两年多以来，再也没有谢雨的消息。县衙也没有传回移文至临康城捉拿谢雨的消息。然儿和舅舅葛礼之间时常有书信往来，从舅舅那里得知，谢雨一直在临康城。舅舅的上一封信中说，表姐葛蕾上个月刚生了个男娃。这让外婆在然儿这里待不住了，一直和外公商量着，想要回去看看。娘知道后，也挂念着这个自己离开时还在襁褓中的侄女。

    只是，由于得到消息的时候是夏天，然儿担心路上时间长，外公外婆年龄又大了，万一有个好歹就不好了。所以一直安抚外婆，等入秋后，天气凉爽了再回去。

    一天夜里，娘和玲姨再次出现在小楼中时，外公对娘说：

    &儿，现在你和玲儿已经不用爹和娘挂心了，只要你们好好待在这里，想必不会有什么危险，再说，关键时刻还可以躲到玉佩中去。爹娘来这里已经三年有余，也该回临康城了。毕竟我们的根在那里。只是，然儿和莲儿都大了，婚姻大事一直没有办。我们走后，薇儿记得劝劝姐俩，女孩子怎么能一辈子不嫁人呢？”

    &公外婆，你们放心吧，我和姐姐自有主张。”

    青莲不等娘说话，抢先对外公外婆说道。

    &还不知道你们的主张？这么多年来，前来提亲的没有一百也有八十，特别是近几年，媒婆来说的都是附近的名门大户，哪一次不是被莲儿你给搅黄了？”

    外公故意用责备的语气说青莲。青莲虽然知道外公不是真心责备自己，还是乖乖地低下头去，做委屈状。让娘和外婆玲姨，以及然儿在一旁乐呵呵地看着她。

    &公，莲儿知道错了。要是再有媒婆来提亲，莲儿再也不胡闹了。”

    青莲继续装委屈。

    &了，外公还不知道你的心思，是不是不想和然儿分开啊？这也好办，将来找一家兄弟两人的人家，你们姐妹俩一起嫁过去不就得了。”

    &怎么成？姐姐要嫁就嫁，莲儿是不会嫁人的。”

    青莲听外公说的话，娘和外婆都赞同，一时有些着急起来，也顾不得再装可怜，抬起头对外公大声说道。见青莲有些认真起来，外公也不好再逗她，也跟着众人一起大笑。

    自从发现玉佩中的芥子世界后，夜里要是没有特殊情况，外公外婆，娘和玲姨，然儿和青莲，每次都是青莲和然儿两人留下一个在外面守护玉佩，其余五人都进玉佩中过夜。在里面待的时间越久，外公和外婆的身体就越好，娘和玲姨也感觉鬼身的凝聚越来越凝实起来，比在芳魂祠中单纯靠吸收香火的效果还好。

    &娘，二老如果回临康城不知何时再回来，临康城和京城之间路途遥远，父王和母妃想要再见二老一面就难了，不如趁二老未走之前，让父王和母妃来一趟吧，玲儿凝成鬼身后，还没告诉他们呢。”

    外公外婆听玲姨如此说，就点头答应了。他们也想见见王爷和王妃，毕竟自己年龄大了，至于回去后，还能不能回来都很难说，以后竹林山庄还是要靠王府多关照。再者，外公心里一直想再见见姚双成，特别是娘和玲姨凝聚成鬼身后，外公想问问姚双成，接下来还要不要再为二人做些什么。

    通知王府的事情，自然要交给管中平去做，他们与王府间有飞鸽传书，当天王府就能得到信息。

    自两年前管中平带领六位侍卫来到后，一直待在他们的营房中。每天除了安排六位侍卫轮番在夜里值守外，七人很少到山庄里来。偶尔只是管中平进来向然儿回事，最初的时候，管中平习惯穿着军装，几个月后，可能是觉得军装过于扎眼，便换成便装。原本一身军装的管中平，给人一种刚毅果敢的印象，穿上便装后，反而透出一股儒雅的气息。山庄的人对他的好感与日俱增，特别是管中平面对然儿时，一点都看不出四品侍卫的武将风范，而像一位谦让有礼，又不失威严的大哥哥一般。

    在管中平心中，然儿的形象也越来越鲜明起来。那天早晨，在篱笆小院门前，二人初次见面时，管中平眼中的然儿不过是一位普通的乡下女孩子，充其量就是比别的女孩子长的俊俏些。只是，当管中平从山庄其他人的嘴里听到，谢雨偷袭那次然儿的安排，心里就对这个一直温温和和的女孩子有了不一样的看法。经过两年多的观察，管中平发现，然儿虽然说话行事一向温和有礼，但是，每逢大事，然儿那份果断与沉稳，却丝毫不让须眉。不知不觉中，管中平习惯每天都要