又过了近半个时辰，除西王出战未回，天王、南王、北王、翼王均已到齐，“天父”（杨秀清）轻抬了下眼皮，扫过众人，不紧不慢地沉声说道：“尔等识得此人么？”

    “识得，此人乃博白周锡能，第十七军军帅。”南王冯云山出列答道，目光掠过周锡能时，无奈地吐了口气。各地方领头人物皆与冯云山交情甚笃。这曾经参加过首义的博白周锡能自然也不例外。

    “尔等可知朕为何派人将他绑来？”底下众人窃窃私语，却无一人出来答话。

    “朱锡琨由你来讲！”

    “是！”朱锡琨上前一步，略一抱腕。“周锡能自从博白团营回来，四处散播谣言，惑我军心，同他一道回来的朱八，陈五四处游窜，扬言清军不日将攻克永安，有反草（心）之意。”

    “够了！”“天父”（杨秀清）挥了挥手。转而对周锡能厉声问道：“周锡能，东王派你回乡‘团接’，召集旧部来投永安，却为何只有你与朱八、陈五三人回来？”

    周锡能足足跪了一个多时辰，双腿早已失去知觉，耷拉着脑袋，有气无力地解释道：“小人无能，有负东王重托，博白老家的兄弟姐妹多数被清妖抓了去，还有的不愿同我一道回来。”周锡能偷偷瞄了眼“天父”，见杨秀清两只眼睛狠狠地瞪着他，忙又把头低得更深了。

    “放肆！难道你想用花言巧语骗过朕吗！朕俯视众生，天下事尽入眼底。”说话间将两块白布丢于坐下。“你藏匿城防布图意欲何为，昨晚，你可说过，永安城破之日，便是你周锡能锦衣玉食、富贵荣华之时！”

    众人哗然，周锡能起初还存有一丝侥幸，但证据摆在眼前，竟连昨日自己想到兴奋处的一句私语也被“天父”知晓，他几乎真要将面前这枯瘦的杨秀清当作天神下凡了，殊不知昨日的一句自言自语，被前来召他谒见东王的杨靳七悄悄听到，回报给这具有双重身份的杨秀清。而杨秀清之所以选择天父下凡来审周锡能，无非是要巩固他“天父”至高无上的地位，令人叹服。

    周锡能无法抵赖，只得供认：“出外错从妖人，被其诱惑，屈从妖计回来，以为妖魔外功内应。”周锡能瘫软在地，就连被拉出去时，双腿刺骨的酸麻也不能给他的精神带来丝毫刺激。

    杨秀清故戏重演，一连串的失魂动作，而后慢慢转醒，假惺惺地惊疑道：“天父劳心下凡？不知降何圣旨！”看到肃立一旁的天王，忙起身告罪，让出座位，神态恭敬有加。

    杨秀清从别人的口中又听了一遍自己刚刚说过的话，还带着一副诧异、气愤、崇拜的表情。

    “二兄，您看该如何处置。”杨秀清对洪秀全恭恭敬敬地请示道。

    “啊！”洪秀全似乎心不在焉。定了定神，柔声道：“就由秀清兄弟全权处理吧。”

    “遵旨！”杨秀清随即宣布：将周锡能于辰时斩首示众。

    每个人都怀着不同的心情各自散去，但陆远确是不同，因为这件事对他来说还没有完，他要随北王去监斩。

    陆远带着两个牌刀手，等候在临时搭建的高台上，陆远不喜欢这门差事，他会心痛，却说不出自己为何心痛。

    天阴沉沉的，风很凉，周锡能衣着单薄，正瑟瑟发抖。陆远将披风取下，裹在周锡能身上，周锡能感激地看着陆远，陆远回以一个淡淡的扭捏的微笑。在他看来，周锡能的所有罪恶都会与他的生命一道完结，一个将死的人总能博得人的同情，而非憎恶。

    不出多久，高台四周已围满了人，不仅有各营的将官、士兵、还有些平民百姓，人们指指点点，议论纷纷。

    “这是谁呀，犯了什么罪。”一个老汉左顾右盼，期待着别人能够满足他的好奇心。

    “多壮实的小伙子啊，年轻轻的就被砍了头，哎……”年过花甲的老妇叹了口气，欲转身挤出人群，不想身后已是人山人海，寸步难行。

    “大人，这要斩的人是谁呀？”终有人耐不住性子，向站在前排维持秩序的陆远问道。陆远上下打量着问话的人，蓬头垢面、佝偻着背、衣服破烂不堪，手中端着只剩半边的瓷碗，但双眼却是炯炯有神，透出几分精明。陆远虽心生疑虑，却不想怠慢人家。

    “这是我军的一名军帅，投敌反草，东王下令于辰时斩首示众。”

    “噢！”那乞丐模样的人露出几分忧虑，转瞬