夏志说的话颇为骇人听闻，但从千夕和那个代号‘处暑’的男子的神色来看，显然他们都很清楚这些事，而非胡乱的猜测。

    好半晌，杜牧才消化完这些消息，沉声道：“那知道是谁在背地里搞鬼吗？”

    静默片刻后，夏志才继续道：“首领失踪后，由实力最强的元月大人暂代首领之位，负责统筹组织一众事务，三月大人和五月大人则是醉心探索遗迹，已经很少理会组织事务，剩下的九位最高干部，则分别留守亚合联邦、火银商盟和白鹰帝国三个国家，负责当地事务。”

    “每个国家分别由三位最高干部负责，比如亚合联邦就是由四月大人、七月大人和十二月大人负责，而白鹰帝国则是由二月、六月和九月负责。”

    注意到夏志话语中前后称呼的改变，杜牧心中顿时了然，看来在背后阻拦的就是这三位最高干部了，而他们正好负责白鹰帝国这一块，在自己的地盘上阻拦调查的进行，的确并不难。

    “二月、六月和九月三人明面上的身份都是白鹰帝国的统治阶层，我怀疑他们勾结帝国，设计了‘年’的失踪。”裴曼美眸眯起，低沉说道，“至于目的，很可能是为了掌控年轮。”

    杜牧暗暗点头，年轮势力之庞大甚至不输于任何一个国家，如果白鹰帝国能够掌控年轮，或许真能够统一世界，帝国高层多半就是打着这个主意。

    “年轮的宗旨一向是不参与国家之间的战争，‘年’还在的时候，就算是最高干部也没人敢违反这项守则，但随着他的失踪，最近二月三人行事越来越肆无忌惮，利用组织的力量帮助白鹰帝国撷取了不少利益，其他干部要么置身事外，不予理会，要么就是鞭长莫及，无法阻止他们......”

    说到这里，裴曼揉了揉眉心，脸上露出一丝无奈。

    年轮之所以能发展到如今这等规模，很大程度上是因为不参与国家政治这项守则，因此才能吸纳诸多官员和大家族成员加入，一旦打破守则，年轮转眼间就会沦为各个势力角逐和争斗的战场，距离覆灭也就不远了。

    沉默数秒，裴曼收敛情绪，正色道：“无论如何，这次我们运气不错，意外得到了当年金羽骑士团覆灭的线索。”

    她看向杜牧，沉声继续道：“当年对外宣布伤重不治身亡的金羽骑士团副团长袁昌竣，实际上并没有死去，而是假死脱身，隐姓埋名生存在白鹰帝国某个偏僻的乡下，我希望你做的事，就是找到他，并将他带回联邦！”

    房间内顿时安静下来，除了夏志外，千夕和‘处暑’脸上同时闪过一丝诧异，显然两人也是现在才得知线索的具体内容。

    杜牧则是面现不解：“为什么选择我？在场所有人中，我的实力并非最高的吧？”

    裴曼摇摇头：“二月等人对白鹰帝国的掌控很深，想要瞒过他们进入帝国境内基本是不可能的，而我们和他们因为调查金羽骑士团覆灭一事对立已久，如果无缘无故进入帝国境内，他们多半会猜到我们已经掌握了某种线索，从而全程高度监视，计划自然无从进行。”

    “可你不同！”

    “交流团这件事并非我们在背后推动，而是三大国最高武科学府历年的传统项目，而你身为星罗学院次席，加入交流团几乎是必然的，我们只需要暗中小小引导一下，保证你加入的是前往白鹰帝国的交流团即可！”

    “你有着足够的理由和动机，二月等人不会因此怀疑，只会对你进行必要但不严密的监视，你可以找机会避开监视，去到袁昌竣藏身的地方，将他带回联邦，我会安排人手在边界处接应你，只要回到联邦，那就是我的地盘了！”裴曼面色郑重道。

    杜牧恍然点头，道：“最后一个问题，袁昌竣实力衰弱到什么程度了？”

    如果袁昌竣还是内气境武者的话，裴曼肯定不会让他去执行这个任务，因此杜牧断定袁昌竣伤势痊愈后，实力多半跌落了许多。

    闻言，裴曼眼中闪过一丝赞赏之色，轻笑道：“应该在七星到八星之间，最高不会超过八星巅峰！”

    杜牧微微松了口气，这样要将他带回联邦的把握就大多了。

    “我尽力而为！”

    裴曼微微一笑：“好，因为这件事要私底下进行，不经过组织，所以没有功勋报酬，作为补偿