对秦堪的话，李东阳不愿相信，但他不得不相信。

    刘瑾能独霸朝堂，几以“立皇帝”自诩，手握天下人的生杀予夺大权，朝臣言官不论参劾多少次，不论拿出多少证据欲扳倒他，皆以失败告终，一个太监在朝堂四面皆敌的环境里仍然坚挺屹立不倒，甚至杀出一条血路后广植羽翼，半数朝臣成为其党羽……刘瑾唯一能倚仗的，便是朱厚照充分彻底的信任，这种信任大到什么程度？朱厚照几乎等于请刘瑾暂时帮他当这个皇帝，而他则躲在深宫里专门负责吃喝玩乐……

    秦堪他们现在要做的，可以说是扳倒一个权势滔天的太监，也可以说是要扳倒一个大权独揽的皇帝亦不为过。

    李东阳仿佛今日才渐渐了解了朱厚照和刘瑾，老谋深算的他不由为自己刚才在朱厚照面前拐弯抹角提起檄的事而感到有些懊恼。

    “何时给刘瑾最后一击？”李东阳问道。

    秦堪想了想，道：“平定安化王叛乱之日，便是刘瑾伏诛之时。”

    “既然陛下已恕了刘瑾两件命案和陷害你之事，将来仅仅一道叛贼檄恐怕扳不倒他吧？”李东阳盯着秦堪，眼中闪烁着精光。

    秦堪似乎没听出李东阳的询问之意，只是点头：“对，一道檄确实扳不倒刘瑾，所以檄只能算是开胃菜……”

    “后面的大餐呢？”李东阳颇有些迫不及待。

    秦堪目注李东阳，忽然道：“老大人曾经对京师燕来楼的名妓沉香姑娘情有独钟，甚至一度动过将其纳为妾室的念头。但后来那位沉香姑娘莫名其妙离开了京师，老大人可知为何？”

    没头没脑的一句话，令李东阳呆怔许久，接着怒不可遏：“你……你们锦衣卫整天无事可做。闲到这般地步了吗？老夫明日便发动廷议，请裁锦衣卫冗员，叫你没事探听老夫私隐！”

    秦堪叹道：“老大人误会了，这事儿不是我干的。只因老大人在府里睡觉时有说梦话的习惯，有一晚您老做的梦可能有点伤风败俗，无意识中说了几句梦话，恰好被您的老妻听见，所以那位沉香姑娘……”

    话没说完，秦堪朝李东阳投去一记同情的眼神。

    李东阳惊愕地张大了嘴，脸色时红时青，变幻不定。

    秦堪叹道：“男人不仅要管好自己的裤裆，也要管好自己的嘴才是。否则煮熟的鸭子都会飞的……所以。老大人。我若将诛除刘瑾的后招告诉你，你敢向天发誓，你做梦都不会泄露出去么？你敢发誓我就敢说。”

    李东阳被堵得老脸通红。许久之后，愤怒地狠狠一甩袍袖：“老夫没兴趣！”

    说完李东阳转身就走。

    秦堪看着李东阳的背影。揉着鼻子苦笑道：“六十岁的老头儿，竟欲纳十八岁的名妓为妾，李东阳说这种不要脸的梦话时，老妻竟没当场阉了他，足可见李老夫人贤良淑德，宜室宜家之极……”

    …………

    …………

    廷议已有结果，剩下的便是具体的平叛事宜了。

    第二日，朱厚照降下中旨，司礼监和内阁用印，一致定下了平定安化王叛乱的基调。

    户部忙着调拨粮草，兵部忙着聚集将士，礼部忙着制造舆论，工部忙着征调民夫……朝廷六部一片繁忙的同时，翰林院一篇华丽锦绣的讨逆檄新鲜出炉，通政使司派出驿卒分赴各地，以最快的速度将这篇檄传遍大明南北，一场轰轰烈烈的正统与叛乱之战正式拉开帷幕。

    第三日清晨，平叛总兵官杨一清打点好行装，与新任监军张永站在京师朝阳门外，朱厚照携武官员百人出城相送，一杯壮行酒，一纸调兵，承载着朱厚照和满朝武的期望，杨一清和张永匆匆上路了。

    秦堪也敬了杨一清和张永一杯酒，三人举杯一口饮尽，眼神无声地交会着各自皆懂的话语，脸上也同时浮出郑重庄严的表情。

    最后三人彼此长长一揖，互道一声保重。

    杨一清和张永的背影渐渐消失，秦堪伫立城门外许久岿然不动，神情浮上一丝疲累，一丝期待。

    刘瑾的死期越来越近了，刘瑾死后呢？自己的理想是不是真的畅通无阻了？

    一个敌人倒下去，还会有新的敌人站起来，与天斗，与地斗，与人斗，斗来斗去，谁能保证自己永远都是赢家？

    秦堪忽然觉得好累，好想回家。与杜嫣和金柳谈