招安还不满一个月的匪寇，被安国郡王亲自调入京营禁军的原太湖水匪头目沐英再次揭竿造反，重入太湖，旧部纷纷响应，再次聚啸八百里太湖。

    这件事等于在朝廷脸上打了清脆的一记耳光，尤其是那位协理政事的安国郡王，威望更是落到了谷底，此事之后，老三夺嫡的希望更加渺茫了。

    清晨，水西门外，鼓乐喧天，彩旗招展，数十名文武官员站在道旁翘以待，数百名御林军甲士手持金瓜斧钺排列着整齐的队伍，这是在迎接从长安回来的秦王殿下。

    昨夜秦王就到了江北，今早乘船过江，今天是个晴好的天气，万里无云，大江东去，随着三声号炮，一艘金碧辉煌的龙船从江北浦口出，江上渔船客舟都停航了，渔人旅客纷纷站在甲板上看着龙船过江，皇家威仪平时可不是那么容易见到的。

    龙船走了个之字形，在水西门码头停下，船舷接在栈桥上，地上早就铺好了黄土，又是三声炮响，两队彪悍的军士先下船，分立两旁手按腰刀，然后才是秦王殿下。

    长安历练了一年，昔日英气勃的秦王身上多了一分沉稳，一分干练，他身着赭黄色的蟒袍，头戴束紫金冠，龙行虎步下了船，抬头一看，对面黄罗伞盖下面迎候自己的人正是太子殿下，眼中不由自主闪过一丝失望的颜色。

    太子看到弟弟下船，当即迎了过去：“三弟。”

    “大哥。”

    众人便看到一幕和谐温馨的场景，太子和秦王深情对望，思念之情溢于言表，太子端详着弟弟的面容，感慨道：“三弟，你瘦了，这一年辛苦你了。”

    秦王赶忙道：“这是弟弟的本份，哪有什么辛苦不辛苦的。”

    两人又寒暄了几句，其余官员这才过来一一和秦王见礼，看了半天没在人群中看到三皇子的身影，秦王不免有些奇怪，但是也不好开口询问，邸报的度慢，他还不知道京中生的事情，三皇子在家思过，又怎么能出来抛头露面。

    兄弟携手登车，又互相谦让了一番，最终还是太子先登车，车队在御林军的护送下径直向皇宫驶去，秦王的随员自有人接待。

    人都走得差不多了，一个拎着简单行李的年轻人才从龙船上下来，左右看了看，上了路边一辆不起眼的行脚驴车，对车夫道：“去甘肃会馆。”原来此人正是回京述职的陕西御史行台监察御史孟叶落。

    甘肃会馆，这是元封新近置办的产业，总是住在周子卿的那所小房子里不是办法，陕甘总督的驻京办总要有点排场才行，现如今元封兼着詹事府的差事，背靠太子这棵大树，混的是风生水起，甘肃会馆亦是高朋满座，宾客络绎不绝。

    孟叶落站在甘肃会馆的照壁前，望着这座占地颇广的院落颇为感慨，自己这位九哥还真是神龙不见尾，不管在什么地方都能混出个人样来，京城土地寸土寸金，能在繁华地段置办下这样的产业，可不是光有钱就能办到的。

    听说老兄弟来访，元封亲自迎出大门，两双手紧紧握在一起，随后又分开互相打量几眼，狠狠地擂上几拳，和刚才太子秦王兄弟重逢那种假惺惺的感觉想比，这才是真正的兄弟之情。

    “九哥，我奉旨回京，暂时没有落脚的地方，先住在这里行不行？”孟叶落问道。

    “什么话，当然得住在这里，晚上把叶开叫着，咱们兄弟好好喝两杯。”

    元封亲自帮孟叶落拿着行李，两人进了会馆，会馆原先是某位高官的府邸，五进的院子，房间颇多，帮孟叶落安排了一间上房住下，安顿好已经是晌午时分，元封想留孟叶落吃饭，他却推辞道：“我是随殿下一同来的，行程御史台都知道，回了京城不去衙门报到，恐怕被人说三道四。”

    这样一说，元封也不好说什么，便要送一匹马，两个仆役给他，孟叶落收了马匹，仆役却推辞不要，元封也不强求，亲自送他出了会馆。

    孟叶落打马去了，叶唐在一旁露头道：“当家的，要不要派人跟着？”

    “不用了，我们毕竟是兄弟，早晚都会摊牌的。”

    直到掌灯时分，孟叶落才回到会馆，疲惫之中带了一点欣慰，元封早已备下宴席等候他，看他面带喜色便问道：“升官了？”

    “都察院经历司正六品经历，算是往上迈了一个台阶吧。”