细雨连绵了数日，暮春三月之末的京城湿漉漉的，轻寒恻恻，细风剪剪。三月二十日，从通州进京的驰道上，两辆毫不起眼的马车，冒着细雨不紧不慢地行驶着，车内隐约传出棋子落盘的声响，以及谈笑声。

    此时，马车终于驶到广渠门外的进城直道上，赶车的马夫提醒道：“两位老爷，快要进城了。”

    马车的门帘随即掀起，露出两名正在车厢内盘腿对栾的中年文士，其中一人赫然正是南京刑部主事张璁，而另一人则是桂萼，官职亦是南京刑部主事。

    桂萼表字子实，正德六年的进士，年纪却是跟张璁差不多，四十来岁的样子，与张璁方正厚实的脸形不同，桂萼的脸瘦长而下巴尖，双眼亦混浊无光，估计是身体健康壮况不佳。

    张璁看着眼前高大的城门，心情说不出的轻快，脱口道：“转瞬两年矣！”

    桂萼哈哈笑道：“两年矣，前度张郎今又来！”

    张璁亦是畅快一笑，正德十六年，他这个观政进士上了一本《大礼疏》，掀起了“大礼议”之争的序幕，搞得满城风雨，自此，默默无问的张生声名鹊起。

    尽管最后被首辅杨廷和打压，扔到了南京刑部坐冷板凳，但张璁却半点也不沮丧，因为他知道自己已经成功在小皇帝心中留下了印象，所以便心安理得地到了南京赴任，默默等候，等候小皇帝起用自己之日。

    张璁很有信心，一旦小皇帝坐稳了皇位，很快就会起用自己，果不其然，只是短短两年不到，小皇帝便下旨召他回京任职了。

    当然，张璁之所以能这么快被调回，自然也有徐晋暗中使力的功劳，要不是徐晋想借其手对付杨廷和一党，按照真实的历史走势，张璁要崛起还得再等一两年吧。

    桂萼毫无疑问也是个政治投机者，当张璁来到南京刑部任职，这两名投机者很自然便凑在了一起，现在，这对嘉靖朝初年的无敌组合，终于提前回到了京城，毫无疑问，“大礼议”的第二回合大战马上就要上演了。

    张璁刚刚放下车帘，一名撑着油纸伞的官员快步行了过来，朗声问道：“敢问车上可是桂子实和张秉用？”

    张璁忙将车帘再次掀起，喜道：“原来是渭先兄啊！”

    来人正是户部主事霍韬，徐晋在户部的直系下属，这家伙也是投机派的代表人物，当初正是他把张璁和桂萼的奏本递给徐晋“斧正”的。

    霍韬呵呵笑道：“秉用兄，子实兄，霍某盼星星盼月亮，总算把你们给盼来了。”

    霍韬这话倒是说得“情真意切”，这也难怪，自从徐晋被调出京办差后，霍韬这个重新挑起“大礼议”之争的始作甬者便成了杨党的眼中钉，弹劾他的折子接连不断，礼部尚书毛澄还当面训斥他，吓得他是寝食难安，要不是小皇帝压下了所有弹劾的奏本，他霍韬恐怕已经被千刀万剐了。

    所以，霍韬日夜都在盼着张璁和桂萼回京，这样至少可以分担一下杨党攻击的火力，现在张桂两人终于抵京了，找到组织的霍主事差点“喜极而泣”。

    张璁和桂萼下了马车，后者笑吟吟地打趣道：“这段日子，渭先兄估计是难捱了吧。”

    霍韬苦笑道：“可不是，你们有所不知，皇上那弹劾在下的奏本估计都能一箩筐啦。”

    张璁和桂萼相视一笑，皇上如此保霍韬，看来确是铁了心要尊生父为皇考，既然如此，何愁大事不成？

    张璁笑道：“渭先兄先别忙着诉苦，咱们找个地方坐落再细谈。”

    霍韬一抚掌道：“正该如此，我已在前面的杏春酒楼订了酒席为两位接风洗尘，走，秉用兄、子实兄请随我来。”

    三人重新上了马车进城，约莫两盏茶的功夫便来到杏春酒楼下，三人进了酒楼直登二楼雅间，然而门一开，张璁和桂萼却愕住了。

    原来雅间中还坐着一个人，此人衣着华贵，一双三角眼好整以暇地望过来。霍韬连忙介绍道：“秉用兄，子实兄，这位乃武定伯郭勋郭伯爷。”

    张璁心里咯噔一下，这位郭勋可是跟徐晋有仇的，就连他侯爷的爵位也是因为徐晋被降了级，霍韬怎的这么糊涂，竟跟这家伙掺和到一块了。

    “下官见过郭伯爷！”张璁和桂萼两人不动声息的施礼。

    郭勋竟然站起