原地，一时没人敢开口。

    “如果没人主动回答的话，那我就点名好了，”他不以为意地望向法务大臣，“派劳先生，你呢？”

    ……

    正如罗兰心中所想，这是一场审判。

    他必须得快刀斩乱麻般解决完这边的贵族，才有精力去处理坠龙岭以南的事情。他本人不可能在此地停留太久，最终还得是由市政厅培养的人才来管理这边的事宜——而接管城市的阻力，一个来自于当地贵族，另一个则是黑街帮派。

    受限于投入力量有限，他不可能做到像对长歌要塞那般彻底梳理，所以与传统势力仍需要一定的合作。这场审判的目的就是快速铲除那些和提费科勾结太深，并且身上负有大罪的贵族，留下背景干净的小贵族作为合作对象，以维持城市的基本运转。至于黑街那边，则可以交给塔萨去协调秩序。

    毕竟，他当初决定发起春季攻势的目的，就是担心提费科大肆征召人民，浪费在毫无意义的消耗战上。如果推翻提费科就抽身离开，城市肯定会在短时间内陷入混乱，那他跟伪王也没什么区别了。

    经过一年的闷头发展，罗兰手头的力量比起最初已不可同日而语，因此尽管不打算把王都当成重点城市全力发展，也无需像要塞那样完全交给他人去代理。

    无论是贵族阶级还是教会，他都有了登台掀桌的资格。

    “最后一个问题，你们有谁欺压、迫害过人民？女巫也包括在内。”

    九个问题下来，殿堂中五十多名贵族，现在只剩下十人不到，这个淘汰率并不奇怪，因为能在市政厅任职的，本身就被提费科先行筛选过一遍了。觉得他得位不正、温布顿三世死因存疑的人都被他踢出了王宫，还有七人居然没参与过他谋划的那些阴谋，同时和教会没有瓜葛的，已经很令罗兰惊讶了。

    “陛下，我有错，”一名贵族满头大汗地跪了下去，“我曾命令手下殴打过一位平民，他把脚上的泥巴蹭到了我的裤子上，我一时没忍住就……但只是揍了一顿而已，并没有杀死他。”

    “我……我偷偷占有过一个商铺老板的女儿，但是她先勾引我的！”

    “管家趁我出去打猎，和我妻子上了床，我没通过审判庭裁