庾条并那一干晋陵侨门子弟对沈哲子态度极为热切，虽然在晋陵错过，但还是众口一词提议在此地为沈哲子补上一场接风宴。

    于是这些人家奴仆便将那几艘客船用铁链勾连，上面铺以厚实木板，很快就搭建起一个十余丈方圆、尚算平稳的浮台。看到这熟练手段，沈哲子便猜到这些侨门子弟以往大概没少这么相聚宴乐。

    等到浮台上布置起座席帷帐，庾条便引着沈哲子行上浮台，众人亦共推沈哲子落座主席。一俟入座，庾条便指着沈哲子笑道：“当年初见，我便知小郎君绝非凡俗，天生雅度才具实难自掩。果然日后郎君清名渐起，为世所重，如今得配帝宗。我那甥女亦是灵秀聚养，与郎君正是天作之合！”

    沈哲子还未开口，堂下已是一片击节拍掌赞许之声，当即便有人举觞笑语道：“庾君有识人之明，先见沈郎清逸之风，亦是一桩相得益彰的美谈。”

    沈哲子摆手道：“君恩厚重，备选而已，岂敢当此盛誉。”

    庾条听到这话后哈哈一笑，往座席下指了一指：“我等为郎君壮势，绝非空口之语。叔明，不妨由你为小郎君献上我等第一份礼？”

    被庾条所指的乃是一个二十余岁的年轻人，闻言后便起身对沈哲子笑道：“本是家中早议定之事，实在难称赠礼。我家三郎年前早有婚议，已是无幸与沈郎并列备选。”

    沈哲子听到这话，眉梢不禁一跳，他记得这年轻人乃是高平郗氏子弟，应为郗鉴从子。今次高平郗氏得以备选帝婿者乃是郗鉴长子郗愔，比自己大了两岁，没想到已经有了婚议。

    在他的推算中，高平郗氏应为今次极为有力的竞争者。还未到建康，便去一强敌，倒也算是一桩好事。不过沈哲子对此也并不怎么在意，他今次入京，对兴男小公主志在必得，无论竞争者有多少，都要竭尽全力。

    但这件事却让沈哲子隐隐看到一丝高平郗氏在这时局中处事态度，那就是安分守己，绝不争勇。虽然高门子弟不乏婚配极早者，但若说郗家恰好在这时节定下婚约，则未免有些凑巧，多半还是托辞。

    郗家如今声势，较之沈家只高不弱，沈哲子老爹沈充还只是一个略水的方伯，郗鉴却已经官居人臣之极的尚书令，并且还有流民兵如此强大后盾。在这种情况下，郗鉴不愿让儿子娶公主以免过犹不及，倒也可以理解，但其后潜藏的意图则是不想再居中枢，想要重归方镇之列。

    这应该是台省大佬们彼此之间的博弈退让，郗鉴不愿意在这个节点上过于忤逆庾亮，倒也符合他一贯的性情。此公若是弄权之人，那江东朝局实在难保平稳。

    大佬也有大佬的难处，在这个问题上，郗家反而不及沈家从容。毕竟沈充执掌会稽最大依仗还非台省大佬的支持，而是自家的实力和运筹。郗家虽然与流民帅颇有交谊，但流民帅本身就山头林立，内斗不止，说到自家所掌握的直属力量反而不及沈家乡土实资。

    当然还有比较重要的一点，那就是凭郗鉴时下的地位，已是一方巨头，不娶公主也不会有太大损失。至于沈家则不然，若无这种机遇，想要跃到台上来还遥遥无期。

    这些问题在脑海中权衡一番后，沈哲子隐有触动，熟悉历史走势并不意味着就能对时局中人的具体想法了如指掌。郗鉴今次表态出乎他的预料，只是一件无关紧要的小事。但若等到生死攸关时，如果对各方态度判断出错，那就要命了。

    略加沉吟后，他觉得自己还是有必要常往建康来，哪怕并不长居在此，也要与时局中人常来常往，以保证时局一旦有变，能第一时间做出灵敏的应对。有这样的需求，驸马的身份对他而言便更重要，只有这样才能被人看重，引为上宾，否则根本就凑不到大人物面前去。

    他上次来建康就深受身份不高之苦，进了庾亮家门只被冷漠以对，求见他老师纪瞻更是曲折。若有了驸马的身份，这些当时能让他一筹莫展的事情，根本都不算事儿。

    庾条在席上看了沈哲子一眼，见其沉吟少许后神色便又恢复平静，并不因去一强敌而喜形于色。于是对沈哲子的沉着冷静便更高看一眼，他又笑着一甩麈尾，说道：“郗二郎说得对，此事确难称礼。壮势之外，我还要为郎君壮资。”

    “昔日郎君所言资本之论，为我等隐爵加身而受惠者之萌。虽知郎君家门豪