出城约走了三个时辰，乐异扬看到前方有一座大山。此山高入云霄，绵延数百里，是太行山的一支余脉。太行山以北便是属于契丹的“幽云十六州”，以南便是中原诸州。太行山历来是兵家常争之地。早在东汉元初元年，汉安帝为防外敌侵犯洛阳，下诏在太行南端三十六处要冲屯兵。晋太元十九年，后燕慕容垂进伐西燕，西燕慕容永令全部人马前去堵塞太行山口，慕容垂引兵自滏口进入，灭了西燕。隋朝末年，李世民与窦建德相争，李世民进据虎牢，使窦建德不能越过太行，李世民乘机占领上党，尽收河东之地。

    大山上林木茂盛，隐约可看见楼阁的脊梁。走近一看，原来这里藏着太原的千年宝刹－－－－归贤寺。乐异扬小时候听父亲说过，归贤寺是当年士绅为了纪念契丹退兵捐资重新修葺而成。归贤寺平时香火很旺，鼎盛时期每天都有各族人近千人前来烧香祈福。现在临近天黑，寺里仍然人头攒动，似乎让人忘了战争已经悄悄地向无辜的百姓走来。

    乐异扬赶了一天的路，此刻感到有点累了。昨日在太原买的干粮已经吃尽，随身携带的皮囊里的水所剩无几。眼看快到走投无路的地步，他却走到了归贤寺的门口。“真是天无绝人之路，在今晚暂时在这里落脚。”乐异扬想起小时候父亲给他说过的话，让他长大之后一定要去归贤寺上香。于是他便挺直身体走进了归贤寺。

    进入大门，边见前方立有两块石碑。石碑高约三丈，宽约五尺。左边是功德碑，记录的是边疆将士的英勇事迹及太原士绅的乐善之举；右边是恩泽碑，记录的是高祖石敬瑭衣锦还乡临幸归贤寺所做诗文。

    乐异扬读罢功德碑文，顿时对边疆将士的事迹敬仰不已。然后他走到恩泽碑前，仔细读着前人写下的诗文。这里誊抄数句如下：

    “山顶平阔说道出群芳。美景云列，撩人心怀。乱石腾空，繁花生树，杂然前陈，应接不暇。循罗汉街以西，得石阶百五十步，尽而宝刹出焉。“归贤寺”三字呈余前。寺颇古，内宽亮。虚步入堂，渐临佳境。”

    又，“登而环视，天高地阔。江山之外，第见飞鹤斑斑。俯望西北诸山，连绵起伏，宛如粒粒碧玉珠；近瞰晋城，楼舍依山而构，栉比鳞次，覆压数十里。顾视归贤，林木殷盛，庙宇成群，青烟萦绕，若回东都。”

    正当乐异扬离开石碑进入寺院前庭的时候，他被一群和尚拦住了，领头的一个年轻和尚道：“主持大师有旨，今夜寺内有大事商议，闲杂人等不可入内。”

    乐异扬见天色已晚，寺周已经没有其他住处，于是道：“这位师父，在下只是路过贵寺，想在贵寺暂住一晚，明天清晨便赶往京城。”那和尚却不依不饶地回应道：“不行不行，倘若让主持知道了，我们都得挨罚，你还是快走吧。”乐异扬还想解释，和尚们早就不依不饶，一个劲地将他推向门口。

    这时，一个老和尚出来了。他身穿紫色袈裟，头戴毗卢冠，手中握着漆黑的佛珠，后面还跟了两个小沙弥。乐异扬虔诚地鞠了鞠躬，老和尚对他笑了笑，便招手叫那个和尚过去了解情况。这个年轻和尚便走上前，在老和尚的耳边咕噜咕噜说了半天。老和尚听了之后，点头同意后回到了佛堂里。

    有了慧行法师的旨意，那个年轻和尚态度立刻转变了，热情地为他安排了寺院前庭的东厢，并给他准备了今晚的斋饭。乐异扬这时知道了这个和尚叫度悔，今年刚满二十岁，太原东南人士。还从他口中得知那个老和尚便是太原有名的慧行法师，现在代理归贤寺主持。归贤寺真正的主持是慧空法师，如今正在后山闭关修炼，过几天便要出山。听说乐异扬要去京城，慧行主持便答应让他在寺里暂住。

    乐异扬心中很感激慧行法师。吃过晚饭正准备去拜访他。这时，寺院突然进来三个太原的士兵。领头那人约莫四十多岁，英姿勃勃，手中握着一柄长剑，径直走进门来。乐异扬见状马上回避开。

    只听到那人叫到：“慧空主持在吗？”度悔和尚走出门，看见来人，微笑着问候道：“郭将军，好久不见，主持闭关了。您先到西厢房休息，我这就去叫慧行代理主持出来。”那人大声道：“好，快去快回，北平王紧急军情，郭威不敢耽误。”说完去了西厢房。

    乐异扬心中纳闷，军情与和尚有什么联系。他并非有意想偷听这里的私密，只是很好奇，于是趁他们不备，偷偷地藏到西厢房外