元妃等要回去，阖府跪送，道别，大家又忍不住伤感，想着皇恩浩荡或者还可以相见，才勉强忍住了悲戚。元妃进宫后又命人将大观园赐给众位姊妹住着，又命宝玉也在大观园里住着。于是宝玉住了怡红院，黛玉住了潇湘馆，宝钗住了蘅芜苑，李纨住了稻花村，探春迎春惜春也各自择了地方住了。宝玉倒是开心无比。

    皇帝听元妃说了些省亲的故事，笑到：“你那里有个大观园，只怕比我这皇宫还要好玩，可惜是女眷住的，你那个宝兄弟可以日日和姊妹们在一起，倒是福气。待他进学，你让他努力求取功名，我招他来金殿面试。”

    元妃自然开心，忙让人传谕贾府，着宝玉贾兰好好读书。

    选秀的复试越来越近，那忠顺王府却参了贾政一本，说贾政选秀未将民间应有之人选进来，譬如自己的侄女林黛玉就没有入选。贾政以黛玉年龄不及十五岁推脱。

    皇帝夜批奏章，拉着元妃和周贵人陪伴，元妃因为疲惫，先回宫歇息去了。皇帝此时见此奏章对周贵人和小宝笑到：“原来这个林黛玉是贾府的侄女，这样的人才不选到宫中，如何能行。”

    小宝笑到：“她是她父亲在时和宝玉定过亲的，这贾政自然不能将自己的儿媳送进宫里。”

    “这个倒也是情有可原，只是这贾老爷未免有点私心了。”

    周贵人道：“所有王公贵族家的女儿不经过选秀，如何可以私自婚配，这贾老爷只怕是胆子太大了。不把皇帝的威仪放在眼里。”

    小宝恨不得给周贵人一拳，忙道：“那贾老爷小宝见过，最是一个老实忠厚的人，一定不会是有意为之的。况且林小姐的父亲是前朝的探花，倒也不是我朝的王公贵族。”

    皇帝笑笑：“小宝传我旨意，贾政不得隐蔽此事，林黛玉直接参加复选。不过念及他爱子心切，不予追究。你去看看可还有其他这样情况。”

    贾政得到这个消息，自然不敢违拗，心里想着如何减轻自己的罪过，忙写了一个罪己词上去，皇帝看得好笑，忙拿给元妃看，笑说：“我的岳父原来这么敦厚的，看来妃得他真传啊。”

    元妃落下泪来，说“原来没有听家里有将宝玉和林姑娘许配的话，一定是林姑娘确实不够备选资格，我看这林黛玉，十分的瘦弱，只怕未必是皇上喜欢的。”

    皇上笑到：“环肥燕瘦，各有所长。我亲自见过，那风华实在非比寻常。朕自然心中有数。况且也是你的姊妹，自然非比寻常。”

    那忠顺王趁机参了一本，派人将贾政的一应公事停了，等皇帝指示下来就好定罪。

    元妃十分郁闷，生起病来。皇上见她不适，忙命太医检查，太医一查，十分欣喜，告皇上元妃有身孕了，龙颜大悦，忙命好好调养，加封贤德妃，北静老王爷趁机保荐，贾政之事自然丢过一边了。那皇后和周贵人气得牙痒痒的。忠顺王府心里气恼，四处捉拿透露风声给北静王府的蒋玉菡。

    北静老王爷又向皇上提出有意为北静王纳林黛玉为嫡福晋。皇上到，选秀以后再定，此事自然放下。林黛玉薛宝钗即将参与复选。

    宝玉拉黛玉悄悄去教贾兰和探春，她同意了，但说不能在这个树林里学，因为舅舅若知道自己和叛军有牵连，尤其贾府人多嘴杂那只怕图一时之快弄得麻烦百出。黛玉说不如等开春以后倒是再找地方学。搬进了大观园倒是大大遂了她们心愿。因为这大观园院门一关，自然是个绝对清幽的地方，找一处学武的的地方实在不难。那贾兰天资聪颖，学什么都触类旁通，黛玉教得也十分得意。

    宝钗心里忧心，黛玉与自己的事想得不多，因为宝钗的身份反而更多了一层保护她的责任。

    黛玉听到宝钗选秀上了头甲，元宵以后就要住到宫中去学习礼仪，心里不觉一惊，心里觉得有些不妥。若是被从前参加选秀的官员或太监认出来就有麻烦了，因为当时清兵占领南京以后命所有选定的秀女主动到官府备案，全部被分给了清朝入关的王公贵族。宝钗因为用的是王悦的名字，抱着侥幸的心里，到躲过了。王悦躲在伯伯家里，侯门深似海，谁人刻意查去。

    黛玉这日也不带个人，自己悄悄起了个早，到了宝钗这里。宝钗刚起来，忙将黛玉让了进来。

    莺儿就去倒茶。宝钗让莺儿出去，自己和黛玉说话。

    那宝钗笑道：妹妹如今大好