此时，两人都不说话了，寂静无声。

    “啊？”柳杏儿玉颊如火，双手捂住脸，娇羞道：“都让你看到了？”

    柳明一阵胸闷——自己搞得好像看到什么身体部位一样。

    “堂哥……”柳杏儿目露柔情，鼓起勇气轻声道，“我写一幅字，给你好吗？”

    她拿出笔墨纸砚，平铺于案前，握起狼毫笔，刷刷下笔游龙戏凤起来。

    须臾，一行秀丽的绢体字展现在柳明面前——

    “因何而得藕？”

    柳明看着这行字，立即明白了杏儿的心意。这是她委婉地试探着自己的素养功底和心意。

    因荷而得藕，“荷”与“何”谐音，“藕”与“偶”谐音。

    因何而得藕——凭借什么能得到佳偶呢？

    这般略带挑战却又考察胸中底蕴的对子，恐怕只有受到良好教育的柳杏儿做得出。

    如果这句话，自己猜不出意思，那自然会让对方失望。但是，如果只是直白地说出答案，又会显得胸前无点墨。

    他沉思片刻，也拿起毛笔，在旁边写出下联。

    一行苍劲的字体现在宣纸上——

    “有杏不需梅。”

    杏与“幸”谐音，有幸不需媒。意指得到了对方的赏识，连媒人也不需要了。此句，柳明一语双关——这杏字，也是对应了对方的名字。

    柳杏儿聪明伶俐，见这行字，哪会不懂，脸上露出甜蜜，喜不自胜。

    两人烛火照耀下，正是你侬我侬，窃窃私语之时，却听见门外响起了急促的敲门声。

    “咚咚咚……”

    柳明朝杏儿使了使眼色，示意她别慌张。

    柳杏儿咬着嘴唇，问道：“谁啊？”

    若是普通的丫鬟，自然可以找个理由不让她进屋。

    “是我……”一个熟悉的女声传入屋内。

    柳明头顿时大了起来。

    “是我啊……杏儿，你婶娘。不是说，你帮我绣了方手帕，今晚喊我来取的嘛。”

    柳吴氏的尖细嗓音在门外响起。

    “啊……这……”柳杏儿突然想起了这桩事，顿时有些束手无策。真是无巧不成书，自己倒是分明答应了婶娘，要她来取手帕的。

    “婶娘……我不太舒服，要不……您明天来？”柳杏儿说道。

    “明个一早，我约了张李两家夫人去逛那鸟市。我都跟人家说了，咱家杏儿的女红做得是极好。她们都等着要见你的物什呢。怎么了，杏儿不舒服？让婶娘看看……”

    柳杏儿知道自己瞒得越久，越发会引起柳吴氏的怀疑。

    柳明指了指床下，意思是自己钻进去。

    “别钻那……那里装不下你。”柳杏儿急道，“要不……要不……”她脸上一朵红云拂过，“要不你……”

    事态紧急，柳明只得自寻出路。这杏儿的屋内，连个木柜都没有，到哪藏身呢。他突然见到床上那厚厚的几层棉被，心里打定了主意，只能钻到被窝里，将两床被褥盖在身上。

    “哎……你……”柳杏儿看到自己的堂哥往被窝里钻，脸更加红了。但是，当下，这是也没办法的办法。

    柳明在床上拱来拱去，缩着身子，终于藏匿好了。

    见柳明藏好之后，杏儿捋平气息，开了门。

    “杏儿，怎么开了这么久的门？”柳吴氏抱怨道，她等了许久，就差冲进来了。

    “婶娘，我……”柳杏儿自然是答不上来。

    “好了，好了。那手绢在哪？快给婶娘拿来。”柳吴氏催促道。

    接过那方手帕，柳吴氏边欣赏边称赞道，“咱们的杏儿，就是心灵手巧。这绣出来的手帕，比那外面店里做得还精细。”柳吴氏稀罕地抹着那手帕，“杏儿啊，你也老大不小了，没想过自己的姻缘？”

    柳杏儿脸一红，不自觉地瞄着自己的那床被子，嚅嚅道：“婶娘，我还小。”

    “不小啦，不小啦。你也一十有五了，算是及笄之年。再过一岁，就要破瓜了。”柳吴氏劝道，“你婶娘我，也差不多这个年纪嫁给你叔的。咱们做女子的，早晚都是要嫁人的。”

    “我……”

    “好啦，孩子。放心，您的婚事，婶娘包在身上。你想找个什么样的？