关羽发现刘岱和曹操大军的踪迹后，每天一次向身在平原的大哥刘备和军师戏志才传递军情。

    从高唐到平原，快马加鞭，也就最多大半天的路程，而身在高唐的关羽收到军情，基本上有一天的时间差，故而军情传到平原，时间差就增加到了两天。

    戏志才在紧要关头，说服刘备打消心中的顾虑，而后协助刘备写好一封长信，遣人快马送往北海的孔融，即与刘备一起，每天在舆图面前，对照着关羽禀报的军情，研究刘岱和曹操大军的进展。

    几天的工夫，刘岱大军进展神速，攻下祝阿后，兵分三路，他亲率大军往东，攻入济南国的历城，余下两路，渡过济水，分别杀向平原漯阴和高唐。

    相反，曹操的大军进展迟缓，先锋大将是其帐下夏侯惇，这么几天的工夫，还仅仅是进入到平原境内，沿着大河缓慢行军。

    看着舆图上几天的标记串成一条条的进军路线，刘备此时也看明白过来，刘岱是想与曹操两路夹击，以拿下高唐。

    可如今，却因为两路大军进展不一，变成刘岱的这支偏师是在孤军深入。

    刘备眯着眼盯着看了半响，终于还是没忍住，沉声问道：“曹操此举，到底是何用意？”

    按理说，自东郡聊城出兵，进入平原境内，一路并无阻碍，其先锋大将夏侯惇的进军，理应比刘岱的偏师要更快才是。

    戏志才脑海中浮现出来的面孔，不是曹操曹孟德，而是昔日那位瘦削却又才华横溢的学弟郭嘉，目前，郭嘉还不知道，他正在刘备帐下效力，而他，却是将郭嘉当做最大的竞争对手来看待。

    郭嘉为何要如此做，戏志才心里很明白。可是，有些事，他们这些作为谋士的，可以向效力的主公建言。但无法说透说明。

    比如此前，他一直劝说主公刘备取孔融而代之，将整个青州掌控在手中，为了实现这个目的，只要主公刘备不反对。他有的是办法，让孔融出现种种意外，让刘备得到青州。

    就像现在郭嘉正在做的事，戏志才相信，与他想要对孔融做的事，是如出一辙，所以此前，他才隐晦地提醒刘备，兖州牧刘岱一旦出现意外，兖州又将如何等等。而夏侯惇进军迟缓，不是意外，而是着意如此。

    心底里的这个想法，戏志才并不能将自己的意图，一股脑儿地告知主公刘备，不过，对揭露郭嘉的意图，他却没有这般顾忌，当下斟酌片刻，答道：“如此所为。该当是要保存实力，为后续的变故做好打算吧。”

    “嗯！”

    刘备对这句话没有深思，而是在想着，如此稍纵即逝的战机。二弟关羽该当会敏锐地发现，并抓住吧。

    他猜得没错，当天晚些时分，关羽的第二波信使赶至，带来的军情很简洁，很符合关羽的一贯作风：大胜兖州军。斩敌大将王宏。

    关羽所率兵力为三千，新老混搭，他还要驻守高唐，故而能够出战的，恐不过千人而已。不过他击败的，乃是刘岱的一支偏师，斩杀的刘岱帐下大将王宏，也并无什么名声。

    不过好歹这也是一场胜利，对于提振士气，也相当有成效。而刘备率军离开平原的日子，就定在关羽放弃高唐，撤回平原之时。

    高唐上游五十里处的渡口，夏侯惇率五千兵卒，停留在此，已有两天的时间。

    选择在此处渡河，而不是更靠近高唐的渡口，也是有着很现实的考虑。

    高唐在大河南岸，距平原也就只有大半天的路程，如若选择的渡口离高唐过近，夏侯惇的大军，在渡河时，就很容易遭到高唐关羽和平原刘备的前后夹击。

    接获关羽大败刘岱杀向高唐偏师的消息，夏侯惇不再犹豫，不顾夕阳西沉，下令大军渡河，并遣人急报其后的曹操大军。

    五千兵马并不能全部渡河，需在北岸留守两千兵马，驻守渡口，以待曹操大军的到来，可即便是三千兵马，全部渡过大河，哪怕夏侯惇为此已做好了周全的准备，仍旧闹腾到夜深，才尽数渡河完毕。

    还好，此时是深秋枯水时节，此段水域水流平缓，又没有什么暗礁暗流，夜间渡河，也不虞危险。

    大河两岸，一马平川，想要埋伏点兵力，也没有什么好地方。可即便如此，夏侯惇仍旧极其小心，渡河时，斥候撒出去近二十里，即使是入夜，仍旧没有撤回来，直到大军尽数过河