佐伊告别陛下后，领着出征的神罚女巫先行回到了第三边陲城。

    安置完始终吊着一口气的高阶魔鬼，她便被埃尔暇带进了一间位于地底深处的密室中，同在里面等待的还有帕莎和赛琳。

    显然比起俘获的魔鬼活体，她们还有更加在意的事情。

    「你觉得怎样，」关上沉重的石门，埃尔暇迫不及待地垂落到她面前，「我们能赢吗？」

    “我们不是已经赢了么？”佐伊摊手道。

    埃尔暇没好气地用触须点了点她额头，「你明知道我问的是什么，就不要再戏弄我了。」

    作为塔其拉仅存的超凡者，她和高阶女巫的关系无疑要比其他人更亲近一些。

    尽管联合会覆灭后，幸存下来的古女巫开始遵循「每个女巫都同等重要」的原则，但过去的阶级依然会留下或多或少的影响。

    「她既然如此轻松，我觉得应该会是个好答案。」帕莎轻笑道。

    “事实上……我并不能确定，”见帕莎开口，佐伊也认真了许多，“如今的魔鬼恐怕已和四百年前的敌人有了极大的差异，不光是在魔力的运用上，就连种类也出现了新的分化。”接着她将整个战斗过程细致地讲述了一遍，“可以说……阿卡丽斯大人的想法没错，但按照她的计划，人类必然会失败。”

    实战证明，神罚女巫确实是克制高阶魔鬼的利器，只可惜单靠这一点，已很难在正面战场上与敌人抗衡强大的禁魔之躯不等于不会受伤，在新的战争机器面前，神罚女巫最大的优势将不复存在，一旦正面战场无法突破，星陨女王的计划也等于失去了意义。

    确认这点后，帕莎却像是松了口气，仿佛放下了什么沉重的负担一般，「所以说，我们没有选错追随者娜塔亚大人的决定是正确的。这真是太好了……」

    「是啊，这真是太好了……」赛琳也低声道，她的声音甚至隐隐有些哽咽，对于一个活了四百多年的人来说，这实在是件不可思议的事情。

    不过此刻佐伊却感同身受。

    在联合会大多数上位者都支持阿卡丽斯的情况下，她们因为理念不同毅然站到了逐日女王的身旁，并在女巫帝国风雨摇摆的关头，以一场不甚公正的突袭彻底撕裂了联合会的根基。

    佐伊到死都记得，一名重伤于她手中的圣佑军战友靠在她怀中，以气若游丝的声音说道“是你们毁了这一切。”

    自从那以后，她们心中便压下了千斤巨石。

    死亡并没有什么可怕的。

    可怕的是背负着伙伴的不解与唾弃，在黑暗中寻找渺茫的希望。

    如果她们失败的话，也就意味着扼杀了女巫延续的唯一可能，那样的罪孽根本不是死能够抵消的。

    正是怀着这样的执念，所有人才忍受着毫无知觉的空壳，一直坚持了下来。

    如今阿卡丽斯的计划被证明是一个错误的方向，她们自然感到了一份久违的解脱即使最终的结局仍是人类全灭，幸存者的命运至少不会显得那么悲哀。

    「即使如此，娜塔亚大人也不过是和星陨女王平手而已，」埃尔暇揉了揉早已不存在的鼻子，「我们尚未获得最后的胜利，现在高兴未免太早了点」

    「放心吧，变成这模样，就算哭出来也没人看得到。」

    「帕莎！」

    佐伊笑着摇了摇头，“我还没说完呢……虽然目前仍无法确定谁能获得神意之战的胜利，但我至少看到了希望。”

    随着这句话，三位高阶女巫都安静下来。

    四百年的黑暗摸索中，希望是最渴求而不得的东西没人知道天选者到底存不存在，可她们必须去寻找，这种漫无目的的迷茫无时无刻不徘徊在她们心头，生命越是漫长，折磨便越强烈。一开始大家还经常会讨论神选者的能力，以及她可能的年龄与模样，但真到了假借「黑钱」之手开始搜寻天选者时，倒没人敢轻易谈论这个话题了。

    因为她们怕虚构出一个形象，并将其当做寻觅的目标若是找到了符合之人，却发现不是天选者的话，这样的失望没人能承受得起。

    正因为如此，希望也成了一件奢侈品。

    然而现在，她们又可以轻松地说出这个词了。

    意识到这