单以局部战场的形势而言，南昌清军其实还有很大把握能够继续坚持下去，即便注定城池难保，拖住江西吴军一段时间，让江西吴军在攻城战中付出一定代价，都是绝对没有任何问题。

    原因有二，首先南昌曾经是清军与太平军长期拉锯作战的主战场，不但粮草颇多，驻扎得有清军重兵，城防设施还几经加固完善，又在城外修筑了大量的坚固工事，扼制住了城外的大小道路和各处要害，就算无法守住也能逼着吴军把这些外围工事逐一拔除，然后才能发起攻城作战。

    第二个重要原因就是江西吴军的准备不够充足，仓促从东乡一带撤回来的吴军刘铭传和王国才两部连粮草都无法保证获得稳定的补给，不但要优先攻取抚州、丰城等地夺取粮草，还得分兵拦截从江西西南部赶来南昌增援的清军，在一定时间内根本就无法全力攻打南昌，自然也就很难对守备完善的南昌形成致命威胁。

    局部战场上南昌清军倒是还能坚持一段时间，然而从整体战场上来看，南昌清军却已经是秋后的蚂蚱，注定蹦达不了几天了。除非奇迹出现，否则南昌城被吴军攻破注定就只是时间问题，没有半点咸鱼翻身的希望。

    情况也的确注定如此，江西吴军和太平军联手扼守九江、湖口一线，堵住了江西清军的北线，湖广的吴军主力堵住西面，太平军主力又堵住东面，正南面的两广清军不但实力不足，还同样受到吴军和太平军威胁，根本没有办法也没有力量向江西清军伸出援手。南昌清军要想自保，唯一的指望也就是江西省内的其他清军队伍。

    江西马秀儒做了一定的垂死挣扎，吉安、袁州和赣州等地的江西清军也硬着头皮赶来了南昌增援，可是却全都是刚逼近南昌就被吴军杀溃杀退，不得不狼狈而逃。不断招降纳叛壮大实力的江西吴军还以降兵为先锋，接连攻下了建昌和德安两城，疏通了陆上粮道，为长期围攻南昌坚城夯定了坚实基础，也彻底粉碎了马秀儒依靠本省清军自救的美梦。

    给南昌清军以致命一击的当然是吴超越和杨秀清签订的互不侵犯条约，吴军和太平军化敌为友之后，江西吴军不仅再用不着过于担心来自太平军的背后捅刀子，能够集中全力优先对付负隅顽抗的南昌清军，吴军运粮船队还可以通过鄱阳湖和赣江水道源源不绝的把粮草弹药送到南昌前线，江西吴军甚至都用不着强行攻城，光凭围城对耗，饿都可以把南昌清军活生生饿死。

    南昌城里的粮食是还算充足，但是城里的粮食再多也是吃一口少一口，而湖广两省早在明朝时就已经是号称湖广熟，天下足，这会又没有了漕粮的负担，南昌清军想凭一城存粮耗过湖广两省的粮食，当然是螳臂当车，不自量力。这道理别说是博学多才的马秀儒了，就是一个普通的清军士兵都懂。

    也正因为知道南昌迟早会落入吴军魔爪，再怎么的垂死挣扎都是注定毫无希望，对满清朝廷忠心耿耿的马秀儒才硬着头皮接下了两宫皇太后和鬼子六等人颁布的密诏，按照鬼子六等人的安排，派遣了密使潜往湖口和太平军联系，违心的主动请求把南昌城献给太平军，也准备不玩任何花样的把南昌城献给太平军。

    然而即便如此，即便是奉了密诏行事，马秀儒却还是不敢把这件事公诸于众，因为马秀儒非常清楚，一旦城里的士绅军民知道自己准备把南昌城献给太平军，那城里肯定马上就是天翻地覆，骂声四起不说，说不定还会有人先下手为强，抢先打开城门向吴军投降。

    因为太平军杀富济贫，得穷苦百姓支持，失士绅地主之心；而吴军打出的起兵旗号不但是厚颜无耻到了极点的清君侧，还从不盲目的一味杀大户斗地主讨好穷苦百姓。两害取其轻，纷纷从江西各地逃来省城避难的地主士绅自然会做出聪明选择。

    “两位圣母皇太后，六王爷，你们真是把微臣架在火炉上烤啊！”

    哀叹着这句发自肺腑的话，马秀儒也早早就对知道内幕的几个心腹暗中嘱咐，让他们在太平军进城之后第一时间打开没有受敌的东门，放城中不愿投降太平军的官民士绅出城逃生。同时马秀儒还多留了一个心眼，把鬼子六亲笔那道密诏藏在了一个只有自己儿子知道的安全地方，以免将来鬼子六等人翻脸不认人，过河拆桥把所有黑锅都扣到自己头上，进而连累到自己的儿孙。

    做完了这些安排后，马秀儒便也不再怎么理会城中事务，每日枯坐深思，