牛家庄离京城不远，只有将将二十里地，坐落于北郊的一座大山脚下。

    此时，天已经黑了，周福海和包宝下了马车，把车钱给了车夫后，借着月色，寻到了牛家大宅。

    牛家大宅建的很气派，占地极广，围墙高耸，两个雄壮威猛的石狮子簇拥一扇朱红色的大门，大门上又挂着两个硕大的门环。

    砰砰砰

    周福海心里着急，看到宅院就在眼前，也不耽搁，快步走上前，抓住门环开始叫门。

    敲了没几下，大门就从里面打开，一个身穿家丁衣服的汉子探出头来，看到门外的周福海和包宝，面露疑惑。

    “不知您二位是？”

    “我是贵府老爷外甥家的管家周福海，以前来过这，现有要事求见牛老爷，还望小哥速去禀报。”周福海道。

    这个门子是牛家的老人，知道自家老爷还有位妹妹，嫁到京城去了，生了个儿子还中了举人，听说是表少爷家的管家，门子不敢怠慢，让周福海在这稍等，自己去禀报老爷。

    门子进去，片刻时间，马晋的舅舅牛宏竟亲自出来迎接。

    牛宏今年五十三岁，半百之年却保养得当，脸上全无皱纹，看起来像三十多岁的壮年，身穿一件紫灰色的大氅，头戴貂绒员外帽，腰上还别着一块鸡蛋大小的羊脂美玉。

    牛宏面容长的貌不惊人，平平无奇，就是一双眼睛极大，这是老牛家的遗传，牛家无论男女，生下来都有一双大眼，牛老爷子、牛宏、马晋的母亲牛氏，牛宏的儿女都是如此。

    牛宏有这么一双巨目，普通的脸上显得很精神。

    周福海一见牛宏出来，就要下跪行礼，口中道：“周福海见过舅老爷。”身后的包宝也跟着跪下。

    牛宏两步上前，一把扶住了周福海：“周兄弟莫要如此，可折煞我了。”

    牛宏和马路这对郎舅关系很好，知道周福海在马家的地位，名义上是下人，但其实和家人没什么区别，又感激他照顾自己的外甥马晋，一看到周福海下跪，赶忙扶起。

    “周兄弟此来找我何事，我那外甥晋儿怎么没来。”牛宏将周福海扶起，开口询问。

    自从妹夫马路和妹妹牛氏在烧香途中坠涧而亡，牛宏就心疼父母去世的外甥，就想把马晋接到家里居住，供其读书。

    可原身的马晋心里骄傲，不愿到舅舅家寄人篱下，守着父亲留下的积蓄和酒馆生活，牛宏无奈，只得随他心愿。

    后来马晋因为父母双双去世，心里愈发敏感，不愿去外人相处，天天宅在家里，和牛宏这个舅舅也不怎么来往了，只是逢年过节时派人送些礼物，算起来，牛宏有一年多没见过外甥马晋了。

    “舅老爷，我家少爷…我家少爷他出事了…”

    周福海听牛宏提起马晋，脑子里脑补出自家少爷牢里吃苦画面，心情忧虑，不由得声音也悲切起来。

    “嗯！”

    牛宏一听到外甥出事，心里顿时急了，但生性谨慎的他还是伸手阻止了周福海的话语，低声对其道：“此处不是说话的地方，随我进府详谈。”

    周福海点点头，二人相携进府，小胖子包宝紧随其后。

    牛宏将周福海二人带到自己的书房，反手把房门关上，转头向周福海急问道。

    “周兄弟，晋儿出什么事了。”

    周福海不敢怠慢，将今日鼎香楼的事情一一向牛宏和盘托出。

    “顺天府…”

    牛宏听罢周福海的话，沉思了一会，对周福海道。

    “晋儿此番是受了无妄之灾啊，周兄弟，方才听你说，晋儿是皇上让抓的，要是如此。此事恐怕会很麻烦啊。”

    “舅老爷，您可得救救我家少爷，您可是他在这个世上唯一的亲人啊，您要是不救，我家少爷就真完了……”

    周福海一听牛宏说此事麻烦，以为他不想帮忙，心里当即急的不行，双腿膝盖一弯，就想跪下来恳求牛宏施救。

    “周兄弟想到哪里去了，我是说此事麻烦，但没说不救晋儿啊，就算是为了去世的妹妹，我也不能将她唯一的儿子撒手不管啊！

    只是这件事非同小可，有皇上过问，寻常人物根本不敢伸手，我一直在外经商，在顺天府并没有什么熟人，此事还需要从长计议。”

    牛宏赶忙将周福海拉住，向他解释道。

    “舅老爷，我老周无能，没法子将我家少爷救出来。

    只能拜托您了，要是我家少爷出了事，九泉之下我可怎么去见老爷呀。”周福海抓住牛宏的手，一脸恳切道。

    牛宏也被周福海的忠义感动，他用力摇了摇周福海的手：“周兄弟，晋儿有你这个长辈，真是上辈子修来的福分，你放心，我一定把他救出来。”

    “嗯！”

    周福海见牛宏答应自己，这才慢慢把心放下。

    牛宏打开书房的门，吩咐门外的家丁，把他的女婿和儿子都叫到书房来。

    牛宏有三女一子，其中二女十岁时早夭，大女和三女都已经嫁人了，昨天正好是他小儿子牛犇的生辰，所以两个女儿带着夫君回到牛府给弟弟过生日，今天还没有离开。

    既然要救外甥马晋，牛宏索性把儿子和女婿都叫来，毕竟三个臭皮匠，加起来还顶个诸葛亮呢。

    不一会，牛宏的小儿子牛犇和大女婿孙亮、三女婿邓杰盛结伴来到了书房。

    牛宏把马晋的事情向三人说了一遍，刚说完，他小儿子牛犇就一跃而起。

    “爹，这还商量什么，小爷我一根青龙棍直接杀进牢中，几招之内，就把我马晋表哥救了出来。”

    牛犇昨天才满十六岁，年纪虽小，身体却壮得跟牛犊子似的，浑身肌肉虬起，虎背熊腰。

    牛宏年近四十才有的他，在古代也算的上是老来子，牛犇这小子天赋异禀，生下来就比旁人的小孩壮实，不到一岁就满院子跑了，三岁的时候跟七八岁的小孩一般大小。