刘备这么说时，心里头闪过一丝疑惑，面上却不露分毫，抬头看了那人一眼，见他坦然应允，欣然起身，不禁自嘲一笑。

    他是想到，这人莫不是那等走南闯北招摇撞骗的骗子吧，到处靠这样行骗来吃白食,转念间，则觉得自己身为一郡太守，就算是给人吃上几顿白食，那又有什么打紧。

    刘备如此心里想法，那人自是毫无所知，将绢帛往竹竿上一卷，随手拎在手上，丝毫不顾集市上来来往往众人诧异的目光，跟刘备并肩而行，坦然自若。

    回到太守府，刘备吩咐下去，只是一会儿的功夫，即备好一桌宴席，刘备邀那人共饮，只说些逸闻趣事，气氛融洽。

    酒过三巡，刘备放下酒樽，拱手问道:“备听兄台之言，天下大乱已至，如今的太平只是春花夏蝉，转瞬即去，备不才，愿闻其详。”

    那人面色一敛，腰背微挺，只是他体形瘦削，背已微驼，即使挺直腰背，亦是微微佝偻。

    “天下方乱，八王并立，使君据平原，为孔青州守御西境，上有袁冀州，西有刘兖州，东郡曹孟德，使君以为，平原盛世之景，尚剩多少时日哉？”

    刘备沉默半响，答道:“先生的意思是，备该当早做打算？”

    只是这么一会儿的功夫，刘备对那人的称呼，已由兄台，升格为先生，隐隐然间，他就认为，这人只怕不是骗吃骗喝的，而是真有真才实学。

    这么微妙的变化，那人貌似毫无所察，点头答道:“是，使君既有匡扶汉室之志，当知平原，乃至青徐之地，偏处一隅。却又正处南北要冲，无论是河北南攻淮扬，还是淮扬北攻河北，青徐都首当其冲。南北枭雄，必欲先拔之，而后再图其他。”

    刘备眉头大皱，此人所说，其实也是他所担忧的事。只是目前他最为担忧的，其实还是东郡太守曹操。

    沉吟片刻，他诚心问道:“既如此，依先生之见，备该当如何自处？”

    那人身子微倾，笑道:“某有上中下三策，使君愿听哪一个？”

    刘备不假思索答道：“先听听下策如何。”

    那人身子收回，答道：“青、徐之地，虽则是南北枭雄均欲得之而后快，可当今之势。州郡虽多，有雄心者，却屈指可数，无论是河北，还是淮扬，均各有各的难处，使君如乘此良机，取孔青州而代之，以之为根基，而后取徐州、兖州诸郡。待河北、淮扬枭雄并起，使君亦羽翼已丰，足可与南北枭雄抗衡。”

    见到刘备眉头高高皱起，那人不待刘备回答。即自顾自答道：“此策须使君早作图谋，取孔青州而代之，使君宅心仁厚，一来难践行此策，二来于使君名望亦有损，故此策虽佳。只能为下策而已。”

    刘备点头，轻声“嗯”了一声，抬头问道：“上策呢？”

    “使君弃平原郡守之职，南下荆襄，暂屈尊于刘荆州之下，积蓄实力，待天下有变，使君即可寻机取而代之，而后无论是兵出南阳，染指中原，还是西溯大江，取蜀川、汉中，图谋关中，皆可随天下情势而变。”

    刘备眉头皱得更狠，眉心处显出三条深深的沟壑来，对那人将此对策视为上策，很是有些不解。

    那人也不吭声，静静地看着刘备，沉默好一会儿，估摸着刘备该当想得差不多了，才解释道：“平原，乃至青徐，无险可守，又都是南北枭雄必争之地，使君既不忍下毒手，得青州，仅凭一郡之地，当无法抗衡南北枭雄，既如此，何不跳出中原这个大漩涡，以荆襄为根基，进，可北上中原逐鹿，退，亦可划江而治，平分天下。”

    刘备终于长叹一口气，缓缓道：“刘荆州自立为襄阳王，其志在天下，如何又能容得下备？”

    这个时候，刘备脱口而出的，竟然是句大实话，荆州刘表，平原刘备，都是汉室宗亲，彼此还可以攀上点亲戚关系，他以为，这个时候弃平原太守之职，前去投靠，刘表必起疑心，难以容下他来。

    那人微笑摇头，连声道：“不然，不然！”

    说完，迎上刘备询问的目光，解释道：“刘荆州虽自立为襄阳王，但以某观之，其人虽位列名士，但虚有其表，难有大志，保荆州一地尚可，北上中原逐鹿，则志、力皆无，不然，他如何能容张济盘踞南阳？使君此时志向未显，寻个由头，南下荆襄，刘荆州必不疑有他，如此徐徐图之，广纳贤才，