枯藤老树，没有昏鸦。

    狂风乱雪，也没有人家。

    离开黄集小镇，李辰安一行在这官道上走了足足四天。

    天地间死寂一片，仿佛走入了一个错乱的空间。

    李辰安心里是觉得有些怪异的。

    这一路而来，并不是在崇山峻岭之间。

    虽有丘陵忽现，但绝大部分依旧平坦。

    为什么就没有人家呢？

    被雪覆盖的那大片的地方，也不知道是田地还是荒原。

    若是田地，这得有多少顷？

    若是荒原，开垦出来一年得产出多少粮食？

    他第一次意识到宁国的人口之稀少。

    在这样的一个极为落后的时代，人，才是最大的生产力。

    一个国家想要人口得以大幅增长，首先就必须稳定。

    其次是要让所有百姓吃饱、穿暖、无忧……这晚上也没别的夜生活，他们自然就会生娃。

    可现在……

    现在的宁国处于兵荒马乱的边缘！

    四面有强敌，各地有匪患，内部还有更凶恶的奸贼。

    京都的官员虽然被彻底的洗了一遍，但五道七十二州和它们下面的那些县郡的官吏，却还一个没动。

    这就像一个全身都是病的人，虽然换了个脑子，但手脚依旧都是脓疮。

    这必然需要在全国来一次大清洗。

    而江南之地，是整个宁国重中之重。

    这第一刀，就必须落在江南。

    不管是江南的江湖还是江南的官场！

    李辰安在颠簸的马背上完善着江南之行的计划，萧包子似乎已习惯了腰间紧紧环抱的那双手，她依旧眯着眼，这样能让她将前方看的更清晰一些。

    她就这么感受着后背传来的那个男人的温暖，她轻轻的挥舞着手里的马鞭，忽然觉得这样骑马比骑驴来的更舒服一些。

    暮色降临。

    前方有一片昏暗的灯光出现。

    那是广陵州与平江州交界的一座城池。

    它叫望江城。

    到了这里，距离周庄大致还有五天脚程。

    李辰安一行老老实实交了入城税进了这座城。

    五人五马慢慢悠悠的走着望江城的街道上，不多时，李辰安看见了一处颇为气派的客栈，他顿时一乐——

    它又叫悦来客栈！

    “就住这了！”

    五人下马，已有小二极为热情的迎接了过来。

    “客官，一路辛苦！”

    “好俊的马！”

    “客官，将马交给小人，小人保证将它们侍候得好好的！”

    说着这话，他从萧包子手上接过了缰绳，冲着里面吼了一嗓子：“老板娘，接客！”

    他话音刚落，一个三十余岁颇有风韵的妇人一脸喜意的从客栈里冲了出来。

    “哎呦，稀客！”

    “哎呀，好俊俏的公子小姐……快快快，里面请，外面这么冷，可不要将这娇滴滴的小姐给冻坏了！”

    瞧瞧，大地方就是不一样。

    这应该不会再是什么黑店了吧。

    一行人走了进去，顿时感到一股扑面而来的温暖。

    李辰安打量了一下这大堂，妆点当然算不上考究，不过也还大气。

    整个大堂除了一侧的柜台之外还摆着六张桌子。

    此刻的人却并不多，仅仅只有两张桌子前坐的有人。

    其中一张坐着六个人正在喝酒。

    一看，似乎都是江湖中人。

    因为他们背着剑，也或者在桌上放着刀。

    最里面那一张桌子是个例外。

    那张桌子坐着一老一少两个男子。

    老的背朝着李辰安看不出年岁，那少年面色白净，穿着一身青色棉袍儒衫，还戴着一顶儒冠，十七八岁的样子，估摸着是个秀才。

    他们没有背剑，也没有挎刀。

    那老者背上背着的是一口琴匣，估摸着是那少年的仆从。

    李辰安收回了视线，那老板娘