这一宿，谭嗣同睡不着，到底怎么办，直到天亮，他才下了决心，既然来了，就去瞧瞧，他从小二的话语和神情上能够断定，有不少人经过这里去了那边，而且已经是半公开的秘密，或许这官府之人，都和反贼有瓜葛！

    见谭嗣同一早便去了钱庄，小二直摇头，一大半银钱就这么没了！这位公子爷可真固执啊，等谭嗣同回到客栈时，小二早已在房间里等着他，见他便说道：“公子爷可真是……..”

    谭嗣同笑了笑：“钱财乃身外之物，不要废话了，你快替我牵线吧。”

    小二点点头，“那好，小的要向公子爷说清楚了，这去泰安，有两条路，一条，是跟着贩运货物的商客前往，另一条，是跟着盐枭去，公子爷选哪条？”

    盐枭？谭嗣同愣了下，问道：“盐枭还贩卖私盐？”

    小二笑道：“说是盐枭，其实就是送公子这样的人，他们收的多，不过也会沿途护送您去，贩运货物的客商只是捎带，他们可不管公子爷的安危，花钱也少些。”

    “路上不安全？”谭嗣同追问道。

    “这个小的也不是很清楚，听说登州府地界不太安全，还有官兵巡查，若被官兵发现了，贩运货物的客商可不会管公子爷的。”

    真是好笑啊，谭嗣同也没纠结，问道：“要多少银钱？”

    “盐枭那边一百两，客商这边是五十两。”

    谭嗣同不想因自己的行为，影响今后的功名和家里人，他选择了盐枭，小二也认为他这样做最好。

    说定回头带人来和谭嗣同接洽后，小二收了谭嗣同的一两纹银，准备离开。

    “小二哥，我有些好奇，盐枭不贩卖私盐，怎么做起这个了？”

    “这个啊，客商有所不知，那泰安济南地界，吃盐都不要钱的，兰婧王都是咱们山东最大的私盐贩子，盐枭还往哪里贩卖私盐去？”

    谭嗣同微微有些愣神，“你说那边吃盐不要钱？”

    “是啊，都说兰婧王做事不一般，公子爷不知道这件事？”

    谭嗣同摇摇头，他发觉小二称呼那刘奇为兰婧王，看来这烟台一地，已经是管不了了，百姓对刘奇也很尊重，也不知那盛宣怀是如何管的。

    小二走后，谭嗣同一直在想，刘奇是个什么样的人。

    也是他命好，替他牵线的小二没有其他想法，像他这样的，交了钱被举报到官府的也有，那可真是赔了夫人又折兵。

    几天后，盐枭的人和他接洽上，没有过多耽搁，收了银钱，当天便带他离开了烟台，和他一同前往的还有两人，这头两天，谭嗣同和他们并无交集，不过他能看出这二人是熟识的，听口音，像是烟台本地人，这让他有些好奇，只是不好打听，倒是盐枭的人和他有一句没一句的闲聊，熟络些后，谭嗣同问起贩卖私盐的事情，其中一人也不避讳，告诉了他一些事情。

    并不是所有的盐枭都做这行，以前做得大的盐枭，还继续着这个勾当，不过是从兰婧王那里拿盐，向其他地方贩运，因要过苏长水的地界，兰婧王向苏长水交了买路钱，量少便不好做了，加上私盐进入两淮之地后，更是要很大的本事才行，继续在这条路上讨生活的便只剩下有门路的。

    众多的小盐枭改了行，大部分是贩运私货，烟台有一波，其他地方的有几波，几乎都是向兰婧王地界贩运货品，还有一些，便和他们一样，专门送人去泰安或者济南。问及怕不怕官府巡查时，盐枭的人笑得不行，随后告诉他说，如今登州府上下，都怕得要死，官兵都谨守城池，根本不敢出来，偶尔也会出来做做样子，只要避开了，便没有什么大事，相反，倒是土匪有些麻烦，不过他告诉谭嗣同，不必担心，他们老大早已交了钱，土匪不会来找麻烦的。

    谭嗣同听了，感觉有些上了小二的当，跟随客商应该也是安全的，不过盐枭的人很快告诉他，若是跟着客商走这条道，那可不一定，一来客商多往济南贩运私货，走的道只有那么几条，官府的人会时不时的出来堵，算是给上面一个交待，二来遇到官兵时，为逃脱牢狱之灾，客商也会把带着的人卖了。不像他们，专走小道，也不固定去济南。

    四天后，一路翻山越岭，一行人进入到莱州府地界，过了大泽山，带队的盐枭小头目便告诉谭嗣同，从现在起，可以不避开大路了，也不用风餐露宿，有客栈可住，不过他们只管最简单的住宿和饭菜，若不满意，可自己出钱，只是这边不收银子，要特制的银元，可以跟他们换，一两纹银换一个银元。

    这算是最后的趁火打劫，谭嗣同所剩银子不多，也就罢了，他在外游历多年，也不在乎这些，而另外那两人却也不兑换，盐枭的人也没问他们，谭嗣同有些奇怪，进入平度州一家客栈后，他才明白，这二人带了不少盐枭说的特制的银元，要了上房，好酒好菜。

    盐枭小头目见谭嗣同始终关注二人，忍不住压低声音告诉他，这二人底细，说是烟台有名大户人家的公子，要不是他们出了大价钱，这一趟也不会只有他们三人，也正因为他临时带上了谭嗣同，还让他们有些不高兴。

    看来盐枭这些人也是沿途无聊，才会和他有话说，或许也是看他没架子吧，谭嗣同对此很好笑，问那小头目，说自己没换钱，是不是他也不高兴。

    小头目笑了好一会，说高兴不高兴都没关系，做他们这一行，有规矩的，送佛便要送到西，否则兰婧王手下知道了，别说生意没得做，命都保不住。

    这话让谭嗣同糊涂了，怎么又扯到兰婧王了？

    小头目见他不解，解释说，这种事情，官府那边肯定是要严办的，同样，若没兰婧王首肯，他们如何在兰婧王治下行走？

    听他这一解释，谭嗣同恍然大悟，看来这兰婧王是同意盐枭做这个买卖，往他这里送人。

    因谭嗣同并未单独开火，他只有和盐枭的人一起吃饭，那小头目见他随和，喝了些酒后，告诉他若有银子，可在这边官府下的钱庄换银元，一两银子一个半银元，在平度州换和到泰安换都一样。

    闻言，谭嗣同忍不住笑了，问道：“你不等着让我吃些亏了？”