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    明末之虎

    第二天上午，郑如宝带着李啸与许秀清等人，一起来到赤凤城北边的一块盐碱地处。

    郑如宝指着盐碱地上的白色霜晶说道：“大人请看，这些白色之物，便是盐碱，此土俗称烧土，其意为能烧死树苗与种子之土。此土肥力极差，易于板结硬化，连野草亦难生长。定需彻底改良方可使用。”

    许秀清在旁边说道：“既如此，该如何着手呢？”

    郑如宝连忙说道：“一般来说，治盐碱地要分三步进行。第一步，便是去盐。”

    李啸点头道：“如宝，你详细说来。”

    郑如宝说道：“所谓去盐，便是将盐碱地表面结晶盐土彻底铲去，现在是深秋，土地尚未冻硬，可先派人手将此项工作完成。”

    许秀清哦了一声，又忙问道：“是否这样一来，就完成了去盐的工作？”

    郑如宝摇摇头：“没这么容易，这只是除去表面的盐皮。在铲去表面结晶盐皮后，需得挖掘引水沟，引来活水漫洗，将土壤中的盐份溶化，这样一来，土中盐份溶于水中，一可通过排水沟排出，二可因此随水渗透至土地下层。按我原来的经验，大概要三天一灌一排，轻度盐碱地连续灌洗三次，重度盐碱地连续灌洗六次，才算是真正完成了去盐的工作。”

    李啸笑道：“如宝到底是懂行的人，说得很有条理。那接下来第二步要如何呢?”

    郑如宝也笑了，他挠了挠头说道：“在下不敢说懂行，一点经验而已。这第二步，就是翻耕。”

    许秀清插言道：“这个学生倒能想明白，应该是将土地彻底翻过来耕作之意吧？”

    郑如宝点点头：“正是此意。在下观察过，一般情况下，盐碱在土层中的分布为，地表层多，下层少，经过耕翻，可把经过去盐后的表层土壤中所残留的盐碱翻扣到耕层下边，把下层含盐碱较少的土壤翻到表面。翻耕还能疏松土层，减弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返盐碱状态。据在下经验，春季与秋季是返盐较重的季节，此时开始翻耕最为有利。”

    许秀清掂须笑道：“原来如此。”

    郑如宝笑了笑，又说道：“最后一步，则是上肥。要注意，不可上带盐碱之类肥料，如草木灰之类常用农肥，皆不可用。要直接淋人畜粪便之类。这样土中的盐碱反会减少，又可有效增加土壤肥力。”

    郑如宝说完，李啸沉吟了一下，他知道，郑如宝之所以要只淋人畜粪便，因为这类有机肥料皆带弱酸性，正好可与土壤中的盐碱相中和。而草木灰为弱碱性，故不可用。当然，明代的郑如宝不知道其中的化学原理，但他能摸索出这套方法，却是难得。

    李啸笑着对郑如宝说道：“郑如宝，就按你所说的方法去做吧。优先整治那些轻度盐碱地，保证桑蚕工作能顺利进行。”

    郑如宝连忙说道：“李大人，你放心吧，从现在秋末到明年开春，时间充足，有这一千名劳力，足够将这些盐碱地全部翻耕完毕。”

    李啸又问道：“如宝，这个人力物力，本官可让许秀清尽力协助你，你能保证明年开春时，所有的盐碱地都整治完成吗？”

    郑如宝回答道：“大人，去盐的工作，一个劳力一天可完成清除轻度盐碱地盐皮1亩，重度盐碱地盐皮半亩，如此一来3万轻度盐碱地整治则需一个月时间，5万亩重度盐碱地则需3个多月时间。而在铲去盐皮之后，还需派人从靠河水处开渠引水灌地，稀释盐分，消除土壤板结，一般轻度盐碱地每三天便要进行一次灌洗，重度盐碱地每两天便要进行一次灌洗，排出溶解了盐分的旧水，从河流中导入新水。争取铲皮完成之时，水沟亦能挖好。所以，在下认为，从现在到明年开春，有近五个月的进间，还是足够完成的。”

    许秀清点头道：“铲盐与开渠的人力调配，就由如宝你自行安排吧，实在人力不足的话，我可从修建城墙的俘虏中，再抽调一些人力给你。”

    郑如宝感激道：“多谢许大人支持。”

    许秀清笑道：“这是小事，如宝不需客气，只是接下来又要怎么做呢？”

    郑如宝回答：“去盐完成后，可立刻开始翻耕，一般来说，一头牛一天可翻耕一亩半土地，我算过时间，等到我们这边要开始翻耕时，兴和村中的秋耕