“永叔，你这是闹哪一出啊？”

    那长须考生脸色发白，不自然道：“这位公子，怕是认错对象了吧。”

    “永叔，咱们相处这么长时间，我若是连你都分辨不出来，岂不太可笑了？”柳明苦笑道。这位长须考生，虽然眉毛与胡须做了些修饰，可是整个人的神色表情，却与柳永无二。

    “明儿……千万别声张！”变装后的柳永，终于缴械投降道。

    柳明心里咯噔一下。自己的小叔，早就过了解试门槛，为何还要跑到这里来变装考试？

    他感到事态严重，立即将柳永拉到队伍旁。

    “小叔，你说，到底是怎么回事？”柳明严肃道。

    柳永叹了口气，“一切皆为情所困。”他从怀中拿出了一幅折叠好的白色细绢，将那白色细绢慢慢展开，其中内容，让柳明看得眉头一颤。

    细绢上朱红的蝇头小楷，密密麻麻，带着一股淡淡的腥气，这是一封血书。

    “柳某答应谢姑娘，愿在一月内为其赎身，海枯石烂，终不改变……”

    柳明阅读着绢上内容，心想这谢姑娘，也是性子刚烈，对永叔痴心未改，以至于追逐数千里，从汴京来到这边陲青州。柳明越读越能感受到绢上的字句中隐微透露着不愿意，想来必是那性格刚烈的谢玉英逼着自己永叔所为。

    “永叔，那青楼怕是没这么容易放谢玉英走人吧。”柳明担心道。

    “谁说不是呢？”柳永眼神黯淡，“那个青楼老妈子，一开始硬是不肯，我和谢玉英好说歹说，甚至那谢玉英以死相逼，这才让那老妈子松了口，说要……那之前都转运使公子所奉送的夜明珠，才肯放人。”

    夜明珠？

    柳明记起来，之前在那青楼，一位都转运使的富贵公子一下子就拿出来了大理进贡的夜明珠，作为竞价砝码。只不过，那谢玉英对柳永一片痴心，对于这般珍宝熟视无睹，但是不想却被那**子记在心里。

    易求无价宝，难得有情郎。谢玉英虽然心里如此想，可那**子并不这般想。这颗夜明珠，恐怕是那**子有意为难两人的借口。

    柳永回忆道：“本来那老妈子说出夜明珠，我知道就是有意为难我们。谢玉英都跟我动了私奔逃跑的心思。但是我柳永行走于天下，讲得就是身正名顺。若是偷偷与人私奔，与那过街老鼠又有何异？天无绝人之路，我去寻访那位都转运使公子的府第，得知他将那夜明珠转手于另外一家富商手中。我就去求那家富商，他们说，倒也不是不愿意，只是需要我做件事，他家有个儿子也是今年秋闱……”

    “你是说你答应人家做了替考枪手？”柳明惊讶万分。

    事到如今，柳永只得点头承认道：“明儿，那金主说了，只要我同意替考，考上的话，那颗夜明珠就是我的了。”

    替考枪手这种事，在古代早已有之。比如将题目传于场外，让枪手作答，再传于场内。正所谓人为财死，鸟为食亡，处罚再严厉，也还有豁的出去的枪手。唐代著名诗人温庭筠更是有名的枪手，曾经完成一场考试替代八人的壮举。

    柳明痛心疾首道：“永叔，你糊涂啊。这夜明珠，可以再想办法。要是秋闱作弊被发现了，那就是永远除名了，还有刑狱之灾。再说，那谢玉英对你一片痴心，你若跟她好好说说，再来找我，我拨给那**子一些银两，大家商量商量，也未必不行啊。你现在兵行险招，是骑虎难下啊。”

    两人正说着，就听见前面的衙役高声喊道：“费县生员，列队在右侧小巷等候！”

    考试在即，柳明不得不中止与柳永交谈，两人回到队伍中，等候进一步指令。

    接着，只听见一列整齐的脚步声，一队军士小跑从府学院门口出来，表情严肃，神态漠然地看着柳明这一队的考生。

    领头的一名威武武官低声喝道，“费县生员，贴墙除去衣物。”

    一声令下，大家都只能无奈地服从命令，抖抖索索地脱去长衫，仅穿里衣站在墙边。

    那名武官背负双手，在这些秋风中瑟瑟发抖的考生背后来回踱步，脸上却丝毫未露半分怜悯之意，他双眼如冷电般向那一名名考生射去。突然之间，他三步并作两步，迈到一名考生身后，两手伸到那名考生腋下，开始摸索起来。

    “这位官爷，我是读书人