每天至少能得到几十万磅那啥，能提取一两磅硝石，前景何其美好？但马林不会说出去，反而假装苦着脸，和大家哭诉着什么。

    “唉，皇帝陛下，我这生意压根就不赚钱啊！”

    马克西米利安一世也不是那么好糊弄的，于是反问道：

    “不赚钱你那么积极搞这个干嘛？可别哄我啊……”

    这时，边上很多君主和大贵族也竖起了耳朵，想听马林如何解释……

    马林自然早就有了应对的方法，他假装尴尬地咳了咳，然后解释道：

    “皇帝陛下果然英明，一眼就看出了问题……”

    “怎么，很有赚头？”马克西米利安一世来了兴趣。对于穷逼皇帝而言，没有比赚钱更吸引他的了。

    马林摇了摇头，解释道：

    “不是为了赚钱，而是为了另一种重要的物资。”说完，他还给了皇帝一个“你懂的”眼神。

    “你是说……硝石？”皇帝果然按照马林的设想，猜出了“答案”。当然，那个答案也不算错误。

    马林赶紧咳嗽，示意皇帝“你讲的太多了”……

    但在场很多贵族都听见了，聪明点的，立马露出了恍然大悟的表情。而没听懂的，则请教那些“恍然大悟”的同行们。

    萨克森选帝侯腓特烈三世就给同行们进行了解释：

    “马林的意思，就是他收集那么多粪便，不是为了获利，而是为了能收集到足够的硝石……”

    “这是为什么？”洛林公爵安东尼不解地问道。

    腓特烈三世继续解释道：

    “你们可能不知道，我听说，马林原本能从印度每年采购十几万磅硝石（22万磅折合100吨）的。可后来西班牙和葡萄牙两国联合瓜分了印度硝石的大部分，只给马林留了很少的份额。”

    “但大家都知道，马林的北海国军队，火枪火炮比例很高，消耗很大，肯定远远不够。所以，我猜测，马林的军队应该是很缺硝石了，所以，才不计成本地收购那么多粪便，以提取足够的硝石的……”

    “原来如此……”

    “腓特烈大人果然慧眼如炬……”

    吃瓜贵族们立即都了然了，但实际上，这也是马林想要他们知道的。

    实际上，开发了智利硝石，并且开始从明朝采购硝石后，马林并不缺硝石。但是，智利的硝石矿需要隐藏，免得被人联合起来争夺。

    而且，用水运收那啥，成本也不高，还能得到大量氮肥和硝石，何乐而不为？

    此外，这还能给别国制造假象——哎呀，北海国现在缺硝石呢，那么那些枪炮岂不成了摆设？所以，我们干一票？

    但他们不知道，马林就是要让外界误会他缺硝石呢。不然，别国被他的军力吓住，不敢主动挑衅，他如何能站在有理的一方吞并别的国家？

    这就是马林的猥琐战略——示弱于人，吸引别人来挑衅他。然后，再“义正言辞、光明正大”地吞并了那些挑衅者的领土……

    没办法，这年头德意志容易出现抱团群殴的情况。想要吞并别人，就有被人组团群殴的风险。除非，你站在有理的一方，让人找不到群殴你的理由……

    当然，接下来的宗教战争不需要这么麻烦。只要站在教廷“正统大义”的一方，就可以光明正大地去搞那些“叛逆”，并吞并他们了。

    ……

    在谈判“硝石原料”（粪便）的收购的同时，马林还和众多“客户”们商议起来运输的事情。比如，其中运输容器就成了一个非常重要的议题……

    马林当场画图，“设计”出了类似油桶的橡木马桶，用于装运“货物”。鉴于每天至少几十万磅的量，马林提出——甲方黑水公司将会给提供“硝石原料”的乙方们，提供1万只橡木马桶……

    而出于某些不可告人的目的，马林把这1万只橡木马桶的订单，分别给了尼德兰和法国……

    给尼德兰订单不用说，肯定是为了支援穷比皇帝。几千只橡木马桶，也有不少利润呢。而且，马林可是保证还有后续的。

    而给法国的几千只橡木马桶的订单，表面上看，是为了讨好这个“西欧第一强国”，实际上……

    原因很简单——马林要消耗尼德兰和法国的造船潜力啊……

    之前，马林就派人去尼德兰建立家具厂，消耗荷兰地区的橡木资源，降低荷兰的造船潜力。同时，还派了约翰.拉菲卧底法国，推广橡木桶桶酿葡萄酒，同样是为了消耗法国的橡木资源，降低其造船潜力。

    但那些还不够，马林后来意识到——其实橡木桶不仅仅用于酿葡萄酒，还可以用来装别的东西。比如面粉、蔗糖、食盐……甚至粪便——比如马桶……

    而且，这些装运日常物资的木桶，需求可比什么家具、葡萄酒行业要大多了。

    需要说明的是，在这个年代，欧洲人装东西都习惯用桶。不但葡萄酒、食盐、粮食、蔗糖等散装物资习惯用橡木桶，还拿来装咸鱼、腊肉、草木灰、鲸油、树脂和矿砂等零散商品。

    只有那种可以打捆堆放，而且不会有泄露风险的商品，才会用木箱和袋子等装运。比如，羊毛和毛皮等……

    而对于贸易而言，粮食、食盐等大宗物资，是非常依赖桶装运输的。甚至于，这个年代，欧洲对粮食的计量，都不是用重量的，而是用容积来计算。不如，夸特和蒲式耳，都是用来给粮食计量的。因为，大家装运物资，经常直接用桶来量取，而懒得称重。

    当然，那是大宗交易，而零散商品的零售，比如粮食零售的时候，则又经常用磅来计量了。毕竟，普通老百姓购买量小，不用那么大的量取容器。但有些经济条件好点的富户买粮食的时候，也是用容积来量取的，成蒲式耳地购买粮食，就用到量取容积的容器了。

    事实上，就算是同时代的东方华夏，也是习惯用容器来量取粮食的。比如，用斗来量米。米店出售粮食，经常都是斗米几钱来