这一出门，他才知道情况比自己预想中的还要更差上许多，外头继十三夫人上吊了之后，九太太也撞了院门口的石墩，现如今正被人围着，生死不知。

    这么多年来，刘家从未试过如此滋味。

    他们人前显贵，人后也尊荣，从来一族中人都互相扶持，互相给脸面，团结友爱，做事也有商有量。

    并不因为亲疏就苛待谁，捧着谁。

    也正是因为这样，刘家才能在榕城一呼百应，立足这么多年。

    可是现在，事情忽然之间起了变化。

    大家对刘必平和族中长辈们的信任，就因为几个孩子的死，而彻底都消耗殆尽了。

    刘老太爷自己心里也不好受-----死了的其中那个，还是进士，往后说不定就是另一个刘必平，是家族未来的希望。

    他自己也花费了极大的心思在他们身上，期望他们能把家族发扬光大。

    他眼睛里慢慢有了泪花，好一会儿才长叹了一口气，摇摇欲坠的被下人搀扶着，跺了跺手里的拐杖。

    可是哭声太大了，喊声也太大了，并没有人听见。

    管家觑着他的面色，急忙喊了一声：“众位老爷太太们，可千万别再闹了，这样闹下去，成什么样子呢？老太爷在呢，你们有什么事，好好同老太爷说，老太爷总能替你们作主的！”

    这话换做从前还有人信，可是现在，谁还信呢？

    三房的九老爷含着眼泪噗通一声跪在刘老太爷不远处磕了个头，语气里犹带着哽咽：“老太爷！您说句公道话，这么多年了，我们是尽心尽力替族里办事......”

    他说不下去了，掩面哭了一会儿才强撑着道：“可现在，您看看我们，好容易养大的孩子啊，现在说没就没了，连个交代都没有！”

    一个人一生有几个二十年呢，他花了二十年精力养大，好容易还是个万里挑一的少年进士，可是一转眼就没了。

    族里总得给他个说法！

    陆续有人哭出声来，刘老太爷有些艰难的撑着身子看着他们，知道这件事是难以轻易善了了，叹了声气，慢慢的道：“必平他去青河县处置海寇的事了，等他回来，我一定让他给你们一个交代......”

    正说着，外头忽然跑进来一个小厮模样的人，径直到了七老爷跟前，大声的跟他说：“老爷！十六少爷回去了！十六少爷回去了！”

    众人便都是一愣。

    族中除了几个实在扶不起来的，安排去打理生意的和一些庶子，其他行六的到二十二左右的都去了驿馆晚宴。

    十六少爷就是其中之一。

    之前说死了几个人，认出来的并没有十六少爷，也就是说，他的确是还活着。

    可是沈琛看人看的死紧，他怎么会轻易就把人给放了呢？

    刘老太爷一愣，急忙便问：“真的？！”

    小厮把头点的如捣蒜：“千真万确！真的回去了，是他们亲自去接的，从驿馆里接出来的！”

    刘老太爷就愣住了。

    刘老爷也一脸错愕的回头看着他们，不知道该怎么反应。

    还是七老爷一把拽住了小厮的衣襟，问他：“到底是怎么回事？！你说的清楚些？就只有十六少爷一人出来了吗？其他人呢？！”

    他自己的儿子也在里面，还是最小的，是被哥哥们带去看热闹的。

    他原本是个书生，万事不管的，要不是因为小儿子被牵扯进去，今天也不会来闹了。

    小厮应了一声，上气不接下气的点头：“只有十六少爷一人出来了！听说，听说是因为.....因为十六少爷那边求了许大善人，托了许大善人的门路，见到了钦差侯爷，侯爷不知怎的，就答应放人了.....”

    整个院落便有短暂的静默。

    求了许家？

    真是笑话，在榕城，刘家的人竟也有去求许家的一天，等许家替他们找门路？！

    刘老太爷觉得心里发寒，他知道，完了。

    一切都完了。

    开了这个头，族人们便会觉得刘必平无用，刘家宗族无用，护不住晚辈，护不住姓刘的人。可是钦差大人那边，却只要去求一求，说说好话就行了。

    相比较起来，谁更值得取信，谁更值得去奉承，这