洛阳，西苑。

    满目尽是寻常冬景，草枯叶败，萧瑟荒凉，刘皇帝驾临，命人随便圈了片地，搭棚设营, 准备一场露天宴，随驾的宫人内侍们，则有序地筹备着。

    虽然已是冬末，但气候显未回暖，这样的选择，自然是找罪受。林立的龙旗随风而动，张展的黄绸也挡不住风寒的侵袭。

    御帐之内, 刘皇帝暂歇, 仍旧捧着一份名单研究着, 面色微沉，表情很认真，近乎麻木那种。李昉并不在，于一边伺候着的，只有喦脱。

    “陛下，诸王公勋贵已奉诏至，正于营地外候见！”一直到慕容承泰帐前禀报，方才使刘皇帝脸色有所动容。

    “宣他们进营！”刘皇帝当即冲慕容承泰吩咐道。

    “是！”

    “宴席都准备好了吗？”刘皇帝看向喦脱。

    喦脱当即答道道：“回官家，酒肉悉以备好，随时可以赴宴！”

    “那就引他们入席吧！”刘皇帝摆摆手。

    很快，营地内响起一阵嘈杂声，稀碎，低沉, 并且很快趋于沉寂。等刘皇帝稍作收拾, 出帐入席时间，奉诏而来的贵族们, 已然依次落座。

    放眼望去，足有六十余人, 这些都是在京的功臣勋贵，都是有爵在身的，且地位较高，同刘皇帝关系亲近的。而此番，刘皇帝设宴，显然只是为了宴请他们，除了他们，就只有侍卫的禁军以及伺候的内侍，赵普、王溥、李昉等朝廷重臣都不在场。看起来，这就像是“自己人”之间的聚会。

    然而，此时此景，却没有一个人表情是放松的，又疑又忌，又畏又惧，就是符彦卿、郭威二者，也脸色凝重。

    至少，没有人会觉得，这寒风旷野是个合适的宴会场所。而隔着周边围立的黄绸之外, 更给人一种隐藏着刀兵斧钺的感觉......

    人虽多, 然环境很安静，气氛很压抑，王公贵族们沉默地坐着，宴场中只有二十多名庖厨、宫娥，烤着羊肉，热着酒，然而空气中弥漫着的香味却不能给人带来幸福感。

    当然，哪怕没有见到这处处透着怪异与压抑的场面，所有人也都清楚，这场宴会，宴无好宴。

    事情，似乎仍未终结。只不过，这一回，很多没有牵涉其中的贵族，也被叫来了。

    “臣等参见陛下！”刘皇帝一露面，所有人立时打起了精神，偕同的动作与整齐的声音将凄冷的氛围给打破了。

    见到这些人，刘皇帝没有再冷着一张脸，反而露出了笑意，大手一挥，道：“都不必拘礼了！都坐！”

    “谢陛下！”声音仍旧齐整，没有一点参差。

    刘皇帝的态度，就如过去接见他们时那般温和可亲，然而越是这样，则越让人不安。

    “陛下！”赵匡义站了出来，在场的贵族中，目前只有他有急务需要像刘皇帝复命。

    “御批之犯官罪吏七十三人，已于南市问斩，明正典刑，特此复命！”赵匡义有主动刷存在感的嫌疑，郑重地禀道。

    闻之，刘皇帝显得很澹然，轻笑道：“今日朕召诸卿前来，是为喝酒吃肉的，别的事就不要提了！”

    “是！”

    刘皇帝带着点虚假的笑容，环视一圈，专门盯着他们的眼睛看，所有人都下意识地别开，不敢与之对视，不只是因为要避讳，更因为心虚。

    “在座诸位，都是大汉的功臣勋贵，是朕的心腹故旧，更有朕的良师益友，都是自家人！”刘皇帝的笑容很是和煦，端起一只酒杯，说道：“也有些日子，没有与诸卿把酒言欢了，今日没有别的意思，只是将大伙聚一聚，一起喝酒畅谈。来，都把杯子举起来！”

    “陛下请！”

    靠近刘皇帝坐下的，除了皇子之外，就属符彦卿、郭威了。此番，符彦卿就有一名侄孙，在南市被斩了。

    因此，在这宴上，符彦卿的老脸始终绷着，不敢有一丝放松。一杯饮罢，符彦卿主动道：“承蒙陛下惦念关怀臣等，万分感激！”

    “符王不必客气，你既是大汉功臣，也是朕的长辈，应该的！”刘皇帝笑了笑，然而，不论从语气、表情还是称呼，都透着一股生分。

    人老成精，符彦卿又哪里感受不到那丝异样，斑驳的老脸上，露