钦差大船鼓足风帆破浪前进，过临清，穿聊城，当天便驶出运河，进入黄河，然后逆流而上，当天晚上在野渡停靠了一晚，第二天继续西进，终于在下午时份抵达了目的地——寿张县码头。

    这次黄河缺堤的地段就在寿张县上游百里，其中以范县、濮州、郓城、曹州（今菏泽）等地区受灾最严重，寿张县这里影响倒是较小。

    钦差大船在码头停稳搭上跳板，由锦衣卫千户陆兴（陆炳之父）率领的五百名锦衣卫鱼贯而出，分立在码头道路两旁，一个个手按绣春刀柄，杀气腾腾。

    萧淮、徐晋、黄锦三名钦差随后从船上下来，早就等候在码头上的地方官员立即迎了上前行礼，为首者正是兖州府知府宋驰，另外还有兖州府同知张文升，兖州卫指挥使赵逢春，寿张县县令马德炳，以及寿张县衙的一众属官。

    宋弛约莫五十许岁，国字口脸，颌下留着长须，生得倒是仪表堂堂，一脸的正气，带头向着萧淮和徐晋等行礼：“下官兖州知府宋弛，参见钦差大人。”

    其他地方官僚也纷纷行礼自报家门，徐晋默默地把这些人的官职和名字记住，今后一段时间就得跟这些人打交道了。

    颇此寒暄了片刻，互相介绍完毕，寿张县令马德炳便陪笑着道：“几位钦差大人一路劳顿，下官已经着人准备了酒宴为诸位接风洗尘，下榻的地方也准备好了，几位钦差大人随时可以入住休息。”

    萧淮摆了摆手，沉声道：“本官是奉皇命前来赈灾，不是来这里享乐的，百姓正处于水深火热之中，接风宴什么的就免了，马上带本官去查看本县的粮仓，若有亏空，别怪本官不客气。”

    在场的官员都凛然色变，传言萧淮刚正不阿，眼里揉不得沙子，看来果然不假，刚到就要查粮仓，真个来者不善啊！

    马德炳拍马屁拍到了马腿上，一脸尴尬，面上一阵红一阵白。兖州知府宋驰倒是淡定地道：“下官已经查验过了，寿张县的常平仓库存粮一万石并无亏空，萧大人若不信可随本官进城查看。”

    萧淮点头道：“眼前为实，本官自然要亲自查看过的，带路！”

    于是，徐晋等在一众本地官员的簇拥下进了寿张县城。

    正所谓：国无三年积蓄，曰国非其国。这句话翻译过来的意思就是国家若无三年以上的粮食储备，那便不算国家了。明太祖朱元璋也曾经对户部说过：“经国之要，兵食为先，国家粮储，不可无备。”

    历朝历代的统治者都对粮食储备相当重视，大明朝自然也不例外，而且建立了一套较为完善的粮食储备制度。

    大明的粮仓主要分成两类，一类是国家粮仓，二类是地方粮仓。国家粮仓储备的粮食主要是提供给军队，以及支付给官员藩王的俸禄，而地方的粮仓唤作常平仓，主要用来赈灾和平抑物价等不时之需。

    然而，正所谓财帛动人心，在生产力落后的封建社会，粮食就等于白花花的银子，地方常平仓中堆积如山的粮食着实令人眼馋，难免有人把主意打到这上面，偷偷地将仓库中的粮食运出来转卖牟利，然后再想办法慢慢把账面抹平。譬如利用鼠食、生虫、发霉等耗损为借口，又或者趁着粮食丰收，低价购入粮食补仓等等。

    大明立国至今已有一百五十年，吏治腐败已经相当严重，地主官盗卖常平仓粮食已经是官场上半公开的秘密，甚至形成一条自上而下的利益链，所以只要不是突发的特殊情况，都能掩盖糊弄过去。

    再说徐晋等人在地方官的簇拥之下进了寿张县城，径直来到县衙所在的大街上，结果迎面就遇到一条长长的队伍，排队的都是衣衫褴的受灾难民，正在领取衙门发放的救济物资。

    萧淮见状问道：“马知县，如今寿张县中收容了多少受灾百姓？”

    县令马德炳立即答道：“目前为止，本县共安置了一千三百五十七名难民，每户按照人口发给米面和钱银，并且免费提供医治和药物，待洪水退去后再遣送他们回乡。”

    萧淮闻言满意地点了点头，正想继续前行，突然有三名难民跪倒在路边，对着徐晋一行人叩头，旁边还放着半袋刚领到的粮食。

    萧淮见状行上前，和颜悦色地问道：“尔等何故叩头？”

    此时跪在地上的三名难民显然是一家子，一男一女，还