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    杨嗣昌思虑良久，最终还是接受了左良玉的方案，决定分兵而行！

    大军将分成三路，第一路，由平贼将军左良军率领本部，由兴山西侧山林，进去巴东地区。

    第二路，则是中军，杨嗣昌亲自统领，率猛如虎的陕西军一部，加之荆楚本部兵马合计两万人，由兴山走官道，进往巴东！

    第三路，则是由镇东将军、山东总兵刘如意率领本部，由兴山，转往东路，前往新滩、长宁所一带，沿长江而上，最终在巴东与大军汇合。

    刘如意倒是也赞成这种方案，毕竟，眼下，官军主力中，左军势大，若是聚在一起，杨嗣昌怕是很难协调好众将与左军各部之间的关系！

    反倒是不如分头行动，这一来，兵力虽然有所削减，但起码，各将都能控制各自麾下兵力，避免发生不必要的事端！

    最关键的是，刘如意已经剿灭了罗汝才部，断了献贼一臂，这也使得献贼不敢再轻举妄动，给了官军充裕的时间。

    而至于自己被分到最没有可能遭遇到献贼的东路军，刘如意也是有所预料！

    这肯定是左良玉感觉到了危机，这是怕自己抢他的饭碗啊！

    不过，这倒也正合刘如意的心思，献贼主力尚存，远远还未到刘如意下死手的时候！

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    大军合兵不足一日，第二日清晨，左良玉便率先率本部大军启程，直奔西山的深山老林里而去。

    杨嗣昌也准备即刻赶往兴山，他的身体已经每况愈下，他迫不及待的想在最短的时间内将献贼剿灭！

    不过，临行前，杨嗣昌却是单独将刘如意招到了大帐之中。

    “如意，老夫这样做，确实有些不公平！你心里不会怪我吧？”杨嗣昌看着刘如意的眼睛，微微叹了口气。

    他的头发已经花白大半，私下里，他再也没有人前那种一往无前的气势，取而代之的却是一种深深的沧桑。

    “阁老，卑职明白阁老的苦心，怎的会怪您呢！只是，献贼此时兵强马壮，左将军这般轻易冒进，我担心会出岔子啊！”刘如意恭敬道。

    “哎！事已至此，也只能这般由他去了！左氏父子虽然跋扈，但战力还是有一些的！如意，你这东路军同样不得大意啊！我听闻，罗汝才的把兄弟，过天星惠登相，可是一直吵吵着找你报仇那！”杨嗣昌道。

    刘如意点了点头，“阁老放心！过天星部，不过只是跳梁小丑而已！他若想找我报仇，早就来了，也不会等到今日了！只是，献贼狡诈，阁老，您的中路军，也需稳扎稳打，徐徐图之啊！”

    杨嗣昌点了点头，他感觉到了刘如意语气中的真诚，“如意，哎！老夫已经老了，此次若能剿灭献贼诸部，也算了却了老夫平生最后的心愿，不枉皇上对老夫的一片厚爱啊！”

    他说完，恭敬的对着北方一礼，这才道：“如意，未来还是要靠你们这些年轻人！此次，不管成与不成，我都会向皇上，为你请功！”

    “多谢阁老厚爱！”刘如意重重点了点头，深深对着杨嗣昌施了一礼……

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    次日一早，杨嗣昌的中路军和刘如意的东路军各自兼程，分别踏上了南下之路！

    但此时，在巴山西侧的深山中，张献忠也是有些坐立不安！

    官军此次大规模的围剿行动，他早就得知了消息，眼下，他麾下虽然有近十万大军，但有大半，俱是新兵，战力实在是不堪入目！

    他也不愿意同官军硬罡！

    尤其是罗汝才部被刘如意全歼，这更让张献忠有了一种深深的危机感。

    “父帅，不若咱们与官军反其道而行之，攻下兴山县，由此往北，直接回到咱们的老家陕西！我听说陕西现在各处都很热闹啊！那里，才是咱们的根基啊！”李