山风拂过溪涧，吹皱了一汪池水。

    野利经臣回了一趟山里。

    在山下当了几年官，愈发不习惯山上的生活了。

    山下有宽敞明亮的大宅子，有好吃的饭食，有热闹的坊市，有来自各地的奇珍货品，还有各色各样的人可以交流……

    从山下回到山上，就像从新居里回到破败的老屋，到处都弥漫着一种腐朽陈旧的气息。

    怪不得下了山的健儿很少有回山上的！

    看着汇聚过来的野利氏分支部落头人，野利经臣懒得和他们废话了，只想赶紧办完事，然后回山下品着香茗，看着天边的晚霞，优哉游哉地过着富贵闲人的日子。

    年纪大了，就这点追求。

    “不用我多说了吧？大帅有令，横山党项出丁一万。着落在野利氏这边，便是五千人了。各部分一分吧，凑足人头。”野利经臣掸了掸座椅上不存在的灰尘，然后坐下道。

    横山党项，其实还是有点章法的，不是那种愚昧透顶的部落。而且也归顺灵武郡王后，文明程度得到了一定的发展。

    理蕃院的正副主事是野利经臣和没藏庆香，但中下层僚佐全是唐人。这些官员时不时上山，帮着各部头人统计粮食收成、牛羊数量，顺便记录个大概的丁口数量。

    大帅有令：“横山、平夏、河西三党项，凡有男孩，长至十岁均需登记。”

    根据光启末最新一次整理，横山党项三大族群，即以野利氏为首的东段族群、以没藏氏为首的浑州川族群、没有大部落的东山党项族群，共有十岁以上男丁十一万余口，其中成丁九万口。

    这九万成丁，就是邵大帅的兵源之一。

    山上的人口，很多年没增长了！明明没有外敌，内部仇杀也渐渐销声匿迹，人丁为什么没有增加？

    野利经臣是懂其中道道的，但他不想说。头人们也是懂的，迫于现实，也不想说。

    “兀卒既有令，自然遵从。”

    “这次打哪个？可有财货拿？”

    “是啊，每次都抢的牛羊皮子，不想要这个了。”

    “抢些金银器吧，上次在山下看了不少，比人头酒器好看多了。”

    将吵吵嚷嚷的头人们都轰走后，野利经臣又去了趟茶山。

    这是野利氏最大的财源，和部民一样，是野利氏立足朔方的根本。

    儿女姻亲，对邵树德这样的枭雄来说，不足为恃。

    野利经臣看得很清楚，女人只是邵树德享乐的工具，或者是巩固权势的工具。要想成为独孤氏、长孙氏那样的豪族，野利氏必须要体现出更大的价值。

    茶山铁矿和数万部民，缺一不可。

    丘陵下响起了一阵阵的马蹄声，那是前往各附庸部落传令的亲信。

    ……

    山塬上，一骑驻马。

    刺耳的铜锣声响起，惊动了正在整治皮子的山民。

    “兀卒点兵，你部出五十人，速速带上荞饼，随我下山。”

    “可要带器械？”

    “不带器械你怎么打仗？别废话了，弥药王的子孙，即便再武勇，也需要长矛和弓箭。”

    “这次打哪里？我家里缺头牛。”

    “草原上有的是牛。抢一头犍牛回来，拿去跟人换小牛，靠你自己本事！”

    “走，早等不及了。”

    ……

    涧泉边，大群髡发汉子拎着锄头、钉耙冲进了家中。

    “快，把弓梢拿来，还有弦。”

    “这条弦不能用了，换一条。再拿一条吧，省得坏了没处换。”

    “孩儿速去把刀磨一磨，阿爷出征回来，便能换个铁锄头了。”

    “下个月就要下种了，兀卒就不能等一等吗？忙完了地里的活再出征也好啊。”

    “种个屁！一亩地收个几十斤荞麦，够吃吗？”

    “家里的日子，靠种地是不成的，就得跟着兀卒出征才行。要没上次带回来四头羊，幺女都没足够的奶水吃。”

    ……

    林间草地，牧羊人将最后几只羊赶进了圈里。

    猎狗围着他转着，尾巴欢快地摇个不停。