</>    “草民不由得懵了，我的枕头下面，何曾有什么书信？草民只呆了一呆，就猜出来，这是一出栽赃嫁祸的戏码，而那名衙役，显然是受了阎老虎的指使，弄了封书信来嫁祸给草民的。”

    说到这里，他想起当时的情景，只气得全身发抖。

    小七鉴貌辨色，知道他所言必是实情，便点了点头。

    “后来情形如何？”

    “后来，那阎老虎一口咬定是草民偷了他的文件，并将草民打入死牢，判了个三日后问斩。消息传到了草民家中，草民的妻女闻此噩耗，大哭不己。她们是妇道人家，没什么见识，听说草民被判了死罪，是因为偷盗了知县大人的文书，便跑到衙门去击鼓鸣冤，这一来，就像是羊入虎口，正好中了那阎老虎的圈套，把自己送进了火坑。”

    “那阎老虎升堂之后，板起脸来，疾言厉色地训斥草民的妻女，说她们砌词狡辩，草民的妻女哪里见识过公堂的威势，顿时给吓得浑身发抖，一句话也说不出来。那阎老虎又突然变得和颜悦色，安慰草民的女儿，说只要她肯替父亲做一件事，他就可以放了草民。小女一听之下，自是大喜，忙点头答应。那阎老虎当着所有人的面前说道，这可是你亲口答允的，是你亲口求本县的，不得反悔。小女哪知这阎老虎的险恶用心，她说只要能救草民，她什么都可以答允。”

    小七的眉头不由紧紧皱了起来，可想而知后面发生了什么事情。

    果然，那师爷说到这里的时候，神情悲愤无比，咬牙切齿地说道：“那阎老虎眉花眼笑，拉过小女进了内堂，草民的妻子眼睁睁地看着，却不敢阻拦。第二天，那阎老虎果然信守承诺，将草民从大牢里放了回来。草民回家之后，发现家中只有妻子，却不见爱女，便追问爱女的去向。草民的妻子不敢隐瞒，将发生的事一五一十地告诉了草民。草民一听，险些气得晕了过去。等草民清醒了点，便赶去知县衙门要人。”

    “等草民赶到县衙的时候，却始终没有见到阎老虎，他派人扔了五十两银子和一卷芦席出来。草民心知不妙，打开芦席一看，里面却是小女的尸首，她衣衫不整，双眼圆睁，却是死不瞑目！草民当场便晕了过去。后来被人送回家里，那五十两银子和卷着小女尸体的芦席也被一并送了回来。来人见草民醒来，便警告草民说，那阎老虎放出话来，是小女不识时务，不懂得讨大人的欢心，大人想要宠幸于她，她却一头撞死，大大扫了大人的兴致。还好大人不计小人过，不但没有追究她的冲撞之罪，还赏了她五十两银子的棺材本，让草民将她好好安葬，并嘱咐草民，不许多口，要是敢传出去一言片语，就抄家问罪！”

    “呜呜，太子殿下，小女才刚刚及笄，一朵鲜花还没有开放，就这样夭折，被那阎老虎活生生地逼死，草民和那阎老虎之仇，不共戴天！”

    那师爷说到这里，伏地痛哭，泣不成声，神情悲切之极。

    外面的众衙役听了，有许多人知道内情的，都是脸露不忍和同情之色。

    “太子殿下，您今天下令查办了阎老虎，真的是还了咱们百姓们的一片青天哪！草民永生永世感念您的恩德！”

    那师爷伏在地上，重重地对小七磕下头去。

    “你先起来，把你写的阎老虎罪状全都呈上来

    。”小七冷眸一扫，抬眼望向衙门口的方向。

    他已经听到了纷纷杂杂的脚步声，还有一声声悲恸和激动的哭泣声。

    显然是前来递送状纸的百姓们赶了过来。

    守在门口的御林军马上紧张起来，一个个手按腰刀，目光紧紧地盯住蜂涌而来的百姓们。

    “胡大海。”小七眼角瞥了一眼胡大海。

    “奴才在。”胡大海精神一振。

    “你去把大伙儿的状纸收了，然后交上来。”

    “是。”

    胡大海大步走到县衙门口，指挥着前来投递状子的百姓们。

    “大伙儿不要急，排好队，一个一个来，不要乱！”

    他将皇宫中偌大的库房都能打理得井井有条，处理起这种事情来更是不在话下。

    不多一会儿，原本乱糟糟的人群就变得安静下来，百姓们一个接着一个地递上了状纸，然后闪在一旁，一个个眼巴巴地往县衙门里面瞅。

    他们早就听