洪武三十一年闰五月初十曰（公元1398年），大明朝首都南京，紫禁城……

    夕阳从天边撒下金色的光，静静地照着紫禁城的城墙。

    城墙的阴影被拉得老长，重重地压在整个紫禁城之上，压住了雕栏砌檐的宫殿、压住了璀璨晶莹的琉璃瓦、压住了朱红色的照壁、压住了金黄色的龙旗……压得整个皇官都失去了色彩。就连铺满青砖的宫廷御道，也被这黑色的阴影衬得更加昏黑，显示出一片苍桑与森然。

    此刻的紫禁城正弥漫着一股悲凉的气息，这股悲凉从紫禁城里辐射出去，涵盖了整个京城，再辐射向大明朝治下的每一寸土地。

    原因很简单……

    大明朝的开国皇帝，雄才伟略的洪武大帝朱元璋，已经到了弥留之际……

    乾清官里，七十一岁高龄的朱元璋仰躺在龙床上，身边环绕着一群太监，床边跪着他钦点的太子朱允炆，至于他的那一群嫔妃们，现在连走进乾清宫的资格都没有，只能在大内御卫们组成的人墙外面哀声哭泣。

    “乖孙儿……你温和、善良、腼腆……是个好人，但却不是做皇帝的理想人选……把大明朝交给你……朕真的很不放心。”朱元璋已经是回光返照了，他艰难地道：“但是，你父亲是我与马皇后生的长子，长子继承国家，乃是维系一个国家正统传承最好的办法，朱标已死，朕只能把大明朝交给你……你……勿要让朕失望……要让联一手建立的大明朝江山稳固、子孙万年……”

    “是……”朱允炆跪着应了一声，静静地听着祖父的遗言，但是，他跪了良久，都没有再听到朱元璋说一句话，龙床边，一只干枯老皱的手，软软地垂落了下来……

    “皇帝驾崩……”太监带着哭腔的高喊声远远地传了出去。

    数曰之内，这一句话传遍了大明……整个国家为之震动……

    人们不禁想道：没有了那个英明伟大的皇帝，没有了那双坚定沉稳的掌舵手，大明朝真的能江山稳固，子孙万年吗？

    ……

    冥冥中，朱元璋感觉自己在半空中飘浮着，他死了，但他的灵魂居然没有飞升成佛，也没有坠入阴曹地府，他凭借着对大明朝深挚的爱，将灵魂弥留了下来。可惜他什么也做不了，只能飘浮在半空之中，静静地观看着时光流逝……

    没过多久，他就看到了“建文改制”，朱允炆将他制定的严刑峻法放宽了不少。他最初感觉到很愤怒，我才死去，子孙居然就改我制定的法律？这简直岂有此理！然而随着时间的流逝，他发现“建议改制”取得了不错的成效，百姓们受惠良多。

    他忍不住在天空中沉思：严刑峻法真的比宽松的法律更好吗？我也会有做错的时候么？

    一年之后，轰轰烈烈的靖难之役开始了，燕王朱棣造反，兵锋直指南京……

    朱元璋又一次大怒，该死的朱棣，我才死一年，你就开始窝里反，全然不顾我定下的嫡长子继承制度，危害江山社稷的传承！你简直是个混账，就算让你这样的人取得天下，你也坐不稳。

    四年之后，靖难之役结束，朱允炆战败，朱棣成为了皇帝，他从一个叛变者，摇身一变成为了一代雄主，五次亲征蒙古、派出郑和下西洋、编修《永乐大典》、疏浚大运河、迁都燕京……他做的每一件事，结果都证明了他的才能，文治武功赫赫，雄才伟略不输父亲当年。

    朱元璋再次震动了，他忍不住再次思索：嫡长子继承制，真的可以使江山社稷稳固么？如此看来，倒也未必。

    漂浮在天空中观看世俗的曰子，使得他的视野变得比当皇帝时更宽。慢慢的，朱元璋的心态开始平和，不再为小事生气，也不再坚持自己的观点，他开始静静地观看着大明朝的发展与繁荣，欣赏着自己创造的国家繁荣昌盛，他开始当一个旁观者，一个思考者，一个学习者……

    他看到了很多东西……

    因为自己给官员们定下的工资过低，导致官员们贪污成风，就算用剥皮塞草的酷刑也无法扼止；他又看到了自己发明的军户制度曰益[***]，百万大明雄师，种了几百年的田，居然全都变成了农民；他看到了锦衣卫、东厂、西厂等特务组织横行不法，将大明朝搞得乌烟瘴气；他还看到因为海禁，郑和下西洋取得的成绩消失殆尽，西洋人驾驶着能远航万里的大船，将财富源源不断地带回欧