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    “秦王，刚刚接到温州的飞鸽传书，郑家的舰队要北上了。”

    “好，郑芝龙总算上钩了。”秦牧把手上的奏章一扔问道，“郑家这次派出多少兵力？有多少战船？由谁率领？什么时候出发？都打探清楚了吗？”

    燕高飞抱拳答道：“回秦王，这次郑家共出动了两万兵力，大小战船一百七艘，由郑芝龙亲自率领，消息传回时，船队正在福州集结。还有，据内应透露的情报，在金门也有郑军在集结，具体多少兵力不知道，集结的目的暂时也不得而知。”

    秦牧听了有些诧异，就算郑芝龙得知大秦派海军保护使团前往日本，似乎也不应该出动这么多战舰和军队，还由郑芝龙亲自率领。

    这反应似乎太大了，事有反常必为妖，秦牧心中警惕了起来，而且金门还有兵力在集结，这是要干什么？除了大秦，郑芝龙难道还打算同时与谁开战吗？

    “传回的这些消息可靠吗？郑芝龙真的要亲自率领两万多人马北上？”

    “秦王，这个消息是咱们收买的郑家的一个营将传出来的，咱们自己的人也到福州港查看过，郑家集结的人马确实已经不少于两万，战船数量也相差不大，由此可以判断，这个消息还是可信的。”

    如果消息无误，那郑芝龙如此大动干戈，目的就值得推敲了，他要对付的，恐怕不仅仅是前往日本的使团和商团而已。

    秦牧首先想到的是，郑芝龙有可能是冲自己来的，其次是冲着东海舰队和北海舰队来的，上次在内海作战，大秦有岸炮辅助，他占不到便宜，但如果是在大海上，郑芝龙一定相信自己能获胜。

    “立即传令宁波知府曹卫君，加快装货进度，让商队的使团尽快出海，同时传令狄中行，立即行动。”

    “是，秦王。”

    “等等，传令顾容，派船严查双屿港周边海域，禁止一切船只靠近双屿港，船队出动时，遇到的所有渔船有商船一律要先行扣留，严防舰队的行踪泄露，告诉顾容和狄中行，郑芝龙很可能是想一口吞掉他们，让他们加强备战，还有，让他们小心螳螂捕蝉，黄雀在后。”

    “是，秦王。”

    等燕高飞一离开，秦牧又紧急招集顾君恩、杨慎、金磊等随行官员，进行细致的部署。现在宁波府的驻军只有四千人，加来秦牧随行的两千禁卫军，合计也就是六千；

    如果郑芝龙突然来攻打宁波，还是很危险的，必须提前防备，杭州、台州等地的驻军一定要提前做好增援宁波的准备，一但接警，立即来援。

    不过现在陆上还不宜有什么大动作，以免打草惊蛇。

    秦牧倒是真希望郑芝龙来攻打宁波，他真敢来宁波的话，在水陆合击之下，大秦的胜算至少达到八成。

    把事情都布置下去后，秦牧又和大家反复地讨论了一番，看看哪里还有疏忽，直到确定没有遗漏的地方后才散会。

    第二天一早，由十三艘船组成的商队和使团，由都察院左佥都御史仇秉章率领，浩浩荡荡地出发了。

    秦牧还亲自到三江口送行，许多百姓也到码头观看，这次能否敲开日本的国门，开通宁波到日本的商路，对宁波的繁荣至关重要，宁波百姓对这件事非常关心。

    这不光是商人可以从中得利，就是一穷二白的百姓，将来也能在码头上轻易找到一份工作。

    以前海盗头子王直在双屿港大搞走私贸易，宁波一带的百姓不但不排斥，反而都视双屿港为衣食父母，就算是三尺童子，也知道往双屿港送一瓜、一罐，也能获两三倍之利。

    基于这种认识，这次秦王来到宁波，立即拟设市舶司，还派使团去开通日本的贸易，宁波百姓自上而下都是热烈支持的，使团出发，百姓争相来欢送也就不难理解了。

    面对切切期盼的百姓，秦牧颇有些惭愧，这次所谓的遣使前往日本，只是一个诱饵。

    不过市舶司确实快要设置了，一但能击败郑家，南洋的商船也可以过来了，对宁波百姓总算有个交待。

    送走使团和商队后，对于秦牧来说，剩下的就是恼人的等待了。好在一回到秋露园，燕高飞就有好消息传来，郑芝龙北上了，从航程算，从福州要到达舟山一带，估计要四天时间。

    四天，还有四天，对大秦来说，这将是极为关键的一场海战，而