最终，然儿和青莲也没有把给春水准备的贺礼留下。赶完集就回家了。姐妹俩想，春水如果高中，当是杨庄附近的一件大事，消息会很快传到夏村的，等听到消息后，再去送礼来得及。毕竟中举一喜非常，周家断不会草草了事，一定会准备周详后，才会摆宴庆贺。

    第二天，青莲到夏村买针线，回来就对然儿说：

    &水大哥哥果真中了举人。刚才在小铺里听很多人在议论呢。”

    &大叔该乐开花了。”

    &姐不高兴吗？”

    &少拿姐姐取笑。”

    &姐，我们什么时候去送贺礼？”

    &个赶集的日子吧，应该晚不了。”

    自从青莲在集上想到要种莲藕赚钱后，然儿也十分赞同。回家后，早已到娘的坟头附近，那段小溪拐弯的地方仔细看过了。然儿想，这个地方虽然平时没有管，自己也不能贸然动用，最好是和村长打声招呼。想来想去，却找不到一个合适的理由。如果对村长直说是要挖塘种莲藕，会不会引的有些人眼红，从而不让自己姐妹用那个地方呢。

    姐妹俩商量了一阵，青莲试探着问然儿：

    &姐说，如果和村长说我们要买下毛竹林，顺便把那段河道也划到毛竹林中，村长会不会答应？”

    &倒是个好办法。只是不知道村里会不会卖，要卖多少钱？还是请李爷爷代为打听一下再说吧。”

    然儿和青莲来到李爷爷家道明来意后，李爷爷经过两件事已经不再惊讶小姐俩的举动了。很爽快就答应下来。

    &片毛竹生长很多年了，也没啥用处，估计也值不了借钱，这事准成。你们回家等信吧。”

    第二天，李爷爷就领着村长来到然儿的篱笆院子。

    &们打算买那片毛竹林？”

    &啊，村长。能卖吗？”

    &卖，闲着也是闲着，本就是无主之物。你们想过出多少钱买没有？”

    然儿和青莲每想到村长会问自己价钱，不由相互看了一眼，又看看李爷爷和村长，青莲说话向来干脆，合计了一下，对村长说：

    &两银子行吗？”

    看着青莲认真的样子，村长和李爷爷都哈哈大笑起来。心道小孩子就是小孩子，一两银子要是能买那么片山，还能等到现在？

    &是说一两银子一亩，行吗？”

    听青莲再次认真地说道，李爷爷和村长不再笑了，心里对这个**岁的小女孩，不禁刮目相看。一直以来外人都知道，是然儿在支撑着这个家，没想到青莲也如此聪慧。

    &看行。”

    村长顺着青莲的话，应道。

    &个孩子不容易，村长和上面说说，不如就八百钱一亩吧。”

    李爷爷给然儿姐俩讲情道。

    &吧，我现在就去县里问问。傍晚就能有回音，你们姐俩准备好酒席，等着吧。”

    村长有些开玩笑地说完，就和李爷爷走了。

    傍晚时分，李爷爷独自过来对然儿和青莲说：

    &长回来了，事情也谈妥了，八百文一亩，明天上午来丈量面积，写文书，中午然儿要准备好四五个人的吃食。”

    第二天上午辰时初，村长，李爷爷，李顺，还有县里来的一位文书。先到竹林边丈量了一下，有十五亩，然儿说要把那段溪流边的沙滩圈在里面，要求一起量一量。李爷爷对村长和县里的文书说：

    &一片河滩，夏天被水淹，冬春又没有用，不用小姐妹俩付钱了吧？”

    村长看着县里来的文书，意思是让对方拿主意，文书也知道然儿和青莲是两个孤儿，一直相依为命，见那块河滩总共也不过三四亩的样子，既不能种庄稼，也不能种树，便点点头答应了。

    喜出望外的然儿和青莲，感激几人的帮忙，午饭准备的十分整齐。鸡、鱼、猪肉、鸡蛋什么都不缺。酒也是村子里最好的。

    饭后，文书带走写好的文书和然儿交给他的十二两银子，说道：

    &到县里盖好大印，就派人给你们送过来。”

    村长和文书一起离开后，李爷爷留了一会。

    &儿特意要那片河滩，是不是有什么想法？”

    &儿就知道瞒不住爷爷。本来和莲儿商量只要那段河滩，好挖塘养莲藕，怕被人惦