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    如今天津港所处的渤海湾里，每年到了冬季之后，都有一个结冰期。

    不过，这个地方与辽东湾以及鸭绿江口和图们江口的近海海面相比起来，毕竟还是略微靠南了一点，气候还是要好上不少。

    因此，这里的结冰期相对比较短暂，而且冰层也不厚，从每年的十二月底开始，陆陆续续出现浮冰和冰层，到了来年的二月里，就又开始陆陆续续地融化了。

    从去年十一月上旬，天津造船厂仿制的尼德兰夹板船仿制建造出来之后，心情早已十分急切的沈廷扬，不顾船厂其他几个提举、副提举如黄斌卿、黄仲荣、陈仲官等人的反对，说服了同样心急如焚的海军都督府左都督张可大，同意趁着冰期未至，抢在前面出海试航。

    算起来，崇祯皇帝谕旨沈廷扬总管天津造船事务，迄今为止已经两年过去了。

    这两年的时间里，沈廷扬从来也没有闲下来过，先是督领着大量的民壮劳工，没日没夜地在大沽口这个近海的荒野盐碱地上开辟船坞、航道，建造工厂、船台，然后还跟着来自巴达维亚的传教士范德烈下了一次南洋，谈成了购买加利恩号的买卖，招募了一大批懂得造船的技师。

    再接下来，在崇祯三年的将近一年里，沈廷扬一心扑在天津船厂的造船事业上，更是没日没夜地忙碌。

    他一边让船厂的提举黄斌卿领着大批民壮劳工开挖第三座、第四座船坞以及配套的航道、水闸；

    另一边让左右副提举黄仲荣、陈胜官配合托马斯-德莱福尔这个造船专家，利用已有两个干船坞，先后开工建造了两艘大福级的战船。

    然而尽管他很努力，十分迫切地干出一些成果，不过造船这样的事情终究不是短时间就能看到效果的东西。

    投入再大、物料再全，心情再迫切，也得一步一步来。

    尤其是第一艘的建造，完全是一比一地照着加利恩号的尺寸仿造，稍微有一点点的误差，分工协作建造的物件就合不到一起去，就不得不一次又一次地拆下来返工重制。

    还好，这样的一再返工与磨合，倒也给副提举黄仲荣和陈胜官等船厂官员与技师们，提供了一个向托马斯-德莱福尔和其他来自己荷兰东印度公司的技术人员“偷师学艺”的难得机会。

    年轻的副提举黄仲，荣更是早就奉了自家舅舅沈廷扬的命令，寸步不离地跟着托马斯-德莱福尔，就在这样的反复磨合与一次次返工重制的过程中，也弄明白了大福级战船从龙骨的铺设到炮位的预留，再到顶层甲板的安装，以及期间四个巨型桅杆的高低错落与布局等等全套的流程。

    等到第一艘大福级战船终于建造完毕之后，由他执笔起草的大福级战船营造技艺与流程详解，也顺利出炉。

    不仅船厂的东西方技师们有了具体操作上的参考，而且船厂中那些从饥民和灾民中招募而来的毫无技术含量的工人们，也终于有了一个像样的学习范本，可以搞一些大批量的简易培训了。

    且说十一月上旬，位于大沽口海滨的天津造船厂第一艘新造的大福级战船，载着相当于一百门重型红夷大炮重量的压舱石，从大沽口船厂灌满了水的船坞里，沿着曾经耗费了大量人工开挖的航道，顺利地驶入了大沽口的外海。

    接下来的两个多月里，海军都督府的右护军毛维张、天津知府兼兵备道沈廷扬，以及天津船厂的大匠师托马斯-德莱福尔等人，带着这艘唯一的一艘大福级战船，在天津水师将领黄龙等人的护航之下沿着海岸试航。

    先是沿海北上觉华岛，初步测试之后，渡海东去旅顺口，最终一路抵达瀛洲澳，然后于崇祯四年的一月底，折返回到了旅顺口。

    也是到了这个时候，旅顺口地理位置的优越性与重要性，方才向毛维张、沈廷扬、黄龙等人，完全展现了出来。

    旅顺口是大明朝北方辽海之上唯一的一个终年不结冰的不冻港。

    即使在崇祯年间以及后世最冷的冬季，不管辽东湾和渤海湾内的海面上的冰层有多厚，旅顺口这个地方，却靠着一股来自南方的温暖洋流，始终保持常年不冻。