凤县通往京城的必经之路，一万车陀步甲已经执锐披坚，整装待发。

    马蹄声由远及近。

    夕阳西下，常大茂选在这个敌军最容易松懈的时候突围，也是因为随着暮色降临，骑兵的视线会大打折扣，黑灯瞎火地不用敌人出现，自己就已经乱了阵脚。

    为了减轻掉负重，每个人都只许带三日的干粮，胯下的战马也在临行前吃好最后一顿。

    等到时候马匹的脚力衰竭，就是众人下马昼夜急行军的时候。

    “弟兄们，杨帅亲自为我等引开追兵，就是为了能让咱有机会把军情递出去，若是再有追兵赶了上来，无需多言老夫自会替你们断后。”

    “老子死了副将顶上，副将死了裨将顶上。”

    “哪怕是用脚走，也一定要有人活着将情报送出去。”

    常大茂耳朵里听着左右两翼震天的喊杀声，只觉得身上这份责任异常的沉甸。

    只是这份肃穆没过多久就消散了。

    远远望见夕阳落下的地方，整装肃容，杀气腾腾早已恭候多时的车陀步甲卒，常大茂的心登时落到了谷底。

    单看人数，扼守此行要道的车陀人乌压压一片，少说数千人，哪有半点中杨本忠诱敌分兵之计的样子，常大茂心头突然升起一丝明悟，他被杨本忠耍了，自己才是那个引开敌人的替死鬼。

    常大茂正要呵止住众轻骑，却不料胯下的爱马突然一个踉跄。

    随即一阵恶臭突然传出来。

    常大茂铁青着脸，端是气的说不出一句话。

    杨本忠那个挨千刀的杀才，为了拖住他们，居然给所有的战马都下足了巴豆。

    如今药效起作用，千里驹的马蹄都在微微发颤，光是驮着他就已经耗费了所有的气力，更不要想着挪开步子了。

    果不其然，身后众人胯下的战马，接二连三都发出了痛苦的嘶嚎声。

    “杨本忠，老夫誓必杀汝！”

    常大茂一个翻身从爱马身上掉落下来，伸手抚了抚爱马鬓毛，随即，眼中的决意渐渐升起。

    “王汉马朝你们跟了老夫已经有不少年吧？”

    老将军仿佛无事一般同亲兵拉着家常。

    “回主公，末将跟随主公麾下已经一十有三载。”

    个子高些，看上去有点不苟言笑的王汉回答道。

    “不知不觉已经十三年了，怎么老夫印象中你还是那个见了血就会发蒙的书呆子，没想到今儿你得陪老夫死在这儿了。”

    常大茂看上去颇有些感慨。

    “一死耳，何惧之有，能跟随将军鞍前马后也是末将的福分。”

    王汉也有学有样擦着腰间的军刀，做好决一死战的准备。

    一十三年，足够改变许多。

    “不，你们两个不可以死在这里，如果你们还认我这个将军，等会儿就脱掉甲胄，趁着暮色赶快逃走，有多远逃多远，将发生的一切都带回去，包括张将军的死。”

    “老夫死在这里可以，但老夫决不能容忍那些个贪生怕死的小人，污了咱们的身后名。”

    似乎是彻底放下一桩心事，常大茂的思路也越来越清晰。

    “他们想借车陀人的刀杀掉老夫，这样活下来的就都是他们的人，是黑是白，还不都是他们一张嘴说的算？”

    “张将军有危险，郑将军的倒戈也充满了疑点，这些你们回去都要告诉徐相。”

    常大茂还想说些什么，然而车陀人越来越近的脚步打断了他。

    “走，你们还不快走？！”

    常大茂用力用破手指，从身上撕下一块绢布匆忙写了些什么，又将自己贴身的将印交到了王汉的手中，仔细叮嘱说道。

    “你读过几本书，脑子比马朝那小子灵活。”

    “这东西，只能交到徐相的手里，其他人都未必能相信，可曾记牢了？”

    “唯！”

    马朝还想说什么，却被王汉打断。

    重重朝常大茂磕了一个头，王汉随即麻利脱下身上甲胄，只提了一把最普通不过的朴刀，随即便拉着马朝趁兵荒马乱，溜进了附近的丛林深处。

    “这小子！”