在吴越看来，僧王爷故意帮着捻军杀进湖北腹地流窜，的确是会给自己带来不少的麻烦和损失，但是从更深层次和用更加长远的目光来看，僧王爷其实是帮了自己大忙。Δ』

    先第一点，可以帮吴越堵住满清朝廷的嘴。吴越自巡抚湖北以来，虽然也打了几个胜仗，但基本上都是在湖北境内打，作战频率也远不及以往，如此以往下去，满清朝廷迟早会觉得把吴越留在省内安定的湖北太过浪费。

    僧王爷故意帮着捻军杀进湖北，扰乱了湖北腹地后，无论是为了平叛还是为了安民，吴越都有足够理由留守湖北，避免被满清朝廷强派出省作战，也不太容易被改调为其他省份的督抚。

    其次，吴越可以乘机掌握更多的湖北军队，花沙纳玩弄权术手腕厉害，军事方面却不擅长，要想歼灭湖北境内的捻军就只能依靠吴越。而捻军的战斗力虽然一般，机动能力全甲于中原，再加上湖北腹地的开阔地形适合流窜，要想彻底剿灭捻军，惟有动用大量军队围追堵截方能办到。

    如此一来，花沙纳就只剩下了两个选择，一是允许吴越再次扩建抚标，二是把湖北军队交给吴越指挥，任由吴越赏功罚过控制号令，吴越再想排斥异己提拔党羽，乘机掌控湖北军队，自然是易如反掌。

    除此之外还有不少有利之处，捻军在湖北腹地流窜，可以帮吴越干掉不少看不顺眼的地方文武，撤职罢官换上自己人，加强对湖北地方的控制。也可以帮吴越黑掉不少烂帐，乘机少向满清朝廷交粮交税，腾出宝贵钱粮来用在更关键的地方。同时湖北境内生乱，湖北军队在江西不能有力作战，吴越也有了借口向满清朝廷交代。

    其中最妙的是，这件事吴越还不用担责任，捻军是在僧王爷的追击下杀入湖北腹地流窜，追击不力纵寇逃窜的责任归僧王爷，说破大天也扯不到吴越身上。拦截不力的黑锅是舒保背，即便往上攀扯，满清朝廷要追究的也是舒保的直系上司都兴阿，或者是负责湖广军事的花沙纳，不干主管民政的吴越鸟事，就算花沙纳起黑心想把黑锅硬扣在吴越脑袋上，也先得问问肃顺和载垣那帮人答不答应。

    心里盘算着这么多利害关系，吴越自然迟迟没有答复花沙纳提出的问题如何应对这一局面，直到花沙纳再次催促吴越时，吴越才答道：“花制台恕罪，晚辈心里在计算要用多少军队才能剿灭杀进湖北境内的捻匪，所以走了神。”

    “那你算好没有？”花沙纳追问道：“要用多少军队？”

    “两千！”吴越竖起两根指头，给出了一个让花沙纳欣喜若狂的答案，“正面交战，晚辈担保只需要动用两千湖北抚标，就足以大破捻匪！”

    “那好。”花沙纳大喜说道：“那快出兵，军饷粮草，老夫要多少给多少！”

    “花制台，请听下官说完。”吴越苦笑说道：“正面交战，晚辈是可以担保用两千军队就足以破敌，但是要想争取到正面交战的机会，必须得请制台大人你把襄阳、德安、黄州、汉阳，荆州和荆门五府一州的兵马交给下官节制。”

    “啥？”花沙纳差点以为自己听错了，惊讶问道：“既然你用两千兵马就能击破捻匪，为什么还要节制这么多州府的兵马？”

    吴越没有立即回答，只是把花沙纳请到了摆放湖北地图沙盘的房间，然后指着地图沙盘说道：“花制台请看，湖北的地势是西高东低，西面倒是到处都是丛山峻岭，适合围追堵截，但是襄阳到荆门再到荆州这条线的东面，却是一片开阔，处处都无险可守，也处处都适合匪寇流窜，晚辈逮不到和捻匪决战的机会，空有洋枪洋炮，没办法逮到敌人又能什么用？”

    “晚辈说句掏心窝子的话，捻匪并不难破，别说是晚辈的直系抚标了，就是僧王爷的麾下兵马，甚至就是舒保将军的所部兵马，正面交战也有很大把握一战而胜。但问题在于，逮不到和捻匪主力决战的机会，军队再强，又能有什么作用？”

    “所以，要想剿灭入境捻匪就只有一个办法，动员湖北东部五府一州的所有兵马，如臂使指的调动兵马，处处设防前堵后追，把捻匪尽可能的驱逐到地形狭窄处，使之无路可逃，迫其决战。否则的话，一个劲的只知道傻追傻赶，不但灭不了入境捻匪，相反还会使湖北更多的县镇市集面临战火之灾。”

    听了吴越的话，花沙纳许久都没有吭声，半晌才犹豫着问道：“除了这个办法，