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    会试放榜，要等到三月，若是金榜题名，便是贡士，可参加下马宴；再之后，便是四月份的殿试了。殿试基本不存在落榜的可能，只是由圣上亲自朱笔圈点名次，分三甲，如此而已。

    数以千计的举子们鱼贯走出贡院，由于家眷仆人等大部分都留在外城，入不得内城，是以贡院外少见等候迎接的人。

    众多举子都是身心皆疲，回到客栈，立刻便进房间倒头大睡。以他们的状态，最少得休养两三天功夫，才能恢复元气。

    一夜无事，第二天吃晚饭的时候，叶藕桐与陈三郎到附近一家酒楼饮食。天气依旧寒冷，适宜吃火锅，涮羊肉。热气腾腾，添了麻辣，吃出一身汗，最是麻利痛快。

    “道远，接下来你准备到哪儿玩？”

    等待放榜的日子，却是悠闲。

    陈三郎往嘴里塞了一块肉，反问：“你呢？”

    叶藕桐呵呵一笑：“我准备明天就出外城，好好耍一耍。”

    内城固然堂皇，但秩序森然，管治严谨，人走在街上，得谨言慎行，稍不注意，就会闯出祸端。这般严肃谨慎，如何玩得起来？

    陈三郎道：“我应该也会出外城去走一走。”

    “咱俩一起吧。”

    叶藕桐建议道。

    陈三郎摇了摇头：“我们玩不到一块的。”

    叶藕桐叹了口气，神色默然，他自然明白对方意思。彼此的性格，确实不一样。他性情洒脱，又带着疏狂，爱游山玩水，爱逢场作戏，恋恋风尘，属于典型的江南才子类型。

    而陈三郎呢？

    老实说，叶藕桐有些捉摸不透，反正“沉稳内敛”这一点毋庸置疑。

    “既然如此，那等放榜之日，咱们再一起迎接荣光！”

    说着，举起手中酒杯：“干了！”

    陈三郎微笑着，一饮而尽。

    翌日早上，叶藕桐果然就匆匆离开客栈，出了内城。

    陈三郎倒不急，在楼下吃早餐。期间碰到两位熟人，楚云羽和柳清辉。纵然刚考过最重要的会试，可书痴依旧书不离手，嘴里时不时念诵几句“之乎者也”。看来他这个习惯，已经彻底长在了身上，无法改变的了。

    见状，陈三郎有些猥琐地想，若柳清辉洞房花烛夜，也如斯念念叨叨，那洞房该怎么进行？

    楚云羽一脸忧伤，吃包子吃得没精打采。原来他会试最后一场考砸了，一道时务策论做得磕磕绊绊，出了岔子。

    陈三郎安慰道：“不用太过担忧，只要综合起来分数足够，依然能考中。”

    会试贡士，取足额三百人，取士比例还是比较高的。

    楚云羽露出一丝苦笑：“多谢道远吉言。”

    “你们不出去玩一玩？”

    楚云羽回答：“还有二十天放榜，懒得走了，就留在客栈中，有空多睡会觉吧，养养精神。”

    “也好。”

    每个人都有自己的安排选择，无可厚非。

    吃罢早饭，与两人告辞，陈三郎也不背书筪，两手空空出内城。在路经门口的时候，不禁抬头望了一眼大门上的门神像。

    住进内城后，他曾有所耳闻，从而知道这幅门神像的来历。乃是百年前，由一名高僧所画。当其时，夏禹王朝开朝立国，就举办了一场盛大的水陆法会，邀请各路世外高人，陆地神仙入京斗法。

    那是一场精彩纷呈的法会，道释争锋，旁门竞斗，最后问鼎者是一名高僧，法号“无相”。

    这无相，后来也成为了王朝第一任国师。而内城城门的门神像，就出自他的手笔。最开始的时候，只是一副开光品阶的法器。历经百年吸气聚元，逐渐成长为灵通级的法器。

    大部分法器，本身并不会主动成长，必须通过持有者的不断淬炼，才有进阶可能。然而这门神像违背了这一特性，显得不同凡响。由此可知，当初那位无相法师的修为是何等精深。

    门神像的存在，能弥补兵甲缺陷，能阻止邪魅进入内城，倘若有孤魂野鬼乱闯，门神便会发挥作用，将其斩杀而吞噬之，转化为养分，继续成长。

    陈三郎弄明白了其中原理，出城之际，就忍不住多看几眼。

    门神像虽然已进阶为