贪墨案到了这种地步，刑部尚书乔允升被人抬回家里去，晚间时分悠悠转醒后，便命人将光禄寺的刑部兵丁给撤了回来。

    张御史和周郎中登门拜访慰问，乔尚书都以身体不适为由，将两人拒之门外。

    内阁大臣曹于汴的家中，曹阁老把张御史和周郎中悄悄地叫到了家里。

    曹阁老的心情很不好，沉着脸看着面前如同做了错事的张御史和周郎中两人。

    “多好的机会拿下许梁，事情怎么会发展成这个样子？”曹阁老沉声问道。“那个马向阳怎么回事？”

    周郎中垂着头不作声，张御史便道：“马向阳盗卖典籍的事情来得十分蹊跷。事先一点征兆都没有，而马向阳一进大理寺监牢里，便出了这档子事。更令人奇怪的是，那个被抓的马家小厮事后竟然不见踪影！下官派了人去追踪此人，都杳无信讯。”

    曹阁老瞥了他一眼，道：“大理寺卿这个人有没有问题？”

    张御史摇头，语气肯定地道：“大理寺卿此人与许梁素无往来，应当没有帮着许梁的理由。”

    曹阁老叹了口气，道：“那就是说，咱们都中了许梁的算计了！以我估计，那个小厮荣七此刻怕是已然被灭了口了。以前咋没看出来，这个许梁年纪轻轻居然也有如此狠厉的手段！真是看走眼了！”

    张御史小心地问道：“阁老，这案子陛下已经不让接着查下去了，乔尚书也病倒了，眼下咱们该怎么办？就此放手吗？”

    曹阁老眼里满是怨毒的恨意，重重一捶桌子，扫视着张御史和周郎中两人，道：“你们不是说还查到光禄寺的官员都莫名其妙的发了笔小财吗？这条线索如今查得怎么样了？”

    这是周郎中紧跟踪的线索，张御史便看向周郎中。周郎中忙拱手道：“阁老，确实有这么回事。太庙祭祀之后，光禄寺四署两局的官员家里头突然阔绰了不少。连光禄寺少卿沈从良也不例外。下官当时便觉得这是个重要的线索，仔细审讯之下，才得知，原来光禄寺官员的钱都是由一名姓唐的员外给的。”

    “好端端的。唐员外怎么会给光禄寺的人钱？”曹阁老问道。

    “也不能说是给。”周郎中道：“据光禄寺的官员交待，是那名唐员外亲自找到光禄寺，说是十分喜爱光禄寺官员的墨宝，请光禄寺的官员每人写了几副书法，再出高价。给买了下来。”

    曹阁老和张御史听了，都有些吃惊。曹阁老冷哼一声，嘲讽道：“世上竟然还有这种钱多得没处花的愚蠢员外？那光禄寺的官员难道个个书法了得？一字千金？”

    张御史和周郎中皆摇头直笑。

    曹阁老道：“这定是那许梁使的偷梁换柱之计，收买底下官员！”说着，曹阁老正色地看着张御史和周郎中，沉声道：“张大人，周大人，这条线索极可能是拿下许梁的突破口。如今刑部已经罢手了，但你们仍要循着这条线索悄悄地查证下去！只要找到那名唐员外，一切真相必将大白于天下！”

    张御史和周郎中皆点头。周郎中迟疑着说道：“阁老。下官总归是户部的人，查案总归有些不方便。”

    曹阁老霸气地一摆手，道：“明天开始，你就先请几天病假。毕尚书那里，我会与他打招呼的。”

    刑部撤了光禄寺的看守，许梁与众光禄寺属官很是清闲了两天。这天，许梁散朝回来，光禄寺丞王启年便跟进屋向许梁禀报了一件很不好的消息。

    “大人，据下面人回报，张御史和周郎中还在暗中调查唐员外购买官员书法的事情。张御史暗地里叫了几个副使过去问话。”王启年道。

    许梁一愣，随即恍然地道：“原来这些人还不死心！怪不得这几天朝会上，那曹阁老见了本官，阴不阴。阳不阳的。”

    “大人，咱们该怎么办？”

    许梁想了想，问道：“那小厮荣七怎么处理的？”

    王启年道：“已经按大人的意思，让他消失了。”

    许梁点点头，在屋内踱起了步子，沉思了一会。忽然冷笑一声，朝王启年道：“既然曹阁老还是不肯放过我，那咱们就陪他们玩玩。启年，你过来。”待王启年走近了，附耳过来，许梁便小声地在他耳边如此这般地交待一番。

    王启年听得连连点头，转身急匆匆地走了出去。

    过了三天，明察暗访了多日依