在丛林中步行虽然大大拖慢了行进度，但一路上总算是平安无事。,: 。

    三天之后，约寇一行人在离边界数里的地方，出乎意料地遇到了一队沿路搜寻的灰堡士兵——那特有的褐‘色’‘毛’皮制服与背后的金属长管让他一眼就认出来了对方的来历。

    跟随军队回到永夜城，与康德公爵会面后，他才明白到底生了什么事——收到希尔汇报的罗兰陛下直接出了两封密信，一封指示原本驻扎在幽谷镇的第一军分队划为四支队伍，从两国‘交’界的四个路口进入晨曦，接应撤退的外‘交’人员。另一封则通知北地公爵进入战备状态，换句话说，也就是开始筹措粮食、棉布、马车等作战所需物资，主力军一旦抵达北地，便可直接开拔作战。

    好在使者团一行安然无恙。

    说这话时，公爵甚至还长出了口气，听得约寇受宠若惊。

    不过最令他感动的，还是老朋友对此事的反应。

    尽管他清楚队伍里的四名‘女’巫占了很大一部分比重，但在密信中，依然提到了大使约寇的名号，还把他排在了位，光这份对待便让他觉得一路所受的惊吓和折腾都是值得的。

    约寇把撤离过程中生的事情写成一封长信，‘交’到公爵手里，希望陛下收到这封信后能解除北地的战备状态——现在他终于知道，希尔没有说错，陛下对待这事的态度并不是随口说说而已。

    另外他也为第一军的反应度而感到惊讶，减去飞行信使来回送信的时间，意味着接到命令的当天，这支原本用于提防教会残余份子和邪兽的部队就展开了行动。他不是没有见过贵族调兵作战，光是召集骑士、佣兵和自由民就要‘花’上半个月功夫，更别提分组执行任务了。只要队伍一散开，监管的人少了，那些拿到预付金的佣兵恐怕一个晚上就会跑个一干二净。

    这大概便是老朋友能一天攻入王都的原因。

    约寇现在隐隐有些明白了，陛下的军队与他之前所见过的都不相同——不仅是武器，而是在各个方面都要远胜那些贵族附庸。

    同时作为大使，他也并非孤立的一人，整个王国不止是他的后盾，也同样是他的利刃。一想到这点，他便感到‘胸’口涨得厉害，仿佛有一团火焰在燃烧。

    现在唯一令约寇放心不下的，就只剩下七十六号一人了。

    按照事先的约定，先到者会在住所醒目位置挂上一面四‘色’旗帜，康德公爵派人把永夜城找了个遍，也没见到类似的标志。如今他们住进了公爵安排的府邸，干脆直接在‘门’口立起了一截旗杆，让鲜‘艳’的四‘色’帆布迎风飘扬。只要进入内城区，一眼就能看到这个标记。

    事实上不止是他一个人在担心对方，透过窗户，约寇经常能看到安妮和艾米站在旗杆下，显然是想第一时间看到七十六号平安归来。随着相处逐渐深入，安妮对他的态度也在一点点生转变，至少不会像以前那样一脸警惕的瞪着他了。

    希尔的手下不止一次找过他，希望他能尽快启程赶往西境，魔术师甚至直截了当地告诉他，作为引‘诱’者，七十六号活下来的几率微乎其微。如果那些骑士不是追击他们而来，她应该会在一天后抵达边境村庄，然后比他们一行人更快地到达永夜城。如今他们约定的会见地点依然没有任何动静，结果就基本已经注定了。

    约寇也明白这个道理，但他仍想再多等几天，不为别的，就为了她离别时的那句话。

    「等到风‘波’过后，我再去和你们汇合——就在灰堡的边境城市，你们记得在那儿等我啊。」

    分别后的日子里，他终于了解那份奇怪的感觉是从何而来了。

    七十六号虽然是名义上的奴隶，但他并未把她当作奴隶看待过，不管是在「黑钱」中，还是在晨曦王国。

    约寇已经决定，如果她能活着回来，他将给予她自由。

    可惜这份明悟来得太晚了些。

    又是三天过去，就在他打算隔天离开北地时，事情忽然出现了转机——一辆马车停在了旗杆边，车夫似乎颇为焦急，想要找‘门’口的‘侍’卫说些什么，却犹豫着不敢上前。从窗口目睹到这一切的约寇还来不及出‘门’，安妮和艾米的身影就已经出现在马车旁。

    七十六号回来了！