徐三叔带着徐璈和徐明辉一起进山砍柴，砍好的柴再由徐二叔夫妇和徐三婶背回到家中。

    桑枝夏带着许文秀负责看好几个孩子，以及盯着后院炭坑的火候，免得糟蹋了好不容易弄回来的木柴。

    老太太本来想说自己补救一下昨日的失误在家帮忙，可临出门前老爷子却说：“我们老两口也跟着你们一起去。”

    不等老太太拒绝他就说：“挥不动柴刀背不动沉的，捡一捡地上的枯枝败叶给他们几个省点劲儿也是好的。”

    把砍下来的木柴捆起来方便送回，这样的活儿总归是做不错的。

    老太太笑得有些勉强，可还是咬牙应了。

    许文秀把装好的水囊挨个分了，见老太太被老爷子带走不由自主地松了一口气。

    老太太要真留在家了，那对于她们而言才是麻烦呢。

    带着去也挺好。

    桑枝夏瞥出她眼里的庆幸转头把笑压了回去，咳了一声才说：“婆婆，我先去后头了。”

    许文秀忙把脸上的劫后余生压回去，快步跟上去说：“夏夏等等我，我跟你一起去。”

    要想烧制出品相上好的炭块，就不能用太过纤细的枯枝，必须用质坚和完整的圆木。

    这种好的木柴是捡不到的，只能用斧头和柴刀劈砍断了带回来。

    桑枝夏看着堆得冒起尖尖角的柴堆心情感慨。

    万幸这是林木资源无数耗不尽的古代。

    否则单是伐砍林木这一项，就够全家吃上铁饭碗了。

    她唏嘘完了塞些干燥的松针将柴堆引燃，等待的时候也没在炭坑边干等着，而是在炭坑和前院间一趟趟地往返。

    家里几个小的也都在踮着脚帮忙。

    徐明阳一次能抱五六块，徐嫣然也拎着小篮子跑得飞快。

    徐明煦人小力气上吃亏，可一双小短腿倒腾得嗖嗖的，小地雷似的来回蹿，许文秀的速度都赶不上他。

    浓烟渐染，桑枝夏小心地盯着火势不敢分神。

    火种圈在一处就可控无事，可万一飘出去火星子点燃了什么，那就是天大的麻烦。

    这边不能离人。

    她听到许文秀的呛咳声就说：“婆婆，这边我看着就行，你带着锦惜去前头歇会儿吧。”

    徐锦惜太小了，见到哥哥姐姐在忙也想往地上蹦，着急得呜呜直叫唤。

    可炭坑边滚烫灼人不敢大意，许文秀一直都把人背着。

    许文秀安抚着背上快哭了的徐锦惜有些局促：“昨日烧过了你祖父发了好大的火，今儿可不能再出岔子了。”

    “你自己盯着能行吗？”

    桑枝夏把距离过近的徐明阳往后拉了一截，笑着说：“我盯得住，你顺带把这几个小的也带出去吧，要帮忙的时候我再叫你们。”

    许文秀踌躇半晌，吆喝小鸭子似的把几个小娃娃带走，桑枝夏也找到了一个合适的监守位置。

    她眯眼看着眼前不断腾跃而起的火苗，心里拨的是另外一个算盘。

    西北的苦寒并非浪得虚名，入冬不久就必有暴雪，而且寒冬的持续时间是难以想象的漫长。

    等暴雪封山以后，要想如今日这般砍回来大量的木柴等同于痴人说梦，没有足够的木柴，烧炭的买卖自然也就成了水中月影。

    烧炭也只是一时之计，算不得长久。

    在暴雪来临之前，还是得想想别的法子

    她脑中的各种盘算车轱辘似的来回转了不知多少圈，外出伐木的人也终于拖着疲累的身躯回来了。

    有一说一，砍柴并不比搬砖轻松多少。

    可有了前段时间搬砖积累的经验，回来的人虽然个顶个的狼狈，可居然一个都没哼哼。

    徐璈不等喝口水就拔腿去了后头，桑枝夏正在往炭坑上盖泥。

    他大手一伸把人拉到后头，抓起铲子自己就上。

    “你去帮我倒点儿水来，这边我盖。”

    桑枝夏手上一空，眼前再扬起的就是徐璈挥舞大铲子盖下去的细泥。

    她弯眉无声一笑，拍拍手上的泥说：“我之前摘的桂花晒好了，给你加点儿泡水喝？”