众人皆谢了恩，起身恭敬地立在两侧。皇后迎了司徒璧坐到殿中主座上，自己则在他身侧坐下。既然司徒璧已经过来了，南皇后也不好擅自做主，一切都要等司徒璧来安排、定夺。

    庄菲语仍跪在殿中，虚弱无力地随时都可能昏倒。司徒璧看了心里疼惜，终究不忍道：“扶庄妃入座吧。”

    “臣妾多谢陛下！”庄菲语由假扮成月绒的寒汐搀扶着，颤巍巍地坐到了刚刚皇后赐下的椅子上。只是这样一系列简单的动作，就已经耗尽了她的体力。庄菲语面色惨白，一点血色也无，看上去十分可怜无助。

    司徒璧不忍地别过头，不去看她，只是侧过身子问皇后：“庄妃的孩子呢，把他抱过来。”

    皇后温顺地应了声是，立即吩咐柳心：“让朱嬷嬷将那孩子抱过来。”

    柳心领命去了内殿，孩子一早就被抱了过来，因为太小，且早产体虚，就被嬷嬷抱到了里面先行照顾。过了片刻，柳心便领着朱嬷嬷来了正殿。上了年纪的朱嬷嬷怀里抱着小的可怜的孩子，朝司徒璧和南皇后跪下，行礼问安：“老奴见过陛下，娘娘！”

    “嬷嬷请起。”南皇后对着朱嬷嬷一脸和善，“嬷嬷是宫里的老人了，无需行如此大礼。”

    司徒璧一直盯着朱嬷嬷怀里的孩子，许是迫切地想知道那孩子究竟和他有没有一点相像。南皇后将他的一举一动都看在眼里，于是吩咐柳心：“把孩子抱过来，让陛下看看。”

    柳心接过朱嬷嬷怀里的孩子，上前走了几步。司徒璧只是探头看了看襁褓中的婴儿，却不伸手去抱，这让南皇后舒了口气。毕竟，司徒璧也不太相信这个孩子是他的，心中有深深地芥蒂。孩子才被哄睡了，小小的一团缩在襁褓中，只如一只小猫儿般大。看着可怜。但是孩子还太小，眉目根本没有张开，司徒璧虽然看得仔细，但终究没能看出任何端倪。

    “皇后。”司徒璧端详了片刻，终于开口，声音有一丝沙哑，“你不是已经准备妥当了，那便开始验亲吧。”

    皇后闻言点了点头。然后起身说道：“臣妾要先禀奏陛下，为了验亲之事，不得已要搬上一些骸骨来殿上。臣妾怕不吉利，冲撞了陛下，还望陛下恕罪。”

    司徒璧无所谓地摆摆手：“朕是天子，自有神灵庇佑，皇后尽管按照你的安排去做就是。”

    得了司徒璧的命令，南皇后腰板挺得更直了。她抬高了声音，对着殿外候着的宫人道：“万千儿，抬上来吧！”

    “是！”殿外的太监扯着嗓子应道。随即着人抬着一个包袱上来。万千儿看了看皇后的眼色，南皇后几不可见地眨了眨眼。万千儿心领神会地点了点头，一边解开那包袱，一边对司徒璧说道，“回禀皇上，这是京中梅家大公子的尸骨。数月前梅公子染病去世，奴才们前日去将他的尸骨请了来，提前请太医院处理过了，不会有任何隐患，请陛下和娘娘放心。”

    他的话说完。包袱也被全部打开，一具森然惨白的骨架赫然出现在众人面前。有胆小的妃嫔忍不住，惊呼出声；有的则掩了嘴，一脸恐慌。不敢多看。庄菲语则死死地盯着面前的白骨，一张脸愈发惨白。寒汐因离得近，发现了庄菲语的异样，于是趁所有人都在打量尸骨的时候，轻轻拉了拉庄菲语的袖子。

    庄菲语被她这样一拽，立即回过身。别开了眼。

    司徒璧看着这些骇人的骨架，脸色也不甚好。他阴沉着脸，问道：“此人的尸骨，与验亲有何干系？”

    南皇后立时答道：“此人生前名叫梅言同，梅家与庄妃的娘家比邻，庄妃与他自小一起长大，感情十分亲厚。据说，梅言同还曾求娶过庄妃。”

    司徒璧闻言，面色愈发阴郁。他沉默片刻，向庄菲语投去询问的目光：“皇后所言可是属实？”

    “是。”庄菲语不曾有一丝一毫的犹疑，如实回答。

    司徒璧不料庄菲语竟回答地如此干脆，南皇后也被她这般不作辩解、直言不讳的做法吓了一跳。任谁都听得出来，刚刚皇后所说的一席话，对此时的庄妃而言，一点好处都没有。可是素来聪慧伶俐的庄妃，竟一句也不反驳。

    皇后怔了怔，不过毕竟是统领六宫二十载的人，很快回过了神儿，继续说道：“自庄妃怀孕，事出有些离奇，臣妾领了陛下的旨意，开始彻查此事。事关天家威严，臣妾不敢有丝毫怠慢，于是对庄妃