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    出了正月，天气没有丝毫缓和，反而是愈发寒冷！

    连续十几日的大雪，已经将彩石镇通往莱芜、新泰方向的道路堵塞，好在，北面地势稍缓，使得小镇勉强维持着同济南城的联系。

    这一日，大雪稍歇，彩石镇通往济南城的官道上，已经可以见到有一些小商贾来往。他们一般从济南城购买一些特色小吃、饰品之类，翻山越岭，来到彩石镇兜售，赚取其中的差价！

    按照山东当地的习俗，正月开市并不太吉利，但在眼下这种时局，为了能吃饱肚子，谁还管的上其他许多呢？

    这些小商贾，大都是南城一带的贫苦户，他们并没有土地，只有微薄的田产，平日里，只能依靠帮着大户人家打点零工，维持生计！在听到南城大营的老军发饷的消息之后，他们便三五成群，尝试着到彩石镇来碰碰运气！

    对于这些小商贾，不同于后世威震世界的‘大城管’，刘如意更多的采取的是一种包容和扶持的态度。为此，刘如意专门在彩石镇的主街北面，开辟了一块平整的空地，当做彩石镇的‘大集’，这一来，既能方便了镇内军户们的生活，又能让这些小商贾们有利可图，维持着生计！

    不过，刘如意没有想到的是，就在十几年之后，威震世界的‘华夏鲁商联盟’，便是由这里起始，而刘如意则是被他们供为开山祖师爷，每日必焚香膜拜！

    …………

    小雪纷纷洒洒的从天空中落下，不远处的官道上，一个约莫十四五岁的书童，身上裹着厚厚的棉袄，手中则牵着一根小毛驴的缰绳，艰难朝着南方跋涉。

    “先生，还有多远啊！若是晌午头再到不了，咱们怕是要被冻死在这里了啊！”小书童抽动着红红的鼻子，有些不满的对着毛驴上的先生道。

    “呵呵，佑儿，你这小鬼头，怕是又惦记着先生我兜里的肉干了吧！再坚持一会，等到了镇子里，先生我带你吃馆子，大鱼大肉管饱！”先生笑呵呵的道。

    “真的？”书童眼睛一亮，憧憬的看着先生一眼，呼啸而过的寒风，也被他抛却到了一旁！

    “这自然是真的！先生我什么时候骗过你？”先生轻轻一笑，目光却凝视着不远处苍白的山顶，久久没有回过神！

    …………

    晌午时分，主仆二人终于赶到了彩石镇的北门之外，书童忍不住长长舒了一口气，红扑扑的小脸上终于有了一丝暖色，大声欢呼道：“先生，看，咱们到了啊！哦~~！我要吃大鲤鱼！我还要喝羊肉汤！”

    先生溺爱的摸了摸书童的脑袋，“好，好！咱们现在便进镇子里去找馆子！”

    不过，待到主仆二人走到城门之外，却正见进城的人们已经排成了一条长队，先生忍不住有些诧异，忙问道身边的一个小商贾，这到底是怎么回事？

    小商贾年纪不大，却似饱经风霜，他哈哈一笑，解释道：“老先生，您是第一次来这地方吧？就在前些时日，彩石镇里的刘大人特地发下命令，只要身份清白之人，都可以到彩石镇里做生意！哎！这刘大人可是了不得啊！听说，在他的手下当兵，比在指挥使大人的家丁待遇还要好，每月能有二两白银呢！这不，乡亲们听到这里的军爷们手里有钱，这才都跑来赶大集，碰碰运气啊！”

    先生听完忽然眉头一皱，忙追问道：“这个刘大人是什么来路？他怎的会有这么多的银子？”

    “这个，这个小人倒是说不好了！听有人说，刘大人乃是豪商富户之后，家财万贯，也有人说，刘大人找了一个有钱的媳妇，好像是济宁，哦，不对，是南京的大地主来着？”小商贩拍了拍脑袋，却是怎么也想不起来到底是哪，忙道：“老先生，这些你都不用担心！刘大人乃是佛祖转世，菩萨心肠，依老先生的本事，在这里找一份糊口的差事，那是不在话下的！”

    先生点了点头，还要追问，却见前面几个身材高大的军兵已经走了过来，轮到他和小商贩进城了，先生也只好压下了心中疑惑，