许梁顿时满脸黑线，尴尬地朝左右梁军将领们笑道：“看来这大炮也有偷懒的时候哪，呵呵，今天是看不成司马将军放炮的绝活了……”

    邢中山和戴风等梁军将领们讪笑着，司马求道面红耳赤。

    许梁道：“司马将军，既然火药潮了，你可得赶紧拿出来找地方晒晒，本官可是急着用这五门大将军炮的。”

    司马求道立即拍胸脯保证，给他三天时间，必能还许梁五门打得响的大将军炮。

    许梁点点头，引着一帮子梁军将领们散了。

    三天后，司马求道恬着脸讪讪地进了许府大院，找到许梁，满脸愧色。

    “那个，大人，那些受潮的火药还没晒妥当，还得一两天时间。”司马求道拱手说道。

    许梁抬眼看着窗外红艳艳的太阳，瞟了眼司马求道，幽幽地道：“本官看这天色挺好的啊，连着半个月都是大晴天吧？这种天气，人站在外边都得晒掉皮，怎么，这火药的潮气就这么难消除？”

    隐隐的，许梁话语便带了些责备的语气。

    司马求道顿时惶恐不安，急忙解释道：“大人有所不知，这火药一类的东西，最是凶险，湿了打不着，热了易爆炸。这晾晒火药也是极为讲究，不能对着太阳晒，也不能放在地板上，得用蓬布遮着，地上铺好麻布，将火药晾在麻布了，这样晒着才保险。”

    许梁奇怪地问道：“你那里倒底有多少火药？即便麻烦了些也用不了三天吧？”

    司马求道脸色就更红了，搓着两手，讪笑道：“多倒也不多，只是前面晾晒的时候手下人不得法，不小心引燃了许多，浪费了不少。就这法子还是末将与底下人反复实验才想出来的招呢。”

    许梁瞪目道：“怎么。你不是对火炮很有研究的么？怎么晒火药你居然不知道？”

    司马求道两手一摊，十分理直气壮地道：“末将只是炮得好，具体怎么料理火药。向来是底下人的事情，末将一向不关心的。对末将来说。能有弹药，能开炮就成。”

    许梁猛地一拍额头，瞪司马求道一眼，没好气地将这个不负责的火炮营营主赶了出去。心里暗自怀疑，自己用他当火炮营营主是不是不太合适？

    崇祯元年八月十五，月圆之日。

    平凉同知府梁尽起八千梁军，于深更半夜，乘着皎洁的月光起程。奔平凉府东面的崇信县城而来。

    人含草，马衔枚，八千梁军静静悄悄地来到崇信城郊。

    许梁眺望着沐浴在月光中的崇信城，整个城池基本已陷入沉睡中，城楼上几盏黄黄的灯光。

    许梁一挥手，梁军各部便按照布署悄悄地靠近了预定的位置。此次攻击崇信，许梁亲自率领八千梁军，由邢中山领一营三千人马作为前锋，戴风领三千人马作为后卫，许梁一千亲兵及火炮营的一千人马作为中军。

    许梁选了崇信城作为首个攻击点是经过一番慎重考虑的。首先崇信城池比较小。里面驻守的流贼军队也不多，才四千多人，许梁能够调动八千人马。攻打重兵驻守的平凉城估计是没什么戏的，打打才四千人的崇信城还算凑合。其次，也是最重要的一点，崇信在平凉东面，紧挨着泾州，若是将崇信城打下来，那么，崇住，泾州。镇原和固原将成包围之势，将平凉城围在中间。在地势上对流贼造成极大的心理压力。…

    火炮营的五门大将军炮已推到合适的位置，火炮营营主司马求道挨门炮地调整方位。将五门大炮全对准了崇信城的北城门。

    然后，司马求道猫着腰来到许梁身边，拱手问道：“大人，位置对准了，什么时候开炮？”

    许梁嘴里咬着根草，眺望着远处的崇信城门，又抬头看看月色，问道：“现在什么时辰？”

    司马求道道：“已过了亥时了。”

    许梁嘿嘿一笑，道：“夜半子时，准时开炮！”

    司马求道点点头，又问：“大人，为什么一定要等到子时？”

    “我听说，子时是一天中阴气最重的时候，适合杀人放火打炮！”许梁想了想，极认真的看着司马求道说道。

    司马求道顿时满脸钦佩之色，恭维道：“大人见多识广，博古通今，末将佩服。”

    许梁听了颇为受用，瞄了眼那五门静静对准崇信城门的大将军炮，问道：“我说司马求道，你现在怎么