九月十五之夜，月圆如银镜，戈壁沙如雪。

    中军大帐之内，四个人各自披着厚厚的狐裘，手里捧着暖炉，兀自冷得寒颤连连。大帐中已经连点了四个炭炉，木炭熊熊燃烧，火光逼人双眼，比四角满堂红架子上的四支牛油蜡烛更亮。

    不是身冷，而是心冷，这才是根本原因。

    “圣上去了三个时辰，还没有回来的信儿，这是怎么一回事呢？”坐在下位的脸色微黑、颌下短须的人最先沉不住气，略带焦躁地问。

    他对面那个唇下干干净净、眉间阴阳怪气的人冷笑了一下，爱搭不理地说：“等着吧，无端揣摩圣意，显得你心里倒是没什么底了，对吧？”

    黑脸的人有些气恼：“我是……我是惦念圣上安危，再说，金国部队已经打到黄河北了，军机处报告说，他们正在沿河搜集船只，准备渡河南下。这个……”

    “嘘——”第三个人睁开了眯缝起来的细长眼睛，“别乱说话，北方太平，老百姓正张灯结彩忙着过年呢，哪里来的金兵渡河之虞？”

    军机处的报告送到四人案头就被截止了，永远不会送到皇上面前去。所以，在皇上的印象中，北方金人虽然悍勇，但却不敢逾越长城，更不要说是黄河天堑了。

    “话是这样说，但事实情况却糟糕到家了啊！”黑脸的人皱着眉苦笑。

    谁都知道，圣上面前永远都要报喜不报忧，否则指不定哪天圣上一不高兴，就把说实话的人拉出去斩了，以免坏了满朝文武的好心情。

    眼下的大宋江山的确岌岌可危，如那黑脸人所说，金人正在集结黄河北岸船只，只待一声令下，就要放马河南，到开封府里去过年。

    近十年来，天下太平，军队缺乏训练，战斗力十分低下。在金人的骑兵马队冲击下，阵阵溃不成军，只能节节败退。

    “调兵勤王，我半年前就说要从南边调兵勤王，相爷迟迟没下决定，现在再调，只怕已经晚了三秋了。”黑脸的人继续说。

    四人中，他的官职最低，话也最多，对未来局势的担忧也最重。

    天下是皇帝的，也是他们四人的。很长一段时间里，他们被尊称为“四大王”，任何想在仕途上有所晋升的，无论文武，都得先过他们这一关。如今，大难来了，他们不顶着，天下还有谁能顶着？

    “相爷，您说句话呀？”黑脸的人向着一直没开口的金面、蚕眉、狮口、黑须的人求助。

    金面人一直都闭着眼，仿佛已经沉沉睡着。

    其实，其他三人的话他都听到了，三人的心思他也一清二楚。明着，他们请他拿主意，暗地里，他们个个老奸巨猾，想逼着他把个“降”字说出口，做卖国求荣、卖主求荣的活靶子。

    “相爷，说句话吧，要不大家的心就散了。”其他三人一起说。

    金面人睁了睁眼，随即又闭上。

    “相爷，圣上跟大国师去了那么久都没个回信，这里又是番邦地盘，我们只带三千飞虎军过来，一旦有失，就成了大宋朝的千古罪人了。”黑脸人再催。

    金面人只回了一个字：“等。”

    三人面面相觑，黑脸人又开口：“相爷，等等等，我也知道要等，但要等到什么时候？大国师率领我们乔装前来，不会是为了欣赏敦煌莫高窟里面的壁画吧？对了，小甜水巷的李姐儿也跟着进去了，说不定还真的就是看画去了！唉，皇上真是心大啊，都到这时候了，还带着李姐儿到处瞎跑……”

    小甜水巷李姐儿是京城中皇上枕边红人，这一次皇上带大国师、李姐儿、四人加三千飞虎军乔装西行，目标直指敦煌莫高窟，的确令人猜不透。

    金面人睁开眼，刚要开口喝斥黑脸人，大帐外蓦然传来嘈杂叫声，打断了四人的交谈。

    有人随即来报：“启禀相爷，天空突发异象，二十八宿大星落地。”

    “去看看！”金面人霍地起身，大步向外走，其余人全都跟在后面。

    大帐外的空地上已经聚集了很多士兵，全都手持戈矛，如临大敌。