“敌袭，敌袭！”

    发现明军水师主力正向水营方向开来后，江大庆立即向水营方向打出了示警旗号，岸上瞭望台上的清兵立即敲响了铜锣，顿时瓜州水营乱成一团。

    “妈的，太平寇有完没完，天天过来，有种直接冲进来，别他娘的打了就跑啊！”

    江都参将麻雄从帐中走出来，一边系腰带，一边骂骂咧咧，看到手下兵一窝蜂的乱跑，更是气不打一处来，一脚踹在一个倒霉家伙的屁股上，骂道：“瞎跑什么，还不滚上炮台！”

    “大人，你的帽子！”

    麻雄的亲兵跑上来将官帽奉上，麻雄拿过往头上一戴，一边系着带子，一边往炮台上跑去。他是发了狠，这一次无论如何也要炸沉几艘贼船，看他们敢不敢再来了！

    炮台上，清军士兵正手忙脚乱的捅拭着炮膛，将一箱箱的铁弹搬到炮台上。港口上，一条条战船也从运河口离开向江上驶去。

    “来了多少贼船？”

    多弼也被告警声惊动，一边问，一边爬上高台向着江面眺望，这一望却是一惊，只见视线中满是风帆，密密麻麻，只怕不下数百艘战船。耳畔传来的也是太平军战船上捶得“咚咚咚”响的战鼓声。

    “快向大营报讯，太平寇大举来攻！”

    太平军来了这么多的战船，多弼立即意识到他们这一次不是单纯攻打水营，很可能还会登陆，因此立即命亲兵往大营报讯求援。

    瓜州水营离设在旧江口的大营只有二十多里，援军骑马立时可至。同理，不夺取瓜州水营，太平军便不能攻打旧江口的清军大营。瓜州水营和江北大营就是犄角关系，缺一不可。就如同北新州炮台对于控制长江的重要性一样，瓜州水营对于江北大营同样十分重要。

    “上船！”

    多弼没有丝毫犹豫就往码头跑去，水营之所以称为水营，是因为有水师，有战船。如果己方战船不能及时部署迎敌，便只能被太平军一边倒的炮击。单纯靠水营两侧的炮台就想击溃太平军，那是根本不可能的。一旦水营战船被毁，那江北大营就直面太平军兵锋，后果是多弼想都不想的。

    往码头跑时，多弼看到已有几十条船出港排成阵列，不由有些心定。他别的不怕，就怕这节骨眼，水师那帮人靠不住或是自乱阵脚。还好，那帮人还知道对得起大清。

    “大人，太平军是要来打咱水营！”

    江大庆部下的一名把总从上游太平军庞大的船队推测出对方这一次不是来袭扰，而是全军来攻。现在己方只有五条船在港外，一旦太平军船队赶到，他们就是想跑都跑不了了，因此请求总兵大人立即撤到港内。

    “不能撤，都给我顶在这里！”

    江大庆却不肯撤，视线内己方才几十条战船匆匆驶出，其余战船都还没来得及出来，他必须钉在这里，为水营赢取时间。这次不是袭扰！

    “大人，咱们？”

    那把总被这个命令吓呆了，敌人有几百条船，他们就五条，留在这里不是找死吗？可看到总兵大人那双怒目，立时吓得一个寒颤，再也不敢说撤走。

    “有违令者斩！”

    江大庆下了严令，大清待他不薄，若无大清，他要么早不在人世间，要么就是仍做个毫无前途的水匪，如何能做得这总兵官。吃大清的粮，做大清的官，事到临头，他就得一死报君王。要不然，他岂不是比当年被他砍死的那些明朝腐儒还不如？

    远处北新州炮台上的太平军注意到了仍停留在江面上的清军战船，立时向着这边开炮。炮声中，江大庆左右江面飞射起一条条的水柱。

    上游太平军庞大的船队在战鼓声中全力向下游开来。以原清军洞庭湖水师、武昌水营及在南京组建的江南水师组成的长江水师有大小船只400多艘，实力是清军瓜州水营的三倍有余。如果说，陆地上的较量包括周士相在内的所有太平军将领都有担心，那么在水面上，太平军的水师就是只实力庞大的巨无霸，它远比金厦的郑军弱小，但却比清军要强大得多。之前之所以没能拔掉瓜州水营，只是因为太平军的水师没有集齐而矣。

    甘辉、余新领135艘船组成了水师左营，郭法广、魏大龙领126艘船组成了水师右营，钟科、李本深等则率余下的200多条船组成了