到这一年的12月末，莎拉·凯瑞甘皇后带着女儿路易斯乘坐专机从奥古斯特格勒本内特星港起飞，飞往位于克哈高空轨道上的天空之盾轨道防御平台。

    灯火辉煌的奥古斯特格勒逐渐变得模糊起来，变成一片绚烂的光海。这座伟大的城市在过去的八年里一直在扩张，都市区占据着整块大陆，在轨道上看也是无比庞大。

    如今这种夸张的势头终于停滞了下来，锋铓内敛，环境改善工程逐渐被帝国政府提上议程，城市各处也能看到点点绿意。

    当专机脱离克哈的引力进入轨道，映入凯瑞甘眼帘的是便是天空之盾无比壮观的底部构造，数目众多的太空运输飞船正进入或离开位于其下方的锚地之中，每一艘都承载着成吨成吨的军用物资。

    在这里，四处巡曳的战机远比克哈其他任何地方的都要多，偶尔还能够看到体型更大的轻型巡洋舰和驱逐舰，大力神运输舰主要是用来运送帝国士兵的，上面的战士数量何止成千上万。

    而从天空之盾的上方俯瞰，场面更加壮观。

    天空之盾是一座高悬于帝国首星之上的金属荒原，笼罩在一片规模惊人的人造大气中，淡蓝色的护盾力场则隔绝了宇宙中致命的辐射，制造出了一片蓝天般的天穹。

    一个巨大五边形盾形的标志覆盖了天空之盾的中心区域，在这个标志中，锋芒毕露的太阳正从克哈之上的轨道平台上升起，形如一顶王冠。

    迄今为止，天空之盾都是泰伦人有史以来最大的单体设施，克哈上其他的轨道防御平台加起来也不足其十分之一，而尤摩扬人的移动基地平台与之相比也不过是稍大一点的哨站。

    泰伦帝国的军事工程一贯追求实用简洁，最大限度地制造标准化的军事装备，模块化锻铸，流水线生产，而不会过分地追求极致的质量。

    在天空之盾上，四处都有飘扬的帝国军旗，林立的金属建筑区间矗立着高耸控制塔和聚变反应堆，无数笔直的穹顶将天空切割得支离破碎。巨型星港如同巨人的眼窝一般嵌在轨道防御平台中，其上满载军火的深空货柜堆积如山，自动化机库巨大的垂直门内停满了一排排的医疗运输机，期间来回走动的技师好像是一群群走来走去的黑色蚂蚁。

    凯瑞甘还记得奥古斯都在决定建造这个轨道防御平台时有多么兴奋，他将其命名为天空之盾，并为自己的起名天分自鸣得意。

    但凯瑞甘不觉得天空之盾就像民众普遍认为的那样可保克哈永远无虞，就像号称永不沦陷的要塞也终究逃不过沦陷的那一天。

    克哈裂隙事件也已经证明，敌人并不一定会如同常规战争那样从外太阳系发起进攻，它们能够跨域虚空，从“地里长出来”，凭空出现，凭空消失。

    帝国完全可以再造几个同等规模的轨道防御平台，但即使是极度缺乏安全感的帝国亲王阿克图尔斯也认为不如将这些资源都投入舰队的建设之中。这些舰队既能震慑宵小，也能用来守卫更多的帝国星球。

    天空之盾存在的另一个意义是让克哈人相信自己正处于保护之下，让其他星球的跨星系复合型企业能够放心大胆地在帝国之心投资，安置资产。

    克哈是帝国中秩序最稳定的世界之一，这里不是边缘世界，没人会把黑心企业家成排地挂在路灯上，想要趁着战争来临大发其财的人哪个时代的人都不会少的。

    即使一个世界沦陷了，他们还有其他地方可以去。就算人类灭亡了，金钱也不可辜负。

    抵达天空之盾上空以后，一个中队的维京战机升空护送皇后专机通过管制空域，抵达双子星港。

    双子星港是天空之盾上众多星港中的一个，实际上是一座连接着科技实验室的复合建筑，其占地面积是普通星港的五倍，拥有能够容纳米诺陶级战列巡航舰的大型干船坞。

    现在的星港中非常的忙碌，上面3/4的停泊区域都停满了战机，灯火通明的船坞里正停靠着两艘正进行修理工作的帝国战舰，成千上万的工程师、机械师、曲率引擎技师穿着满是油污的工作服上上下下，军方的补给人员则有条不紊地向战舰内输送食物、弹药和设备，补充损失的战机和人员。

    在那些大型轨道造船厂全力运转的时期，一艘船体完整性趋近于报废的战列巡航舰平均每两周就能重返前线