在樱桃沟最东面，靠着桃河的河边，那栋最古老最破烂的宅子就是强子的家。他的家常年飘荡着一股浓浓的药味，小富贵别看挺壮实，却有肾亏之症。家里也拿不出钱来看病，只好找乡里的老郎中买中药，常年吃中药吃得直吐。

    强子傻愣愣地看看自己家的破柴门，掉渣的土墙，再看看左邻右舍，不是贴了瓷的小洋楼，就是红墙粉瓦的大别墅。车棚里还泊着一台台的豪车，都是那些湾省来的老板和二奶们的奢侈品。

    如此强烈的对比和落差，尽管小强从彩云观回到老家有好几个月了，他小子的心理还是有种失落感。

    家里的几头母鸡大晚上了还不肯进屋，在破门前缩头缩脑，呆着不动。强子顿时没了精神，垂头丧气一摇一摆地蹭进了土泥巴的院子里。

    养父才从院外那排猪圈喂猪回来，见了不争气的儿子，一阵火起，抄起棍子就追打上来，嘴里只骂：“不争气的东西，你整天东游西荡，赖在家吃闲饭！猪也不喂，鸡也不管，看老子打出你三尸神来！”

    强子见爹又要打他，急忙溜进厨房，躲在养母王甜菊身后，求告道：“妈，小富贵要打我！”

    王甜菊忙放下活计，把手在围裙上揩干净，回身摸摸儿子的头皮，慈祥地笑着安慰道：“儿子，有妈在，看那老病鬼敢动你一下？”

    小富贵一家伙冲进来，眼见老婆又要护犊子，睁起眼来狂骂：“死婆娘，都是你惯坏了！你死开去，对这种不懂事的儿，天天在家吃闲饭，也不干活，想当大爷，门都没有！小兔崽子，快过来，老子非打服你！”

    小强挨惯了骂，小富贵骂得再恶毒，他一点都不上心，反而干嚎起来：“小富贵，你不给我娶媳妇，我就赖在家不走！有种你打死我，你没了儿子，看以后谁给你养老送终？”

    小强说这番话，其实是为了能在家乡立足找借口。三年没回来，樱桃沟已经发生了翻天覆地的变化，他之所以还没有行动，是为了事先熟悉环境，摸清楚情况。

    一提到养老送终这字眼，气焰高涨的小富贵马上气短，顿时间矮了半截，跺足道：“小兔崽子，瞧你这点出息！才十八岁，天天想媳妇。要媳妇可以，你拿钱来啊？没本事挣钱，还想要媳妇，做你的千秋大梦！”

    王甜菊见小富贵骂得难听，指着男人的鼻子对骂起来：“老病鬼，儿子要媳妇，天经地义。是你无能，盖不起房子就算了，儿子的老婆本你一个子都没存下。怨谁啊？你好意思骂儿子？不怕又把儿子骂跑了？儿子在外三年，不知道吃了多少苦，你要善待他啊。你骂，我带儿子回娘家去！”

    小富贵一听婆娘要回娘家，马上扔了木棍，整个麻脸都堆了起来，嬉皮笑脸哀求道：“哎呀，甜菊，老夫老妻了，回啥娘家捏？我不打儿子了行不？嘿嘿嘿，你消消气，我不给你添堵了。”

    王甜菊一阵好笑，故意板起脸说道：“小富贵，你听好哈，儿子大了，他有他的尊严，不是你想打就打。你要是敢胡来，我就回娘家，不和你过！”几句话把富贵治得服服贴贴。

    小强有养母护着，越发在家称王称霸，天天吵着要娶媳妇。

    这天晚上，强子一溜烟跑出来假装闲逛。逛着逛着一径走到刘村长家的院门外，刘村长虽然是村里的一把手，他的老巢并不雄伟，也远远谈不上豪华富丽。这栋早年盖起的小洋楼如今被周围一栋栋拔地而起的新别墅比到了一条街去。当然，村里有传言说这正是刘村长的高明所在。表面上装作清廉模样，暗里不知道做下多少败家的勾当。

    小强耳朵尖，猛可地听到刘村长老婆张蓝英在家跟男人吵架。这小无赖像猴儿似的，从树上攀到墙头，偷偷摸摸地闪入刘村长家的院落，摸上去偷听——

    强子摸到村长家的时候，心里面还一个劲打鼓。生怕他家的大狼狗扑上来，把他咬死。刘村长家的大狗是很凶恶的，知道护主，几乎是见人就吠。而且还有一样好处，那狗只要见到了乡干部，不但不吠，反而冲着乡干部摇头摆尾，好不讨喜，把一众乡干部逗得直乐。

    这小鬼头一直摸到了村长家的浴室后面，摇着尾巴出来散步的大狗只是看了他一眼，非但没有呲牙来咬，反而冲着他摇尾巴，嘴巴大张着，流出口涎来。强子顿时松一口气，暗道你这畜牲还算有良心，家里的肉骨头我自己都舍不