崇祯四年岁末，人人都很高兴，因为年关快到了。富门豪户自不必说，就是小门小户的百姓也露出了笑颜，虽说在乱世中百姓很苦，可是年末岁初，人人都盼望来年有个好的瑞昭，所以都不愿露出愁容。

    俗话说，年初高兴乐一年。这话到底准不准暂且不说，人们对未来的祈望却是不言而喻的。

    北京城内，乾清宫中，崇祯做在金龙皇位上，看着众大臣向他朝贺。

    望着山呼万岁，三拜九叩的大臣们，崇祯不动声色。崇祯性格刚毅，虽有振兴大明的志向，但朝野内外弊端久疴，宛如重病缠身已久的患者，虽是医治，却未见起色。加之崇祯过于偏执，振兴大明的想法更是渺茫了。

    只是崇祯尚且不知，因为这一年总的来说，并无大乱。年初的时候，，崇祯帝曾召集内阁九卿、科、道及入觐两司于文华殿，讯问御寇、安民、宗禄、兵饷等事，现在看来似乎卓有成效。

    自从农民军领袖，称王称帝的王嘉胤被杀，崇祯的心情好很多。所以，对打了胜仗的洪承畴和曹文昭这样的大臣、将领，崇祯是很满意的。

    “洪承畴和曹文昭他们现在有什么动向吗？”崇祯问。

    “洪承畴主掌三边，三边境内的乱匪大部肃清，只是三边关系重大，不得擅离。而曹文昭则在山西部署平灭匪乱，想是年关过后会有消息。”内阁首辅周延儒说道。

    崇祯点了点头。

    “只是据说洪承畴纵容部署，滥杀无辜的事情时有发生，不妨请旨责问，让其整肃部队。”周延儒望着崇祯。三边辖区内整县的士绅被杀，周延儒也有所闻。

    崇祯摇了摇头，站起身，向外走去。

    “退朝！”喊礼的太监喊道。

    崇祯对洪承畴极是信任，洪承畴的部下多杀了几个人，崇祯并不放在心里。崇祯要去看看田贵妃，田贵妃这几天有恙。

    跟北京的皇宫相比，盛京的皇宫很是简陋，但气象却是不同。

    后金的皇太极是个雄才大略的人物，自从被推举为大汗以来，巩固了政权，并使得后金发展壮大。

    皇太极派人丈量土地，将“各处余地”归公，发给民户耕种，不许旗主、贵族再立庄田。这与李过的土地改革很是相似，虽说不如李过的思想超前，但实行的地域却要比李过大得多。

    而且皇太极为了扩大兵源，创立了汉军八旗和蒙古八旗。使得后金的军力很是强悍。而此刻，后金的皇宫内，正为废除后金旧有的“与三大贝勒，俱南面坐”，共理朝政的旧制，改为自己“南面独坐”的仪式。皇太极效仿明制，设内三院，六部，又设都察院和理藩院，完备的国家机构。从这一点上，李过已是被远远的落在了后面。

    李过现在不知道大明和后金的动向，李过的情报网络根本还没有来得及建设。而且，跟大明和后金相比，他现在还不够强大，他还要加倍的努力。

    不过，望着脸上露出笑容的农民，李过的心情不错。自己穿越到这个时代，争霸天下的事自不敢说，可是能让这片土地上的百姓安居乐业，李过却也满足。

    此时新春将至，河曲的百姓迎来了第一个安稳年，心中高兴，贴窗纸的，买鞭炮的，做新衣服的。

    李过在百姓的心中是大救星，百姓们将画着白虎的纸早早的贴好，与祖宗的牌位并列一起，烧香遥拜。李过是白虎转世的说法已经深入人心，家家供奉白虎已经变成了习惯。

    府谷的农民更是如此。快到年关的时候，大多数百姓猛的发现，原来已经没粮了。不少人家已经卷好铺盖卷，准备逃荒了。可是这时，那些今年新任的保长、甲长们，突然宣布，说是虎爷放粮了。

    虎爷是谁？他们也不知道，不过能让百姓吃上粮食，在寒天冻地中没被饿死，无疑是救苦救难的菩萨。绝处逢生之际不觉的对虎爷心中感激。

    有两个府谷的农民念叨“多亏了虎爷，要不都断粮了。”

    “可不是。”另一个说道“咱们这里算是好的，听说延绥的很多地方已经饿死了很多人呢。”

    “不过，听说河曲那里更是好过些，过年每家还发了二斤猪肉呢！”

    “还有肉！”这一个立时瞪大眼睛，几乎立起来“好些年没尝到肉香了。”

    “河曲的人不是跟着虎爷早么！也不要慌，看这情形，来年