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    厚重的木门如同千斤重，竭尽全力才能够缓缓推动，肃穆森冷的教室隐隐约约透露出些许哥特教堂般的幽深与空旷，盘旋在头顶之上的黑暗神秘莫测，如同宇宙，又宛若深渊，令人好奇又心生恐惧。

    但奇妙的地方就在于，悬挂在正上方的照明，却不是浅黄色的煤油灯，而是一朵一朵莹白色的小小光团。

    那些光团宛若蒲公英一般轻轻地立在灯座之上，柔和的月白光线洒落下来，与屋顶的幽深、窗外的日光巧妙地交相辉映，模糊朦胧地完成过渡，整个宽阔而深邃的空间都亮堂起来，仿佛另外一个世界。

    此时，课堂已经开始，可以听到正在朗读课文的鸭公嗓音，应该是刚刚完成变声期的青少年，原本优雅深奥的诗歌也变得破破烂烂起来，什么意境什么内涵全部都消失得一干二净，完全没有美感可言。

    因为领取奖学金而稍稍迟到的霍登，正在思考着，自己应该偷偷摸摸地进入课堂，以不影响上课为前提；还是应该敲门示意，主动向教授表达歉意？

    但不等霍登做出判断，正前方的教授就已经注意到了霍登的身影——尽管整个教室满满当当安坐着将近三百名学生。

    “……你就是……嗯，圣科睿恩学院的赫劳？”

    霍登的脚步微微停顿了下来，全场所有视线全部齐刷刷地投射了过来——

    这是一门一年级必修课，每个学院的每位新生都必须完成，考虑到四个学院的新生数量比较庞大，同一门课设置了三个不同时段由三位不同教授讲解，但课程内容却是一致的，由学生根据自己的课表安排完成选择。

    因此，此时霍登面对的就是一个混合大课堂，不同学院的新生齐聚一堂。

    虽然霍登也不希望以这样一种方式成为瞩目焦点，但事已至此，霍登没有慌乱和恐惧。

    小心地关上厚重木门，转身站在入口空地，保持站姿整齐，霍登微笑地迎向教授的目光，“应该是赫洛，先生。”

    那名带着方框眼镜的儒雅男子推了推镜架，眼神微微眯起来，难掩惊讶地脱口而出，“什么？”

    霍登耐心地解释道，“发音应该是赫洛，而不是赫劳，先生。抱歉。”而后霍登也露出一个友好的笑容。

    教授轻轻抿了抿嘴角，没有理会，只是用视线余光瞥了课堂一眼，面无表情的脸孔无法判断出情绪，“找一个空位坐下。”

    诺大的课堂依旧沿袭着传统的摆放方式，不是后来借用剧院座位模式的阶梯教室，而是一张张长形方桌间隔摆放的方式，如同豆腐块一般整齐罗列，每张长桌周围坐着四到六名学生，确定小组讨论的上课模式。

    霍登快速扫视了一下，往前走了一小段路，而后在右侧斜前方找到了一个空位，随手就将书包放在了地上。

    “……鉴于今天早晨我们对发音都特别敏感……”

    教授的声音从霍登身后传来，“发音”一词还故意加重了语气，这显然是针对霍登的发言。

    霍登哑然失笑，原来报应在这里等着呢。

    “……那么，各位先生在朗读文字的时候，请务必注意自己的发音，现在，大家把注意力重新放在’基尔肯尼故事集’之上，只能委屈赫洛先生尽量跟上我们的节奏了，我们从刚才中断的地方继续下去。”

    “赫洛先生”，这是另外一个重音，而且还在两个音节之间故意停顿了一下，就差直接在霍登耳边呼喊了。

    “基尔肯尼故事集”（注1），这是塞克佩斯学院非常重要的一门基础课，讲述朝圣者一行三十人聚集在岩渊的一家流浪者旅店，这些朝圣者有骑士、教士、手工艺者、医生、律师、学者、农夫以及家庭主妇等等不同阶层的人士。

    他们准备前往基尔肯尼去朝拜波马芙女神——传说中，基尔肯尼拥有波马芙女神的一座私人住宅，而且，在众神陨落之前，波马芙女神就在基尔肯尼度过了最后的岁月，无数启蒙者和灵能者都将其奉为圣地之一。

    当时，流浪者旅店的主人喜爱热闹，自告奋勇地为他们担任向导，并且提议在往返圣地的旅途之中，每个人来回讲述两个故事，以排解旅途之中的寂寥，并且由主人最裁判，选出故事讲得最好的一个人，返回旅店之后，大家合伙起来请“得奖者”吃饭。