刚开春的时候，然儿就给舅舅写过一封信，一是为不能亲去为表姐送嫁表示遗憾，而是问姥姥什么时候能来。可是，自从信寄出后，一直没有收到舅舅的来信。

    眼看来到四月中旬，小鸡仔又买了一百只，鸭子也买了二十只。毛竹林边的二十亩空地，在村长的协调下，然儿和青莲花二十两银子全买了下来。又请人把池塘扩了一圈，现在池塘的整个面积有四亩半的样子了。

    溪边的小路，经过村长的同意，也挪到了娘的坟后，然儿和青莲请人用篱笆把整个属于她们自己的地方都围起来。二百只鸡就散养在里面。在毛竹林和池塘边，各建了一只狗窝，让大黄和小黑分别守着。托李爷爷从村子里再次抱来一只小狗，养在茅屋和瓦房单独的小院子里。

    &儿，你说我们要不要再起几间房子？要是外公和姥姥来了，现在的房子怕是不够住。”

    &就起吧，只是要在哪里起呢？小院这里已经没有地方了。”

    &买下来的空地怎么样？”

    &是好，就是太空旷了些。”

    &我们就干脆多起几间房子不就不显空旷了吗？”

    &反正我们现在的钱也够多起几间房子的。”

    姐俩商量好了之后，就找到张大柱说想要在竹林边的空地上再起几间房子。张大柱说：

    &月底就要麦收了，现在可以提前准备好材料，等麦收后，种完水稻，正是空闲时候，那时候可以开工建房。”

    于是，然儿交给张大柱部分银钱，让他张罗着订砖瓦，以及木料等建房所需材料。

    眼看麦收季节就要到了，然儿和青莲还是没有盼来外公外婆，也没有收到舅舅的回信。心里不免开始担心起去年秋末到康城拜访姚双成的外公来。四月二十三这天早晨，姐俩还没起床呢，听到屋后的毛竹林子里的喜鹊一个劲地叫。青莲不由对然儿说：

    &姐，你听，喜鹊叫得多热闹。是不是外公外婆今天要来？”

    &啊，从来没听喜鹊叫得如此热闹。”

    姐俩起床后，心里惦记着外公外婆，一上午都没情没绪的。时不时向夏村方向探望。吃过午饭后，张大柱已经开始为收割小麦在做准备。然儿青莲和小玉，相约来到池塘边的亭子里，读书练字做女红。突然，三人被小黑和大黄的叫声惊了一下。抬头看去，见一辆马车正从夏村方向驶来，刚好拐过那处山脚。青莲反应最快，扔下手中的书本，边迎着马车跑去，边喊着：

    &定是外公外婆来了。”

    然儿和小玉跟在青莲身后，刚来到篱笆小院门前，马车也到了。果然是舅舅驾车，外公外婆还有小表弟三人坐在马车上。

    &舅，外公，外婆，小表弟。”

    然儿和青莲逐一和四人打着招呼。这时张大柱也从院子里走出来，帮着舅舅把马车赶到院子里，卸下车来，把马栓到牛棚里。

    然儿请外公外婆和舅舅表弟一起来到屋子里，青莲和小玉则忙着沏茶。

    &舅，路上没有吃午饭吧？”

    &了早一点赶到，是没吃。”

    于是然儿请张大柱在屋子里陪着舅舅和外公他们，让青莲帮着倒茶添水，自己则和小玉以及张大婶为四人准备午饭。

    简单用过午饭后，由于一路颠簸，外公外婆年龄又大了，已是十分劳顿，便先到西间小睡会。

    &舅，怎么没让舅妈一起来，还有大表弟？”

    &大表弟今年要下场，没有时间过来，你舅妈要在家里看家。”

    &公去年什么时间回去的？我写的信舅舅收到了吗？”

    &收到的时候比较晚，想着过几天就来了，就没给你回。外公是腊月初四回到家的。”

    &舅这次能多待几天吗？”

    然儿知道舅舅不可能在这里待太久，于是问道。

    &的路上看到麦子要收了，等帮你们收完麦子再走吧。家里有你舅妈在，也没什么担心的。”

    &姐嫁过去还好吧？”

    &好的，你表姐夫是个识书达理的人。”

    &就好，等表姐有孩子的时候，我和莲儿再去看她吧。三月里忙着腌笋子，实在抽不开身。”

    外公和外婆睡了仅一个时辰从起身。然儿和青莲服侍着梳洗了，一家人一起来到池塘边的亭子里乘凉，