坐在小屋门槛上，大半碗汤饼几下便被柱儿喝得精光。

    等接过卫湘君递来的鸡子儿，这孩子瞧了半天，揣进怀里，“回头留给我妹子。”

    小小年纪便知心疼手足，卫湘君正要夸奖一句，有孩子的啼哭声传过来。

    卫湘君看向吴家那边，“你妹子这病，没请郎中？”

    “请了。郎中说，是我妹子眼睛太干净，看到了不该看的东西。反正没药能治，只有到蓟北最灵验的寺庙请来香灰，煮成一碗水，喝了便好。”

    听到“香灰”，卫湘君就想摇头。

    只有庸医，才会用这荒唐法子糊弄人，简直与骗子无异。

    “走吧，去瞧瞧你妹子！”

    卫湘君一向爱憎分明。

    她逃出生天，不是徐启单枪匹马的搭救，杜校尉当时就在牢房外放风接应。

    之所以她能躲在卢村，是得了柱儿他爹，也就是杜校尉表兄的帮忙。人家收留了她，又悉心照顾，这不是徐启给多少银子的事，是卫湘君欠了情分。

    这一回，卫湘君恰好有这本事帮人家一把。

    卫湘君正想去吴家，吴娘子倒回来了，用一根带子将自家小丫头拴在背上。

    “我那婆母被吵得头疼，说去别家串门，求个清静。”

    吴娘子讪讪地道：“姑娘放心，她哭累了就会睡”

    这小丫头是一路哭着过来的，明显力气耗得差不多了，却还在吭哧。

    说来虽是邻居，卫湘君还是头一回见吴家这小闺女。

    一方水养一方人，山里人大多又黑又瘦。倒是这小丫头雪白干净的，就是个头小了些。

    孩子已哭到小脸通红，泪珠儿还在往下掉。

    卫湘君伸出手，摸了摸她额头。

    “她就是脾气坏，成日作天作地的。”

    吴娘子口中抱怨，声音却哽咽了，“说来刚生下那会儿，我家小丫头可乖了，吃了睡，睡了吃。可后头”

    卫湘君探过孩子的脉，说了句，“都当春了，孩子穿那么多？”

    “我是怕她受了风。这孩子来得艰难，我怀着她时，在河边落过水，后头吃了安胎丸，才把她保住。小丫头生的时候又早产，接生婆说了，她气血不足，只怕养不大，还劝我扔了她。可十月怀胎，谁舍得扔啊！如今只能凑合养着。”

    卫湘君也就随便听听。

    吴家养这女儿，真看不出在“凑合”，反倒有些疼爱过了头。

    “吴娘子！”

    有人站在了吴家院子外。

    “哎呀，货郎大哥总算来了！”

    吴娘子大喜，赶紧应了一声。

    来的是平日里走街串巷的货郎，一看便是利落人，循着吴娘子声音，便来了卫湘君这边。

    院子里，货郎取出一只百宝乾坤袋，“吴娘子要的香灰，我可带回来了。不瞒您说，也是不巧，这几日宫里的娘娘们到广隆寺礼佛，不许闲杂人等出入。我知吴娘子着急，便寻了里头一个小和尚，塞了些银两，才将香灰弄出来。”

    货郎还没开口先笑三分，全靠这般诚恳，让吴娘子连连感谢，伸手便要去接，“真是教您辛苦了，我攒了二十个鸡子儿。虽是不多，全当辛苦费。”

    听到这话，货郎脸上僵了僵，手里的乾坤袋又收了回去，“吴娘子，我方才可说了，这香灰是拿银子请的。”

    吴娘子立时闹了个脸红。

    上回货郎过来，柱儿他爹特意请人到家里吃酒，就为了打听哪儿的香灰最灵验。

    没想到，人家直接把这事给揽下了。

    那会儿货郎是说顺道去取，只字未提银子的事。

    吴娘子心里不免打鼓，“要多少啊？”

    货郎并不回应，非得绕着弯道：“不瞒您说，等着我这香灰的不只您一家。我这一过来，就到了您这儿，自是因我敬佩吴大哥的为人。”

    “我那口子也说，您是厚道人。”

    吴娘子被人带着话走，卫湘君是做买卖的，已看出了名堂。

    就这点平常被人随手扔掉的香灰，他也要换个好价钱，这货郎精明就算了，编瞎话时，眼睛都不眨一下。

    真要是皇家礼佛，隔一里地外就得重兵把守。他真有胆子潜进去，这会儿只怕已投了胎。

    可毕竟是外人，她也就在旁边听听。

    货郎眼珠子转了转，总算开了价，“吴娘子，我也不敢多要。您就给个五两银子。”

    别说吴娘子，连卫湘君都听愣住了。

    这货郎明摆着就在抢钱。

    “我”

    吴娘子想了许久，还是摇了摇头。

    “你们既不要，倒也无妨，我还有下家。”

    货郎眼皮一翻，便要挑起货担。

    倒是这会儿，小丫头吭哧了一声。

    一直站在后头的柱儿忽地跑上去，伸开双臂拦住货郎，“大叔，这香灰咱们要了！”

    货郎自不会信一个孩子的话，掉头看向吴娘子。

    “二两银子成吗？”

    吴娘子一咬牙。

    上回这位五爷带着湘姑娘过来，给了她男人五两银子，算是他家旁边这空屋的赁金，还有照应湘姑娘的酬劳。

    山里人本就手头不宽裕，他们一年也挣不到几两银子。

    当时夫妻二人高兴坏了，已然商量好了，这银子谁都不许用，只给儿子去交村里私塾先生的束修。

    他们不识字，总想儿子读些书，日后能像他表叔那般有出息。

    可手心手背都是肉。

    想到女儿的病再不治，就是死路一条，吴娘子绞在一块的手指，被自己掐得生疼。

    “对不住，那头只怕等急了。”

    货郎丢下一句，径直走出了院子。

    “娘，还是赶紧给我妹子治病吧！”