九重城阙天子拍案而起，千里相隔一骑重归故里。

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    刘子骥离去后，洞庭湖边停泊的那艘官船上，荆州刺史桓冲正迎风立于船头，远望水天一色的美景。他双手负于身后，衣摆在风中扑剌作响，却也是一副吃过墨水的文士模样。

    要说这刺史，是领兵者，武人一个。但桓冲可不个是简单的武人。魏晋时期，由于九品中正制实行之时，“察举贤德”基本成了“察举门第”的代名词，举荐上来做官的大多原本就是名门望族。东晋一朝，门阀制度在政治上都占据着主导地位。这些门阀世家，垄断着朝廷官职，也垄断着教育资源。世家子弟们大多文武兼修，家族中文武官员皆有所出。

    说到桓家，那名声，在东晋是非常响亮的。桓冲的先祖桓荣为汉朝时的关内侯，父亲桓彝为东晋两朝元老，兄长桓温官至大司马，另一兄长桓豁也历任征西大将军、梁州刺史等职，可谓一家的将才。

    但世家之间，存在着不少利益纠葛。王、谢、桓、庾四大家族，势力此消则彼涨。此时的桓家，得了荆州刺史之位，也算得意之时。而前秦势力尚在盛时，为加强防守以坐好这个位子，桓冲现正着手请从江北的江陵改镇江南的上明。

    桓冲沉思间，有个下人跑来报告：“大人，有个叫石门宇的人，说要拜见您。”

    “哪个石门宇？”

    “说是岳阳石氏。”

    “岳阳石氏……莫非是石太守府上的？快让他进来。”桓冲忙说。岳阳城虽为荆州重镇，但由于距京都建康较远，名门望族并不多。这个岳阳石氏，虽并没有多么有名有望，但在岳阳地方上，还算有些势力的。桓冲在荆州任职，当然不能不知。

    下人退了下去，不多时请进来一位年轻人。那人一进来便恭敬地行了个礼，口中老练地说道：“下官拜见刺史大人。”

    桓冲见竟是个如此年轻的，不禁有些惊诧。

    两人入了座之后，石门宇开门见山地说：“大人，下官本是建昌县公麾下一名校尉，此番从扬州江陵来此，为的是一件棘手的事。还望在需要的时候，大人能助在下一臂之力。”

    听说是谢安的人，桓冲有些不待见了。毕竟属四大家族的不同家族，之间的恩怨还是有些的。但人家办的若是公事，却也不好推掉。

    桓冲于是问道：“哦？不知是什么棘手的事。”

    “上头的事。”年轻人简短地回答。桓冲于是秒懂，原来是皇上让办的事。

    “请看这封信。谢公亲笔。”石门宇说着递了过去，“此事还请千万莫声张。”

    “自然。”桓冲拆开信来读，不禁又惊讶了一回。

    “桃花源里果真……”他不禁问道。

    “下官只是办事，不敢妄加揣测。”年轻人毕恭毕敬地回答。

    桓冲这才发觉这么问有些不妥，竟比不得一个年轻人的老练。于是他承诺在要紧之时，定会尽力帮衬。年轻人得到这句承诺后，这起身告辞了。

    刚走几步，他又转身拱手说了一句：“对了，大人，南阳刘子骥先生恐怕暂时不能去上明了。他与此事有关。”

    桓冲眼皮一跳。这人还真有点能耐，找刘驎之任长史这事他也知道！

    不过细想之下，石门宇在荆州有要事在身，就算调查自己，那也未必是存心与自己作对。于是他只是“嗯”了一声，算作回答。

    石门宇走后，桓冲一个人在室内，回味着信中所说之事。字数不多，但信息量略大。他觉得自己该做点什么了。

    听说石太守的公子来了岳阳，那个石门宇，应该是石太守的独子没错。岳阳石氏祖籍就在岳阳，之前石门宇的父亲在京都任职，时间挺久，于是就全家移居建康。但在京都如此多的门阀贵族里谋长久哪有那么容易，在一次被调回岳阳任太守之后，似乎再难找到回京契机。但石太守不甘心，死活不愿意把家人从京都接出来，这样一分居也就是两年。

    所幸石太守为官还算兢兢业业，在地方的地位很稳固。他不仅供得起家人在京都的开销，还巴望着儿子在京都谋个一官半职，巩固世家地位。

    不过，他期望儿子所任的，是文官，而不是上战场的武官。那么刚刚那年轻人却是个校尉，这倒有些奇怪。

    石门宇从船上下来时，